Asteroide com chance de atingir a Terra pode acertar a Lua

Um asteróide com potencial destrutivo suficiente para balançar uma cidade pode se chocar contra a Terra em 22 de dezembro de 2032, conforme relatado por Visual digital.

Chamado 2024 anos, o objeto tem uma chance de 2,1% de impactar o planeta, de acordo com o estimativa mais recente. Quando foi descoberto, essa probabilidade foi de 1,2%, mas atingiu 2,3% antes de cair na porcentagem atual. Além da terra, a lua também pode ser um possível alvo.

Cerca de 55 metros de diâmetro, o asteróide tem quase a mesma altura do castelo da Cinderela na Disney de Orlando nos EUA – o equivalente a um edifício de 18 histórias. Ele viaja pelo espaço a quase 48.000 km/ele, colidindo com a Terra, pode liberar cerca de 8 megatons de energia, mais de 500 vezes o poder da bomba atômica de Hiroshima. Embora não tenha força suficiente para causar um evento global, a destruição seria catastrófica para qualquer cidade grande alcançada.

Além da ameaça à Terra, o engenheiro da Catalina Sky Survey David Rankin (Programa de Monitoramento Gerenciado da NASA junto com a Universidade do Arizona), destacado em um Postagem em Bluesky que há 0,3% de chance de 2024 anos chegar à lua.

Em uma entrevista ao site Novo cientistaEle disse que, se isso acontecer, o impacto pode ser visível em nosso planeta. A energia liberada seria equivalente a 340 bombas hiroshima, mas sem grandes consequências para nós.

Rankin explicou que a colisão com a lua poderia jogar fragmentos no espaço, e alguns desses detritos poderiam cair na terra. No entanto, ele afirma que a maior parte desse material queimaria ao entrar na atmosfera, sem representar um perigo significativo. Gareth Collins, cientista planetário do Imperial College London, na Inglaterra, enfatiza que “estaríamos bastante seguros na Terra”.

A lua foi atingida por numerosos asteróides ao longo da história, o que explica sua superfície cheia de crateras. Se o 2024 YR4 colidir com o satélite natural, poderá abrir um até 2 km de diâmetro. Para comparação, a maior cratera lunar conhecida, a bacia do pólo do sul de Aitken, tem mais de 2.400 km de comprimento.

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James Webb entra em ação

Para entender melhor a trajetória do asteróide, uma equipe internacional de cientistas recebeu autorização de emergência para usar o Telescópio Espacial James Webb (JWST) da NASA (JWST). O objetivo é coletar dados sobre o tamanho da rocha e a rota antes de deixar o campo de visão da Terra nos próximos anos.

Até agora, os astrônomos calcularam o tamanho do asteróide com base na quantidade de luz que reflete capturada por telescópios terrestres – um método impreciso. O JWST fará uma análise térmica do objeto, medindo o calor que emite. Isso permitirá uma estimativa mais confiável de seu tamanho e composição.

Apesar do aumento das chances de impacto, Rankin ressalta que a possibilidade de asteróide errar a Terra ainda é de 97,9%. “Quando as chances dobraram de 1,2% para 2,3%, isso causou ruído, mas não significa que estamos enfrentando um desastre iminente”, disse ele. “Este asteróide não é algo que deve dormir.”