Quase-lua da Terra recebe nome de deusa… das dobradiças?!

Conforme anunciado em junho de 2024 por Olhar Digitala União Astronômica Internacional (IAU), em parceria com o podcast científico Radiolab, dos EUA, promoveu um concurso para nomear o objeto 164207 (2004 GU9), uma quase-lua da Terra. E o nome escolhido foi Cardea, a deusa romana das dobradiças das portas.

Por mais estranho que pareça, sim, existe uma divindade relacionada a este utensílio – representando a proteção das famílias da casa, impedindo o acesso de espíritos malignos.

O responsável pela ideia foi Clay Chilcutt, estudante da Universidade da Geórgia, vencedor do concurso que visava encontrar um nome para uma das sete luas próximas conhecidas da Terra.

O que são quase-luas?

Luas próximas são corpos celestes que orbitam o Sol, mas que parecem, à primeira vista, ser satélites de um planeta. Partilham uma órbita semelhante à da Terra e mantêm uma proximidade que pode enganar observadores casuais, fazendo-os dar a impressão de que se comportam como luas normais.

No entanto, como mencionado, ao contrário da Lua da Terra, que orbita o nosso planeta, as quase-luas seguem as suas próprias trajetórias em torno do Sol. Dentre esses objetos, o mais conhecido é Kamo’oalewa, que possivelmente tem origem lunar.

Segundo Chilcutt, a inspiração para o nome Cardea veio do simbolismo desta deusa romana, associada a transições e passagens. Na sua proposta oficial, ele explicou que o caminho orbital único da quase-lua reflete este estado de transição, representando um portal entre a Terra e o espaço.

Para o site Espaço.como universitário mencionou que só conheceu a mitologia de Cardea ao realizar pesquisas para o trabalho acadêmico, o que acabou rendendo uma experiência marcante.

O nome bateu outras seis propostas, todas baseadas em mitologias diferentes. Entre eles estavam Bakunawa, um dragão filipino que se alimenta de luas, e Ehaema, um lendário espírito noturno da Estônia. Enkidu, um mito mesopotâmico, e Ótr, uma figura nórdica associada à capacidade de mudar de forma, também foram sugeridos. Tarriaksuk, da mitologia Inuit, e Tecciztecatl, a representação asteca do “homem na lua”, completaram a lista de finalistas.

Latif Nasser, co-apresentador do Radiolab, teve papel central na ideia de criação do concurso. Ele já havia nomeado outra lua próxima, 2002 VE, como “Zoozve”, inspirado por uma confusão envolvendo um pôster do Sistema Solar no quarto de seu filho.

A história se tornou viral nas redes sociais, levando a UAI a aceitar o nome. Esse precedente motivou Nasser a repetir a iniciativa, dando a oportunidade a outras pessoas de participarem do processo criativo.

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Além do próprio Nasser, o júri da competição incluiu figuras renomadas como o físico teórico Sean Carroll, a astrofísica Wanda Diaz Merced, o popular comunicador científico Bill Nye e o ator Penn Badgley. Para Chilcutt, saber que Bill Nye estava entre os jurados foi uma surpresa e um momento de grande emoção. “É uma experiência única dizer que deixei minha marca na história e dei uma contribuição à ciência.”

No anúncio oficial, Nasser destacou o entusiasmo e a curiosidade que a competição despertou no público, incentivando o interesse pelo espaço e pela ciência. Ele também comemorou a escolha do nome, que reflete a natureza misteriosa e única do Universo.

Segundo ele, a iniciativa de nomear quase-luas é mais do que uma simples escolha de palavras; é uma celebração do espírito humano para explorar, aprender e ser inspirado pelo cosmos.