Somos mais parecidos com os neandertais do que pensávamos

Tente imaginar o que o Neandertais, Nossos ancestrais hominídeos. Você provavelmente pensou no estereótipo típico dos “homens da caverna”. Esse retrato não é completamente infundado, desde que as primeiras descobertas sobre essas pessoas, o preconceito prevaleceu, descrevendo -as como primitivas, grosseiras e tão inteligentes quanto os macacos.

À medida que a pesquisa continua e os avanços da ciência, estudos recentes descobriram algo surpreendente: o Neandertais podem não ser tão diferentes de nós, Homo sapienso quanto pensamos. Incluindo, alguns Os humanos modernos têm DNA neandertal.

A ciência avançou no campo da paleogenômica, uma antiga análise de DNA para reconstruir organismos extintos. Vale ressaltar que, por ser um aspecto relativamente novo, os resultados não são concretos. A idéia é aumentar as possibilidades.

Como o IflscienceOs primeiros neandertais foram descobertos na primeira metade do século XIX. O primeiro foi um crânio de bebê em uma caverna belga em 1829, seguida por restos descobertos em Gibraltar em 1848. Na época, esses hominídeos eram considerados primitivos e grosseiros e não inteligentes.

Nas últimas décadas, a pesquisa tornou -se mais avançada e mostrou que, ao contrário do que pensávamos, o Os neandertais têm características em comum conosco, humanos (ou temos características em comum com eles).

Por exemplo, estudos recentes mostraram que os hominídeos em questão tinham habilidades cognitivas que acreditávamos ser exclusivas Homo sapiens (mas em menor medida). Além disso, eles sabiam Produza e use ferramentas, produza farinha, comunique-se com símbolos e use-os em rituais e use medicamentos à base de plantas para cura.

Uma das principais descobertas foi de um estudo que apontou que Alguns humanos carregam DNA neandertal. O Visual digital Relatado aqui.

Qual é o impacto do DNA neandertal?

Ter DNA neandertal não significa ter um cérebro neandertal. As evidências atuais sugerem que algumas pessoas com ascendência européia alongaram cérebros.

Em 2019, Philipp Gunz, paleoantropólogo do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva em Leipzig (Alemanha), descobriu que o gene antigo poderia afetar a expressão de dois genes. O resultado é que os crânios humanos seriam um pouco menos redondos e mais longos, uma diferença tão sutil que é imperceptível ao olho nu. Não havia evidências de que o gene neandertal afetasse a cognição humana.

Um Estudo mais recente2021, analisou registros de saúde de 28.000 adultos de ascendência européia para entender se as variantes genéticas neandernas poderiam aumentar o risco de certas condições. Eles apontaram que as variantes estão associadas a problemas neurológicos, como depressão e distúrbios do sono, e condições da pele, como manchas secas e escamosas na pele.

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Segundo a pesquisa, os genes ancestrais também contribuem para a capacidade dos humanos não africanos de transportar tiamina, uma vitamina que transforma carboidratos em energia. Normalmente, não produzimos essas vitaminas por conta própria, então as colocamos na comida. Já em neandertais, provavelmente a capacidade veio porque as dietas eram ricas em carne, não carboidratos.

Alguns trabalhos recentes também sugerem a associação de genes neandertais com a predisposição ao autismo. Saber mais aqui.

O que isso significa para nós humanos?

Reforço, a presença de Neandertal não significa que algumas pessoas tenham cérebros primitivos. Os genes simplesmente reagem com o corpo de maneiras diferentes.

Também vale lembrar que a pesquisa sobre a influência dos neandertais nos humanos modernos está progredindo e ajuda a entender como a evolução das espécies moldou quem somos hoje.