Cientistas podem ter achado região de origem dos dinossauros

Durante milhões de anos, os dinossauros dominaram os ecossistemas terrestres, com gigantes herbívoros, como predadores ferozes como o tiranossauro, e espécies peculiares como o Terizinossauro, dono de garras que lembram as do icônico Freddy Krueger. No entanto, a origem destes animais – especificamente onde e quando surgiram – ainda é fonte de debate científico.

De acordo com Reuters (e republicado por UOL), os pesquisadores propuseram hipótese nova e intrigante sobre o local de origem dos dinossauros.

Com base em fósseis antigos, nas relações evolutivas e na configuração geográfica do supercontinente Pangia no período Triássico, eles sugerem que Os primeiros dinossauros podem ter habitado vasta área que abrange o atual deserto do Saara e a Amazôniaseparados hoje por milhares de quilômetros do Oceano Atlântico devido ao movimento das placas tectônicas.

“Quando os dinossauros surgiram nos registros fósseis, todos os continentes estavam unidos em um supercontinente chamado Pangeia. Eles parecem ter se originado na porção sul, conhecida como Gonduana”Explicou Joel Heath, estudante de doutorado em paleontologia da University College London e do Museu de História Natural de Londres, além de principal autor do estudo publicado em Biologia Atual.

Segundo Heath, a pesquisa aponta a provável origem em áreas de baixa altitude de Gonduana, perto do Equador – regiões que atualmente correspondem a Norte da América do Sul e Norte da África.

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Os fósseis mais antigos de dinossauros conhecidos datam de cerca de 230 milhões de anos atrás. Cópias, como Eoraptor e Herrerassauro, encontrados na Argentina; Saturnália, do Brasil; e Mbiresauro, do Zimbabuéeles são testemunhas desta era.

Apesar de apresentarem características típicas de dinossauros, esses fósseis apresentam diferenças que indicam que O grupo já havia passado por milhões de anos de evolução antes de deixar seu rastro no registro fóssil.

“Embora estudos anteriores apontassem o sul da América do Sul e o sul da África como possíveis áreas de origem dos dinossauros, com base em fósseis já encontrados, acreditamos que lacunas no registro fóssil – especialmente em regiões como o Sahara e a Amazónia – pode informações cruciais onde esses animais viveram pela primeira vez”, disse Heath.

Fósseis mais antigos de dinossauros conhecidos datam de cerca de 230 milhões de anos atrás (Imagem: Herschel Hoffmeye/Shutterstock)

Os dinossauros se originaram na Amazônia?

• Os cientistas estimam que os dinossauros surgiram entre 245 e 230 milhões de anos atrásnuma época em que as regiões equatoriais eram extremamente quentes e áridas;
• “Esses locais provavelmente incluíam desertos, savanas e até áreas florestais sujeito a incêndios sazonais. Durante muito tempo acreditou-se que os dinossauros não poderia habitar esses ambientes hostis”, disse o pesquisador;
• A falta de fósseis desta época e região é parcialmente explicada pela condições pouco favoráveis ​​à preservação de restos de animais terrestres e dificuldade de exploração de áreascomo a Amazônia e o Saara. “A floresta densa, os vastos desertos e os desafios logísticos tornam estes lugares extremamente complicado Para os paleontólogos”, concluiu Heath;
• O estudo reforça a importância de explorar regiões ainda pouco investigadas para preencher as lacunas da história evolutiva dos dinossauros e compreender melhor os primeiros capítulos de sua trajetória na Terra.