Como Trump pode mudar a NASA e o futuro da exploração espacial

Donald Trump retorna ao poder nos Estados Unidos nesta segunda-feira (20). Antes mesmo de assumir o cargo, os primeiros nomes indicados pelo presidente mostram que o novo mandato, pelo menos em relação à exploração espacial, pode ser muito diferente daquele que terminou em 2021.

Desde o programa Artemis até um possível abandono do SLSTrump poderia mudar enormemente o futuro dos EUA (e, até certo ponto, do mundo) no espaço.

As mudanças mais impactantes devem ocorrer dentro da NASA. Para assumir o cargo de administrador no lugar do ex-astronauta Bill Nelson, Trump nomeou o bilionário Jared Isaacman, que já esteve no espaço em voos privados da SpaceX. Na verdade, o CEO da principal empresa espacial privada, Elon Musk é outro que ocupará cargo importante na nova administração.

Isso já mostra como o empresas privadas poderiam ter influência ainda maior dentro da NASA.

Marte mais perto e a Lua mais longe?

O O maior desafio da NASA nos próximos anos (e durante toda a administração Trump) certamente deverá ser o programa Artemis, que começou até no mandato anterior do presidente. Com prazos atrasados ​​e problemas orçamentários, o programa pode ficar ameaçado, o que já foi indicado até por Musk.

O CEO da SpaceX disse que Lua é uma distraçãoe que a agência deveria focar em ir direto para Marte. “Estamos indo direto para Marte. A lua é uma distração”, escreveu no X.

Curiosamente, Musk tem contrato com a NASA usar a Starship como módulo de pouso para astronautas da Artemis 3 na Lua. A tripulação decolará utilizando o Sistema de Lançamento Espacial (SLS), mas pousará no solo lunar com a espaçonave de Musk.

Mas o O desenvolvimento da Starship também não é muito rápidoo que o coloca como um dos principais obstáculos à futura missão à Lua.

Mesmo com influência no novo governo, Musk não deverá conseguir mudar radicalmente os planos com facilidade, já que o Congresso tem muita influência na NASA e o programa Artemis já está bem avançado (incluindo bilhões de dólares gastos na última década).

“A nova administração Trump pode tentar saltar a Lua e ir direto para Marte, mas espero que encontre a mesma reação do Congresso que Obama encontrou quando propôs isto em 2010”, disse Marcia Smith, que tem 40 anos de experiência no espaço. política e é o fundador e editor do SpacePolicyOnline, Espaço.com. “O Congresso quer um programa da Lua a Marte, não um ou outro.”

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Mudanças de foguete

O SLS, Megafoguete descartável da NASA preparado para missões lunares também está em dúvida. O foguete da NASA foi criticado por Musk, que vê a Starship como o futuro da exploração espacial.

“A nova administração pode tentar cancelar o SLS, mas tem muito apoio no Congresso, que criou o SLS em primeiro lugar na Lei de Autorização da NASA de 2010”, explicou.

“Sinceramente, duvido que o SLS como um todo seja cancelado, mas não ficaria surpreso se o Bloco IB fosse encerrado em favor de alternativas comerciais que nem estavam nas pranchetas em 2010, mas estão entrando online agora”, ele acrescentou. O Bloco 1B é uma versão ainda mais poderosa planejada para o novo foguete.

Seja como for, mudanças mais profundas exigirão aprovação do Congresso. Será interessante ver como Musk, Isaacman e outros bilionários influentes como Trump impactarão o futuro da NASA.