Solução para meteoritos desaparecidos é simples e surgiu num bar

Sob a superfície fria da Antártica, Milhares de meteoritos se escondem lentamente afundando. Compreender como essas rochas espaciais acabaram nas profundezas do gelo podem parecer complicadas. No entanto, uma equipe de pesquisadores descobriu uma maneira simples de desvendar o fenômeno: Eles usaram apenas uma lâmpada, freezer e blocos de gelo.

Para entender como as pedras espaciais vêm à Terra, você precisa conhecê -las. Os meteoritos podem ser divididos em três grupos: rochosos, metálicos e misturados. Entre todos os que chegaram ao solo terrestre, a grande maioria é rochosa; Apenas 5,5% são misturados ou metal.

Meteoritos de ferro ausentes

No entanto, na Antártica, algo estranho ocorre. Ao observar os meteoritos recuperados lá, Apenas 0,7% são feitos de metal ou misturas entre rocha e ferro.

Esta não é apenas uma pequena discrepância. Isso significa que as chances de alguém encontrar uma rocha espacial baseada em ferro são quase Dez vezes menor na Antártica do que em qualquer outro lugar.

Os meteoritos metálicos têm alto valor para os cientistas, pois são Material básico para estudar a formação dos planetas. A Terra tem um núcleo de ferro fundido e, quando começou a se formar, a substância fervorosa teria sido distribuída por suas outras rochas e gradualmente misturada com elas.

Hoje, os cientistas propõem que as pedras espaciais de metal possam ser fragmentos de planetas que estavam no meio desse processo. Mas eles quebraram antes de se tornarem grandes o suficiente e passeavam pelo espaço.

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A conversa no pub gerou uma ótima pesquisa

Aprender sobre esse fenômeno intrigou o pesquisador Geoffrey Evatt, da Universidade de Manchester, no Reino Unido. Com isso, ele organizou uma oficina em um pub na área rural do município para falar sobre meteoritos e gelo.

Várias pessoas vieram dar palestras, entre elas o professor de ciência planetária, Katie Joy. Ela e Evatt se conheceram através de amigos comuns em férias de escalada na Espanha. O médico já havia caçado rochas espaciais no pólo sulPortanto, foi uma das principais referências para falar sobre isso durante o evento.

Foi no workshop que Evatt e Joy começaram a desenvolver uma solução simples para o desaparecimento de meteoritos no gelo polar. As rochas do espaço de metal são tipicamente escuras e, portanto, absorver mais calor da luz solar do que as cores mais claras.

A questão era: e se as pedras fervorosas fossem aquecendo a ponto de derreter o gelo glacial abaixo deles E eles afundam nele? Isso os deixaria escondidos, longe da visão dos caçadores.

Era apenas uma hipótese, mas explicaria muito do fenômeno, e é tão simples que deve valer a pena testar. Evatt elaborou o Modelo Matemático Como as rochas espaciais absorvem a luz solar e os números pareciam confirmar a proposta.

Um teste real de como os meteoritos afundam no gelo

Para um teste empírico, eles precisariam meteoritos reais, um bloco de gelo, um freezer e uma lâmpada. Isso os levou a Andrew Smedley, outro pesquisador da Universidade de Manchester, um especialista em luz do sol e a maneira como seus comprimentos de onda específicos afetam os materiais.

Junto com alguns alunos, Evatt, Joy e Smedley realizaram uma experiência. Eles congelaram dois meteoritos do mesmo tamanho, um de ferro e um de pedra, em cubos de gelo especialmente preparados para não conter bolhas de ar, como o gelo real encontrado nas geleiras.

Em seguida, a equipe colocou os dois materiais em um enorme freezer e iluminou a instalação com uma lâmpada especial. A luz projetada imitou o espectro que vem da iluminação solar real.

Eles descobriram que os dois meteoritos afundaram. No entanto, o feito de ferro cai em 2,4 milímetros por hora, quase duas vezes mais rápido que o rochoso.

Em locais onde o fluxo de gelo é impedido pela parte rochosa das montanhas, os meteoritos enterrados são forçados a subir. De acordo com os cálculos, isso significa que, quando as rochas de ferro retornaram à superfície e começaram a absorver a luz do sol, eles poderia afundar novamente mais rápido do que o processo da geleira poderia empurrá -los para cima.

Os Rocky também estão sujeitos a essa força que os leva. No entanto, a pressão ascendente supera o derretimento e eles são mantidos na superfície, a visão dos caçadores.

Os resultados levaram a equipe a considerar uma segunda hipótese. Se tudo estiver correto, é possível que centenas de meteoritos estejam escondidos abaixo do gelo na Antártica. O grupo continua a acelerar através da pesquisa condutora de pólo sul.