Carta alega mais violações da NCAA contra Penny Hardaway à medida que cresce o tumulto em torno do basquete de Memphis

A Universidade de Memphis reconheceu na quarta-feira esportes ilustrados que entregou uma carta à NCAA de um autor anônimo alegando múltiplas violações de regras no programa de basquete masculino. Entre as acusações está a de que a técnica Penny Hardaway pagou para garantir os compromissos de dois jogadores entre 2020 e 2022.

Embora os jogadores de basquete universitário possam ser compensados ​​pelo uso de seu nome, imagem e semelhança – e em breve partilha direta de receitas com suas escolas: as alegações contra Hardaway estão fora dos limites do que é permitido pelas regras da NCAA.

Especificamente, a carta, que foi revisada pela CBS Sports, alega que Hardaway “iniciou” um pagamento de US$ 30.000 ao treinador do ensino médio de um agora ex-jogador para garantir o compromisso do jogador em 2020. O autor da carta também afirmou que Hardaway pagou US$ 60.000 pelo 2022 de outro jogador. compromisso, mesmo que esse jogador nunca tenha se preparado para os Tigres.

Também estão incluídas na carta alegações sobre a extensão da má conduta acadêmica dentro do programa. O orientador acadêmico do programa foi demitido em fevereiro, assim como o centro veterano Malcolm Dandridge foi suspenso por possível má conduta acadêmica.

Memphis, que opera sob o comando do novo diretor atlético Ed Scott desde julho, relatou o problema com Dandridge à NCAA. de acordo com o Recurso Comercial. Mas na carta, alega-se que quatro jogadores estiveram envolvidos na alegada má conduta académica através de um esquema em que outros seriam pagos para completar tarefas para os jogadores.

O reconhecimento da carta pela universidade ocorreu poucas horas depois Hardaway anunciou as saídas de quatro funcionários. Entre os assistentes demitidos estava o ex-técnico do Mississippi State e Western Kentucky, Rick Stansbury, que atuou como principal assistente do programa na temporada passada.

Embora o ex-técnico da Divisão I, Mike Davis, tenha se juntado à equipe como assistente, a mudança de setembro deixa Hardaway com vagas para preencher, faltando menos de dois meses para o início de sua sétima temporada.

Hardaway, 53 anos, registrou um recorde de 133-62 (69-36 AAC) e nunca venceu menos de 20 jogos desde que assumiu antes da temporada 2018-19. Mas o lendário ex-Memphis e NBA A estrela fez apenas dois torneios da NCAA e ganhou apenas um jogo no Big Dance, tudo isso enquanto supervisionava um programa atormentado pelo caos.

Sua gestão foi envolvida em escândalo pela primeira vez durante a temporada 2019-20, quando o ex-candidato cinco estrelas James Wiseman foi suspenso por 12 jogos devido a supostos incentivos ao recrutamento. Memphis inicialmente se defendeu das ações da NCAA jogando contra Wiseman, desafiando a suspensão. Mas Wiseman acabou ficando de fora após três partidas e nunca mais jogou pelos Tigers.

No entanto, o caso Wiseman pairou sobre o programa durante quase três anos antes de ser julgado através do Processo de Resolução de Responsabilidade Independente (IARP) em 2022, com o que equivaleu a uma bofetada.

Embora Hardaway tenha evitado sanções importantes nesse caso, ele foi suspenso pelos três primeiros jogos da temporada 2023-24 em um caso separado de violações da NCAA envolvendo visitas de recrutamento inadmissíveis. A NCAA considerou as violações, ocorridas durante a temporada 2021-22, como violações de Nível II.

Agora, com o problema académico auto-relatado e outras possíveis violações alegadas na carta anónima, Hardaway está mais uma vez sob o microscópio da NCAA num momento em que a frustração cresceu com os resultados medíocres do programa e a liderança aparentemente rebelde.

Além das questões da NCAA, tem havido uma rotatividade constante de pessoal e escalações que excedeu em muito os níveis normais de atrito experimentados na maioria dos programas da Divisão I que não passam por mudanças de treinador principal.

À medida que aumentava o número de jogadores e treinadores que participavam do programa, também aumentavam os erros em campo. Memphis começou a temporada 2023-24 com um recorde de 15-2 e subiu para a décima posição na pesquisa AP antes que um colapso no final da temporada destruísse suas chances de ganhar uma candidatura geral para o torneio da NCAA.

Os Tigers venceram um jogo da primeira rodada do torneio da NCAA sobre o 8º colocado, Boise State, em 2022, mas foram eliminados pelo nº 1, Gonzaga, na rodada seguinte. Essa é a nota mais alta do programa sob o comando de Hardaway, já que os Tigers perderam um jogo comovente para o 9º colocado da FAU na primeira rodada do ano seguinte.