Microrganismos vivem a quilômetros de profundidade

O Superfície da terra Está cheio de vida, um aspecto que define nosso planeta e o torna, até onde sabemos, único no cosmos. No entanto, os cientistas podem ter subestimado o quão longe essas formas de vida podem sobreviver abaixo dos nossos pés.

Um estudo internacional realizado durante todo oito anos revelou um surpreendente diversidade de microorganismos que vivem nas profundezas do Underground terrestreatingindo profundidades sem precedentes. O estudo foi publicado na revista Avanços científicos.

Descobertas de vida em grandes profundezas

A pesquisa foi liderada pelo ecologista microbiano Emil RuffDe Woods Hole Oceanographic Institution e Bioinformatas Isabella Hrabe de AngelisDo Instituto Max Planck de Química, Alemanha. O estudo identificou organismos vivos para 491 metros abaixo do leito do oceano E mesmo abaixo da terra, chegando a 4.375 metros de profundidade.

Cientistas analisaram amostras de mais de 50 locais ao redor do mundoSuperfície e subterrânea, incluindo cavernas e fontes hidrotérmicas no fundo do mar. As coleções foram feitas em solos, sedimentos e colunas de água na superfície, enquanto amostras subterrâneas vieram de perfurações, minas, folhas subterrâneas e fluidos de fraturamento hidráulico.

A diversidade de microrganismos desafia as expectativas

Os resultados revelaram um padrão inesperado. “É comum supor que a mais profunda se encaixe, menos energia estará disponível e menor o número de células que podem sobreviver”. explicar Ruff. No entanto, os cientistas descobriram que em algumas regiões subterrâneas, A diversidade microbiana pode rivalizar ou até mesmo superar a superfície.

Isso foi especialmente verdadeiro para microorganismos em ambientes marinhos, em particular para aqueles na categoria Archaeiaque apresentaram maior diversidade genética e melhor distribuídos à medida que a profundidade aumentou. A diversidade bacteriana no subsolo marinho foi surpreendentemente alta em comparação aos ecossistemas de superfície.

A vida subterrânea segue um ritmo diferente

A vida nesses subterrâneos opera de maneira diferente da superfície da Terra. Sem luz solar, a energia é escassa e precisa ser extraída de reações químicas do meio ambiente, como hidrogênio, metano, enxofre, serpentinizaçãoAlém de outros organismos vivos ou mortos e até radioatividade.

Esses ecossistemas evoluem para um ritmo extremamente lento. Segundo os cientistas, algumas células de A biosfera profunda é dividida apenas uma vez a cada mil anos. “Faz sentido que a evolução tenha adaptado essas formas de vida para minimizar seus requisitos de energia o máximo possível”, diz Ruff.

O estudo analisou a diversidade microbiana de 478 arqueys e 964 bactériasAlém de 147 metagenomas coletados em ambientes marítimos e terrestres. A vida superficial e subterrânea não era considerada como dois ecossistemas separados, mas parte de um Diversidade e estrutura contínuas.

Leia mais:

• Também houve diferenças significativas entre os ecossistemas marinhos e terrestres, tanto na superfície quanto no subsolo.
• “As pressões seletivas são muito diferentes na terra e no mar, levando ao desenvolvimento de organismos distintos que têm dificuldade em sobreviver em ambos os ambientes”, explica Ruff.
• A pesquisa ressalta que, se a vida puder existir em profundidades tão extremas no planeta, pode ser possível encontrá -la em outros mundos.
• “Compreender a vida profunda na terra pode servir como um modelo para descobrir se houve ou há vida em Marte E se ela conseguiu sobreviver ”, conclui Ruff.
• Os planetas de água líquida podem ter ambientes rochosos semelhantes aos da Terra, localizados a poucos metros abaixo da superfície.
• Se for assim, Qualquer reunião alienígena pode exigir uma escavação.