Baylor e Gonzaga fecham acordo para jogar na noite de estreia do confronto principal de início da temporada 2024-25

O basquete universitário há muito luta para chamar a atenção para seu produto no início de novas temporadas e, durante meses, parecia que a noite de abertura da campanha 2024-25 poderia ser a mais fraca do esporte até agora. Esse não é mais o caso, já que Baylor e Gonzaga entraram nos estágios finais de um acordo para jogar na segunda-feira, 4 de novembro, em um confronto que promete acelerar o motor do esporte, disseram fontes à CBS Sports.

As 10 melhores equipes da pré-temporada se encontrarão na Spokane Arena, no centro de Spokane, Washington, em oposição ao local no campus de Gonzaga, o McCarthey Athletic Center.

Dois possíveis futuros treinadores do Hall da Fama.

Dois dos programas mais vencedores das últimas cinco temporadas.

E uma revanche do jogo do título nacional de três anos atrás.

Essa é uma boa maneira de começar a temporada 2024-25.

Baylor e Gonzaga se enfrentaram pelo campeonato nacional de 2021 dentro da bolha do COVID-19 em Indianápolis, com os Bears esmagando os Bulldogs por 86-70 para ganhar o primeiro título nacional do programa. As equipes se enfrentaram pela última vez em 2 de dezembro de 2022, na vitória do Baylor por 64-63 em Dakota do Sul. BU tem uma vantagem de 5-2 em sete reuniões desde 1991.

Scott Drew, de Baylor, e Mark Few, de Gonzaga, são especialmente próximos. Os treinadores trabalharam juntos nos últimos dois meses para garantir um confronto que funcionasse para seus programas, ao mesmo tempo que servia como uma bênção para o basquete universitário. Anteriormente, eles exploraram Las Vegas e até o México como destinos potenciais para este jogo, disseram fontes à CBS Sports, mas a logística os levou a jogar na cidade natal de Gonzaga.

O horário do conselho e da rede de televisão ainda será definido. A CBS Sports informou pela primeira vez sobre a probabilidade do confronto no início deste verão.

Os Bears entrarão na temporada 2024-25 na 7ª posição em Os 25 e 1 melhores de Gary Parrishum ponto à frente dos Zags.

Embora Cooper Flagg, de Duke, seja o calouro/jogador mais badalado do esporte no início da temporada, o ala calouro de Baylor, VJ Edgecombe, pode acabar sendo igualmente impactante. Drew também adicionou transferências importantes em Norchad Omier (Miami) e Jeremy Roach (Duke), com Langston Love e Jayden Nunn como principais repatriados para BU.

O grande homem Graham Ike e o armador Andrew Nembhard são os retornados mais notáveis ​​​​de um time Gonzaga que alcançou o Sweet 16 pelo nono torneio consecutivo da NCAA.

Para Baylor, o primeiro jogo da temporada começará a semana mais difícil que qualquer time enfrentará na primeira semana da temporada. Os Bears enfrentarão o Arkansas e o novo técnico John Calipari quatro dias depois, em 9 de novembro, em Dallas.

Além de Baylor-Gonzaga, no entanto, a noite de abertura será repleta de quase 90 confrontos sem imaginação, muitos deles envolvendo equipes poderosas de conferência que recebem forragem de meio-campo, jogos que invariavelmente terminarão em confrontos. Inícios fracos e lentos têm sido um problema para o basquete universitário, já que muitos treinadores de ponta procuram abrir a temporada contra adversários de jogos comprados que parecem ser vitórias fáceis.

Juntando-se a Baylor-Gonzaga como o próximo jogo mais interessante na noite de estreia é Texas vs. Estado de Ohio em Las Vegas.