Par de estrelas misteriosas traz mais perguntas do que respostas

Quando os astrônomos viram este par de estrelas pela primeira vez, elas pareciam comuns. A princípio, os pesquisadores acreditaram que era objetos em uma fase bem conhecida de formação estelar. Mas quanto mais analisavam o par, menos ele se enquadrava nos padrões. No final das contas, o artigo de pesquisa – que ainda não foi publicado – levanta mais questões do que respostas sobre essas estrelas.

quando eles detectarem dois objetos com características de absorção de luz associadas a moléculas de geloisso não foi considerado estranho a princípio. Afinal, esse tipo de característica é observada tanto em objetos estelares jovens (YSOs) com discos gelados ao seu redor quanto em estrelas atrás de nuvens densas de material que incluem muito gelo.

Então veio o características incomuns. O par não está em uma região conhecida de formação estelar. Não parece haver nuvens densas nas proximidades. E o distribuição de energia infravermelha destes dois objetos atinge o pico de cinco micrômetros. Isso corresponde a nenhum YSO conhecido ou estrelas de fundo. E é muito curto para modelos de emissão de luz das estrelas.

Quanto mais você investiga este par de (possivelmente) estrelas geladas, mais enigmático ele se torna

Investigações com o telescópio Atacama Large Millimeter Array (ALMA) detectaram sinais de monóxido de carbono, óxido de silício e gás nos objetos. Mas sem emissão de poeira. Isto sugere que estas estrelas podem representar um tipo de objeto interestelar gelado nunca antes visto. Em outras palavras, esses poderia ser um novo tipo de estrela.

Os dois objetos são alinhado em direção ao braço Crux-Scutum da Via Láctea. Mas o seu as distâncias variam muito. O Objeto 1 é estimado entre 6.500 e 30.000 anos-luz. Objeto 2, cerca de 43,7 mil anos-luz. Este alinhamento peculiar permanece um mistério.

As tentativas de associar os espectros ao gás monóxido de carbono também falharam. Nenhuma das nuvens observadas parece estar suficientemente longe para explicar os objetos, o que acrescenta mais incerteza em relação a eles.

Se as estimativas de distância estiverem corretas, o objetos são extremamente brilhantes. Para se ter uma ideia, isso significaria que eles emitem pelo menos 30 vezes a luminosidade do Sol. Seu tamanho máximo, cerca de dez vezes o do Sistema Solar, descarta a possibilidade de serem grandes aglomerados estelares.

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Hipótese e próximos passos

Os pesquisadores levantam a hipótese de que os objetos poderiam ser estrelas avançadas na fase AGB. Eles teriam expelido materiais por grandes distâncias, o que permitiu a formação de gelo. Mesmo assim, existem diferenças significativas em relação a estrelas deste tipo.

• A fase AGB, ou Ramo Gigante Assintótico, é um estágio na evolução de estrelas de massa intermediária a baixa, como o nosso Sol, que ocorre após a fase gigante vermelha;
• É uma fase relativamente curta, mas importante, que precede a transformação da estrela em anã branca e a formação de uma nebulosa planetária.

Para resolver o quebra-cabeça, os cientistas solicitaram o uso do Telescópio Espacial James Webb (JWST), de acordo com Novo Cientista. Enquanto aguardava na longa fila de observações, o estudo foi aceito para publicação em Jornal Astrofísico e está disponível em ArXiv.org.