Fim da estrada? Infelizmente, o mandato tumultuado de Penny Hardaway em Memphis teve um preço exaustivo

MEMPHIS, Tennessee – Nunca é chato.

As pessoas podem dizer muitas coisas sobre o programa de basquete que Penny Hardaway dirige em Memphis… e, garotoAs pessoas com certeza têm dito muitas coisas sobre o programa de basquete que Penny Hardaway está realizando em Memphis, mas uma coisa que ninguém pode dizer é que é chato.

Parece que há acusações de violações de recrutamento de Nível I e ​​fraude acadêmica e investigações e ações judiciais da NCAA e praticamente qualquer outra coisa que você possa imaginar o tempo todo. Recentemente, o programa queria enfrentar um jovem que agora é um criminoso após ser condenado por atirar em um carro cheio de gente. Mais recentemente, foi noticiado que o programa estava a recrutar um jovem que já tinha passado por duas escolas, a última delas depois de ter sido acusado de agressão sexual. E agora isto, com Memphis reconhecendo quarta-feira esportes ilustrados que entregou uma carta à NCAA de um autor anônimo alegando múltiplas violações de regras no programa de basquete masculino.

Nunca é chato.

Hardaway, o técnico do sétimo ano de sua alma mater, até agora se inscreveu em mais turmas de recrutamento de alto escalão (duas) do que venceu jogos do torneio da NCAA (um). Ele também sofreu mais investigações da NCAA do que o número de vezes que terminou entre os dois primeiros em sua conferência intermediária, e ainda nunca garantiu um campeonato de conferência na temporada regular, embora, novamente, esteja treinando em uma conferência intermediária. e, novamente, já está cadastrado duas classes de recrutamento que foram literalmente classificadas em primeiro lugar em todo o país, de acordo com a 247Sports.

Nunca é chato.

Mas a pergunta a fazer agora é se tudo isso é demais… exaustivo. Quero dizer, alguém além das pessoas que amam tocar em Memphis ainda gosta disso? Será que alguns graduados de Memphis, mesmo aqueles como eu, que queriam desesperadamente que Hardaway conseguisse o emprego quando o fez e que racionalizaram um monte de bobagens com mais frequência do que provavelmente deveríamos, ainda estão gostando disso?

Eu não sou.

Se você sabe alguma coisa sobre mim, sabe que odeio estar errado. Mas, se você sabe alguma coisa sobre mim, espero que também saiba que não sou grande demais para admitir quando estou errado. E neste ponto, está bastante claro que eu estava errado quando fiz campanha pública por cerca de um ano para que Memphis demitisse Tubby Smith e contratasse Penny Hardaway.

Era. Enganado.

(Suspirar)

eu não estava completamente Embora esteja errado.

Tubby, um homem honrado e um excelente treinador que simplesmente não se encaixava bem em Memphis, precisava ir. Eu não estava errado sobre isso. E então tudo com Penny começou. exatamente como eu previ que isso iria começar: com uma cidade torcendo por seu filho favorito, enchendo uma arena que estava muito vazia sob Tubby e fazendo Tiger Basketball parecer que importava novamente durante uma época em que Ja Morant e os Grizzlies estavam crescendo. mais popular entre os jovens de Memphis. E aquelas grandes turmas de recrutamento que eu previ que viriam? Eles se inscreveram! E, de repente, a marca Memphis estava ressoando nacionalmente mais do que nunca desde que Derrick Rose retornou a Chicago em 2008 e John Calipari se mudou para Kentucky em 2009.

estava certo sobre todos dessas coisas.

Mas misturado com todos Tudo foi uma coisa estranha após a outra: desde as investigações, até o recruta 5 estrelas que deixou o time no meio da temporada, até a constante rotação de assistentes técnicos que trabalharam com Hardaway, com a maioria dos quais conversei ao longo do tempo. últimos anos. Durante anos eles descreveram a experiência como “um circo” e/ou “caótica”.

(Nunca é chato!)

Mas, novamente, agora os funcionários de Memphis reconheceram que forneceram à NCAA documentos alegando violações significativas das regras por parte de Hardaway e sua equipe, o que pode ou não ter algo a ver com o motivo pelo qual quatro assistentes de Memphis foram essencialmente demitidos na quarta-feira, menos de nove . semanas antes do início da temporada. Para ser claro, não há prova real de nada nos documentos, pelo menos não nos documentos obtidos pela CBS Sports. Mas as acusações são grandes. E se for verdade, eles são grandes o suficiente para provavelmente deixarem o novo diretor atlético de Memphis, Ed Scott, sem escolha a não ser forçar o orador da escola a renunciar poucas semanas depois de Scott ter substituído Laird Veatch como principal oficial atlético da universidade.

Seria ótimo se não chegasse a esse ponto.

Ninguém que se preocupa com Memphis quer chegar a esse ponto. Este é um lugar onde alguns ainda estão com o coração partido pela forma como o primeiro filho da faculdade, Larry Finch, foi demitido em 1997 depois de, pelo que vale a pena, realizar muito mais como treinador em seus primeiros seis anos de faculdade. sua alma mater. , e em seu durar seis anos em sua alma mater, ehonestamente, em qualquer combinação de seis anos dos 11 anos que Finch passou em sua alma mater, o que Hardaway realizou em seis anos no mesmo lugar. Cada vez que Penny começa a pensar que seus amigos em Memphis ou seus inimigos fora de Memphis o estão tratando de maneira injusta ou dura, ele deve entender que o homem que uma vez o treinou e amou foi demitido depois de falhar com menos frequência e conseguir muito mais.

Agora, se eu puder tirar o chapéu e colocar meu outro chapéu: o chapéu com o qual cresci, um chapéu com um grande ‘M’ nele, o chapéu que usei quando cortava a grama no verão ao redor da casa da vovó Jewell quando era adolescente para poder comprar uma passagem para ir. assistindo Penny Hardaway interpretar DePaul em The Pyramid, o chapéu que desmaiei em RP Tracks, o chapéu que usei na noite em que me formei, se puder usá-lo que hat: Sou forçado a dizer que isso é realmente uma droga.

É uma pena que a cidade esteja nesta situação.

Poucos estão clamando para que a escola acabe com isso agora. E, para ser claro, eu nem estou sussurrar que a escola deveria acabar com isso agora. Mas, dito isto, nenhum programa de basquete funciona desta forma… com uma rotação constante de treinadores e jogadores, alguns dos quais poderiam ser racionalizados se houvesse realizações reais na quadra para compensar a série de manchetes ridículas envolvendo investigações, prisões e condenações, nenhum programa de basquete administrado desta forma poderia ser palatável para quem se preocupa tanto com a cidade assim como a universidade, que é a maioria de nós.

Então, para onde as coisas vão a seguir?

Sinceramente, quem sabe?

Mas que fique claro (e, mais importante, que a cidade de Memphis, Penny e todos os seus fãs saibam) que ainda espero que haja uma maneira de estabilizar as coisas, aprender com quaisquer erros que tenham sido cometidos. feito e seguir em frente de uma forma que realmente leve o meu jogador de basquete favorito de 14 anos a ganhar o título nacional que uma vez previu que ganharia. Mas, como diria meu filho de 7 anos: “Estou exausto, mano”. Quando eu tinha 10 anos, poderia citar o time titular dos Tigers, além de Denny Crum, Pervis Ellison e LaBradford Smith. Meu filho de 10 anos conhece Penny. Isso é tudo. O interesse é forma dentro e ao redor de Memphis atualmente.

Isso é deprimente.

Não tentarei, e nunca tentarei, falar por todos os fãs ou graduados de Memphis, mas me sinto confortável em dizer que parece que a maioria deles nunca esteve tão preparada para seguir em frente. Se existe uma maneira de salvar coisas e alcançar a grandeza, sim, acho que a maioria deles adoraria salvar coisas e alcançar a grandeza.

Mas nenhuma pessoa séria espera mais isso.

Na melhor das hipóteses, estamos apenas esperando é por isso.

Mas nenhuma pessoa séria espera mais isso porque as pessoas sérias, depois de um tempo, param de acreditar em coisas que nunca se materializam. Até agora, entrando em um sétimo ano que parece o número 70, há muito pouco do que Hardaway prometeu quando foi apresentado (aliás, antes de trabalhar um único dia em um campus universitário, como técnico de basquete de um lugar que havia participado de três Final Fours antes mesmo de entrar na profissão – se materializou, odeio escrever e destacar isso. E é também a razão pela qual é difícil continuar racionalizando a tolerância ao fluxo interminável de histórias embaraçosas que atormentaram outros. os treinadores usam para obter contratos vitalícios.

Ele ganha muito e isso ajuda.

Mas quando você perde para Rice e Tulane no mesmo mês e também tem apenas uma vitória no torneio da NCAA em seis anos – mais especificamente, uma vitória no torneio da NCAA sobre uma escola de Mountain West que é mais conhecida por ter grama azul para jogos de futebol e nunca ganhou um jogo no torneio da NCAA, então ele se torna um forma É mais difícil de vender, tanto figurativa quanto literalmente.

Nenhum de nós queria isso.

Novamente, é uma merda.

Mas só uma pessoa tola veria o que os seus olhos veem, ouviria o que os seus ouvidos ouvem e simplesmente ignoraria tudo num espírito de lealdade estúpida. O que muitos chamam de circo desde o salto sem dúvida se tornou exatamente isso, pelo menos em termos esportivos.

Se houver uma maneira de consertar isso, espero que Penny Hardaway a encontre.

Mas mesmo que haja uma maneira de consertar isso, o homem encarregado de consertar, Anfernee “Penny” Hardaway, a primeira estrela do basquete colegial por quem me apaixonei, o fenômeno do basquete preparatório que alguns treinadores me disseram qual é o melhor . que você já viu, você não nos deu nenhuma razão para acreditar que será capaz de encontrá-lo.

Essa é a triste verdade, todos esses anos depois.

E não é apenas lamentável.

É triste também: uma situação triste que começou bem, mas foi se desintegrando a tal ponto que agora é difícil ver Penny se recuperando totalmente. Simplificando, treinadores muito mais bem-sucedidos foram demitidos por muito menos, e a verdade é que a única razão pela qual Penny Hardaway ainda treina em Memphis é porque ela é Penny Hardaway. Mude seu nome para John Smith, Josh Pastner ou mesmo Larry Finch e essa viagem na montanha-russa terminará. Do jeito que está, todos ainda estamos aproveitando isso.

Mas alguém ainda está gostando disso? Alguém já acredita nisso?

A temporada começa em 6 de novembro.

Não está claro se Penny chegará lá.

Nunca é chato, não por aqui. Mas cara, chato não parece tão ruim.