James Webb vai investigar asteroide que pode colidir com a Terra

Conforme relatado por Olhe digitandoL, um tamanho de asteróide de um edifício de 18 histórias foi descoberto no final do ano passado em uma colisão com a Terra. Atualmente com 2,1% de chance Para chegar ao planeta, o Space Rock será estudado pelo observatório mais moderno já lançado: Telescópio espacial James Webb (JWST) da NASA.

Batizado em 2024 anos, o asteróide foi identificado em 27 de dezembro de 2024 pelo último sistema de alerta para o impacto dos asteróides com a Terra (Atlas). Inicialmente, os cálculos indicaram que a chance de impacto em 22 de dezembro de 2032 foi de 1,2%. No entanto, ao contrário do que era esperado, a probabilidade não diminuiu com novas observações.

Dada essa indefinição, uma equipe internacional de astrônomos conseguiu usar o JWST em uma emergência. O telescópio analisará os 2024 anos nos próximos meses, coletando informações que ajudarão a definir seu tamanho real e o risco que ela representa para a Terra.

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Os cientistas estimam que o asteróide tem cerca de 55 metros de diâmetro, comparável à Torre Pisa, o famoso campanário inclinado localizado na Itália. Embora não seja grande o suficiente para causar uma catástrofe global, uma colisão poderia gerar uma destruição regional grave, como ocorreu em 1908, quando um asteróide semelhante rolou 80 milhões de árvores na Sibéria no evento de Tunguska.

Atualmente, as medições são baseadas em observações feitas por telescópios terrestres, que capturam apenas a luz refletida pelo objeto. Isso pode levar a erros na estimativa de tamanho. “É muito importante melhorar nossa estimativa de tamanho para 2024 anos: o perigo representado por um asteróide de 40 m é muito diferente do de um asteróide de 90 m”, explicou a Agência Espacial Européia (ESA), em um comunicação. Esse detalhe é crucial para entender a gravidade das consequências em caso de impacto.

De acordo com a postagem da ESA, o JWST oferecerá uma visão mais precisa ao analisar o calor emitido pelo próprio asteróide, permitindo que ele determine seu tamanho e composição exatos. Como opera no espaço, o telescópio evita distorções causadas pela atmosfera terrestre, garantindo dados mais confiáveis.

As primeiras observações de Webb estão agendadas para março, quando o asteróide atingir seu brilho. Em maio, ele será analisado novamente, antes de se afastar do sol. Depois disso, a próxima oportunidade de estudar será apenas em 2028.

Para esta missão, os astrônomos terão quatro horas de JWST, um recurso contestado e distribuído por um rigoroso processo de seleção. Como o caso requer urgência, o estudo será realizado dentro do “tempo discricionário do diretor”, reservado para pesquisa prioritária. Todos os dados obtidos serão divulgados publicamente.

A análise detalhada de 2024 anos ajudará a entender melhor a ameaça que ela representa e contribuirá para o desenvolvimento de estratégias de defesa planetárias contra possíveis impactos futuros.