Dawn Staley, da Carolina do Sul, detalha o amadurecimento de MiLaysia Fulwiley e a ascensão de jogadores à medida que a temporada se aproxima

O time de basquete feminino da Carolina do Sul perdeu seu quinhão de jogos contra seu time de treino e não há nenhuma jogadora específica pronta para liderar os Gamecocks. Por mais contraditório que possa parecer, estas são duas grandes razões pelas quais os campeões nacionais em título serão mais uma vez a equipa a vencer na próxima época.

Os Gamecocks perderam apenas três jogos em três anos e, vendo o que fazem durante a entressafra, é fácil perceber porquê. Eles começam a competir muito antes de novembro, seja através de seus Quarta final sexta-feira ou jogos difíceis contra os Highlighters, sua equipe masculina de treino.

Quando seu time perde para os Highlighters, a técnica Dawn Staley vê isso como uma oportunidade de aprendizado e algo que esperançosamente aumentará sua vantagem competitiva.

“Estou extremamente orgulhoso de nossa equipe”, disse Staley à CBS Sports. “Eles estão focados, são competitivos. Acho que está indo bem. Tivemos muitas derrotas para os Highlighters nas primeiras semanas de treinos, mas acho que eles intensificaram seu jogo agora e aceitaram o desafio. Às vezes eles avisam você. “É ótimo, somos uma família muito unida.”

No início deste ano, a equipe de Staley completou uma temporada perfeita de 38-0 sem um artilheiro tradicional. Em vez disso, eles tinham uma combinação de múltiplas estrelas brilhando juntas. Kamilla Cardoso, uma pivô de 1,80 metro, foi sua arma não tão secreta na pintura ao liderar a Carolina do Sul em pontuação (14,4 pontos) e rebotes (9,7).

Essas estatísticas não eram exatamente surpreendentes, mas isso se deve em parte à impressionante profundidade da equipe. A Carolina do Sul teve sete jogadores com média de pelo menos oito pontos por jogo em 2024-25. Cardoso passou para a WNBA, mas os Gamecocks vão ficar bem.

“Obviamente, ela era grande em estatura. Ela era grande em personalidade. Ela era grande em liderança”, disse Staley sobre Cardoso. “Quando você perde alguém assim, você espera que ela deixe o legado de liderança que ela tem… Nosso programa é o próximo programa feminino. Pode não ser uma voz, mas é uma coleção de vozes que funciona para nós. para nós, o que é ótimo porque você perde uma pessoa e não quer que seu programa vá por água abaixo.

Uma das jogadoras que definitivamente se destacou pelo seu estilo de jogo foi MiLaysia Fulwiley, que em breve iniciará sua segunda temporada. Staley a descreve como um “talento geracional” e um “destaque ambulante”, mas apesar de ser a segunda maior artilheira do time na temporada atrás, com 11,7 pontos por jogo, ela só foi titular em três jogos em seu primeiro ano.

Staley disse que Fulwiley poderia ter começado mais jogos, mas às vezes sua propensão de surpreender a multidão a levava a forçar as coisas. Fulwiley trabalhou para desacelerar e aprender a impactar o jogo de outras maneiras, como defensivamente e por meio de passes. Staley disse que estava orgulhosa de ver Fulwiley se comprometer com Na verdade aprendendo o jogo.

“Eu disse, você provavelmente acha chato trabalhar em alguns fundamentos, desacelerar um pouco o jogo, mas encontrar uma maneira de causar o mesmo impacto”, disse Staley. “Ela é ótima. Eu a elogio o tempo todo porque poucos jogadores jovens conseguem chegar tão jovens em suas carreiras ou estão dispostos a parar e descobrir.

“Ninguém quer desacelerar quando é o jogador mais emocionante do país. Se eu sou assim e sou tão jovem, penso: ‘Espere, estou conseguindo. , você os ouve torcendo por mim. ‘… Ela ainda está fazendo isso, mas também está adicionando outro elemento ao jogo.

Outro grande retornador é o armador Te-Hina Paopao, de 1,70 metro, que ficou em terceiro lugar no time com 11 pontos por jogo. A Carolina do Sul não era exatamente conhecida como um time de arremessadores de três pontos na temporada passada, mas Paopao forneceu um espaço valioso ao arremessar 46,7% de fora do arco.

Quando se trata de quem deu o maior salto, Staley destacou Chloe Kitts e Sania Feagin, que tiveram média de menos de 20 minutos por jogo na temporada passada.

“Não estou realmente surpreso, mas estou feliz que eles tomaram a iniciativa de melhorar… Eles querem tanto isso”, disse Staley. “Eles querem ser excelentes. Eles se comprometeram com isso e agora você vê o trabalho deles, você vê o seu desenvolvimento. Isso é tudo que os treinadores realmente querem ver, que eles estão trabalhando e ouvindo. Você vê a melhoria deles.” E você só quer ver isso como treinador.”

Kitts, um atacante de 1,80 metro, teve média de 9,1 pontos e arremessou 54,4% de campo, além de 5,9 rebotes por jogo. Seu impacto poderá ser sentido muito mais nesta temporada.

Enquanto isso, o atacante Feagin, de 1,80 metro, teve média de 6,7 pontos e 3,8 rebotes por jogo. Porém, ele já deu uma prévia do que pode fazer ao conquistar a medalha de ouro e o reconhecimento de MVP na Copa do Mundo Sub-23 3×3 da Fiba.

“Ele fez um ótimo trabalho ao transformar seu corpo e se comprometer com a nutrição, e isso está funcionando para ele”, disse Staley. “Ele parece em muito melhor forma… Ele ganhou uma medalha de ouro, ganhou o MVP e agora está de volta e não perdeu o ritmo.”

Há também Raven Johnson, que liderou o time em roubos de bola e estava em uma “turnê de vingança” depois que a ex-estrela de Iowa Caitlin Clark a demitiu durante o Final Four de 2023, Johnson virou o jogo ao fazer um excelente trabalho defendendo Clark durante o jogo do título nacional de 2024, que os Gamecocks venceram por 87-75.

A Carolina do Sul também está recebendo um impulso extra com a adição de Joyce Edwards, a terceira caloura do país. Um jogador notável que os Gamecocks estão faltando é Ashlyn Watkins, que foi suspensa das atividades da equipe após ser acusada de agressão em primeiro grau e sequestro neste verão. Watkins teve média de 9,2 pontos, 7,4 rebotes, 1,1 assistências, 1,3 roubadas de bola e 2,4 bloqueios por jogo, a melhor do time.

há duas semanas, Staley disse que o status de Watkins ainda não mudou. mas acrescentou que Watkins ainda pode ser uma líder quando retornar porque “ela tem uma grande voz no vestiário”.

A Carolina do Sul abrirá sua campanha 2024-25 em Las Vegas contra Michigan em 4 de novembro. Antes disso, os Gamecocks farão dois jogos amistosos. Eles enfrentarão o Memphis fora de casa no dia 15 de outubro e depois receberão o Clayton State no dia 28 de outubro.