Dados da NASA podem mostrar que Marte tem um núcleo sólido

Os pesquisadores analisaram dados de terremotos em Marte para estudar o núcleo do planeta. As informações vieram da missão InSight da NASA, módulo capaz de registrar fenômenos geofísicos no ambiente marciano.

Ao observar as vibrações abaixo da superfície, a equipe responsável pela estudar poderia formar uma imagem da composição do material dentro do planeta. À medida que o tremor passa no subsolo, o comportamento das substâncias é registrado.

O propósito para o qual a NASA lançou o InSight em 2018 é principalmente este. Ao capturar as ondas dos terremotos marcianos, os cientistas podem observar melhor as profundezas do interior de Marte e aprender sobre a crosta, o manto e o núcleo do planeta.

leia mais

Uma peça magnética fora do lugar

Apesar da crosta antiga e fortemente magnetizada de Marte, a atual falta de um campo magnético global implica que o movimento do manto, que origina a magnetosfera, pode ter parado de funcionar como um dínamo no passado. Essa falta de convecção química pode estar associada ao crescimento do núcleo interno, conforme explicam os autores do artigo.

A equipe da Universidade de Ciência e Tecnologia da China e da Universidade do Texas em Austin acredita ter encontrado evidências de um núcleo interno sólido no planeta vermelho. Os pesquisadores usaram um “número substancial” de terremotos marcianos de baixa frequência como fonte de dados para a análise.

Ao estudar os dados sobre o formato das ondas captadas, o grupo gerou “vespagramas”. Este é um gráfico onde os picos de energia podem ser usados ​​para entender como as ondas se comportam em cada camada do planeta.

Ao analisar as informações do estudo, a equipe acredita que o horário de chegada das ondas sugere um núcleo interno sólido. Porque, nele, as ondulações podem viajar mais rápido.

Os pesquisadores também propõem que o núcleo tenha cerca de 18% do raio de Marte. Isto é bastante semelhante em tamanho ao núcleo interno da Terra, que tem cerca de 19% do raio da Terra. Embora as proporções sejam próximas, os cientistas acreditam que o mecanismo de formação seja diferente.

“A uma temperatura geotérmica marciana mais baixa, uma fase sólida rica em ferro poderia cristalizar a partir do topo e formar uma zona de formação de neve. Essas gotículas sólidas densas descem em direção ao centro e desenvolvem um núcleo interno de ferro e níquel, que deixa para trás um núcleo externo líquido enriquecido com enxofre”, explica a equipe em sua discussão.

Embora seja um estudo interessante, está em desacordo com outras pesquisas sobre o mesmo tema. A análise por pares ainda é necessária antes que quaisquer conclusões concretas possam ser tiradas sobre se o núcleo de Marte é líquido ou sólido.