Espécies invasoras: conheça os 5 piores casos no mundo

A globalização e a interconectividade entre diferentes regiões do planeta têm contribuído para a propagação inadvertida de espécies invasoras, causando impactos significativos nos ecossistemas locais.

Estas espécies, muitas vezes introduzidas pela ação humana, podem tornar-se uma ameaça à fauna e à flora nativas, desencadeando efeitos em cascata que comprometem a biodiversidade e a estabilidade dos ecossistemas. Vejamos cinco exemplos emblemáticos em que espécies invasoras foram responsáveis ​​pelo extermínio da fauna local.

O que é uma espécie invasora?

Espécie invasora é o termo criado para se referir a organismos introduzidos em ecossistemas fora de sua área de distribuição natural, muitas vezes devido a atividades humanas.

A diferença entre essas espécies é a capacidade de estabelecer populações autossustentáveis, desencadeando impactos adversos nos ambientes locais. Estas espécies muitas vezes carecem de predadores naturais ou de regulamentos para as controlar, resultando numa rápida proliferação que pode levar à desestabilização dos ecossistemas.

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Os 5 piores casos de espécies invasoras

1. A extinção dos dodôs

Nas Maurícias, no século XVII, os dodós, aves que não voam, foram rapidamente levados à extinção após a chegada de exploradores que trouxeram consigo porcos, gatos, cães, macacos e ratos.

Sem predadores naturais, os dodôs não tinham as ferramentas evolutivas para sobreviver a esta competição. Os simpáticos habitantes da ilha não foram páreo para a competição por recursos, resultando na sua extinção precoce.

2. Coral Sol no Atlântico

O coral-sol, nativo do Pacífico, representa uma ameaça significativa para os recifes do Atlântico devido à sua notável capacidade de crescer rapidamente. Esta espécie de cnidário sufoca os corais nativos e compete por recursos cruciais, provocando um desequilíbrio nos ecossistemas marinhos.

A rápida proliferação do coral-sol não só compromete a saúde dos recifes de coral, limitando o crescimento e a regeneração dos corais locais, mas também afecta negativamente a diversidade marinha, alterando as interacções ecológicas e ameaçando a conservação dos recifes de coral já altamente ameaçados.

3. Peixe-leão no Atlântico e no Caribe

No século XXI, o peixe-leão, originário dos oceanos Índico e Pacífico, emergiu como uma ameaça no Oceano Atlântico devido à sua rápida propagação e adaptabilidade.

Sua distribuição ampliada é em grande parte atribuída às atividades humanas, como a liberação acidental ou intencional de espécimes mantidos em aquários.

A periculosidade do peixe-leão está relacionada à sua agressividade predatória e à falta de predadores naturais em seus novos locais.

Esta ausência de inimigos naturais permite que a população de peixes-leão cresça incontrolavelmente, resultando numa competição desigual por recursos com espécies nativas. A sua voracidade na caça de peixes e invertebrados locais impacta diretamente as cadeias alimentares marinhas, afetando o equilíbrio ecológico e levando ao declínio populacional.

4. Javalis no Brasil

A introdução de javalis na fauna brasileira, originalmente planejada para fins de caça esportiva, revelou-se uma escolha desastrosa para os ecossistemas locais.

Originários da Europa e da Ásia, esses animais se adaptaram com sucesso ao ambiente brasileiro, reproduzindo-se rapidamente e tornando-se uma presença invasora. A ausência de predadores naturais eficazes permitiu que a população de javalis aumentasse incontrolavelmente, resultando em impactos prejudiciais.

A periculosidade dos javalis é evidenciada pelos danos significativos que causam às plantações e à vegetação local. Com a capacidade de cavar o solo em busca de alimento, esses animais modificam a paisagem e competem com espécies nativas por recursos, prejudicando a flora nativa.

Além disso, ao perturbar os ecossistemas locais, os javalis podem contribuir para o desequilíbrio das comunidades de fauna e flora, ameaçando a diversidade biológica destas áreas.

5. Castores na Argentina

Na Argentina, a introdução dos castores norte-americanos foi inicialmente motivada por interesses económicos, num esforço para promover a indústria de peles durante o século XX. No entanto, esta decisão teve consequências desastrosas e imprevistas para os ecossistemas locais.

Os castores, conhecidos pelas suas capacidades de construção de barragens, foram introduzidos sem a devida compreensão dos potenciais impactos das suas actividades na paisagem natural da Argentina.

Os castores norte-americanos adaptaram-se notavelmente ao novo ambiente argentino, reproduzindo-se rapidamente e estabelecendo populações robustas.

No entanto, as implicações ecológicas destes animais tornaram-se evidentes ao longo do tempo. Barragens construídas por castores modificaram os cursos de água, causando inundações e mudanças nos padrões de drenagem.

Além disso, a vegetação ribeirinha foi drasticamente afetada pela intensa atividade roedora dos castores, impactando negativamente a biodiversidade local.