Tony Bennett desafiou a composição do elenco e as convenções de estilo de jogo e transformou a Virgínia em uma potência nacional.

Quando Tony Bennett chegou à Virgínia para a temporada 2009-10, já se passaram 26 anos desde os dias felizes dos Cavaliers de três sementes consecutivas em primeiro lugar no torneio da NCAA sob o comando de Terry Holland no início dos anos 1980.

Esses times holandeses serão para sempre sinônimos da carreira de jogador do grande basquete universitário de todos os tempos, Ralph Sampson, que continua sendo o único jogador a ganhar três prêmios Naismith consecutivos.

Bennett devolveu os Cavaliers à glória passada daquela época. Mas ele usou uma fórmula muito diferente.

Como a carreira de Bennett chegou ao fim abruptamente na quinta-feira, com sua aposentadoria menos de três semanas antes do início da temporada 2024-25, é difícil nomear uma estrela singular e icônica de seu tempo com a equipe. Ele construiu um programa de conquista de títulos nacionais e uma força ACC dominante com apenas um NBA escolha na loteria durante sua carreira de 15 anos. Ele fez isso com uma defesa sufocante e ataques de meia quadra cirurgicamente eficientes, que dissecaram os oponentes em um ritmo de elite, especialmente entre 2013 e 2019.

Os Cavaliers ganharam quatro títulos da temporada regular do ACC e quatro primeiros colocados no torneio da NCAA durante esse período de seis anos, culminando com o primeiro título do programa em 2019.

o preâmbulo

Virginia não conseguiu vencer um jogo do torneio da NCAA durante as primeiras quatro temporadas de Bennett e alcançou o Big Dance apenas uma vez nesse período. Mas ele melhorou o total de vitórias dos Cavaliers no ACC em dois jogos por ano antes da campanha de 2013-14 do programa, que foi destacada por um recorde de 30-7 e uma aparição no Sweet 16.

Embora seu sucesso não tenha sido imediato, o preâmbulo da gestão de Bennett na UVA ofereceu muitas pistas sobre seu potencial. Ele assumiu o cargo na Washington State em 2006, quando seu pai, Dick Bennett, se aposentou do trabalho na WSU em 2006.

Tony foi assistente de seu pai por várias temporadas, primeiro em Wisconsin e depois no estado de Washington, após concluir sua carreira de jogador na NBA e no exterior. Ele guiou os Cougars à sua maior classificação no torneio da NCAA na história do programa em 2007 (nº 3) e 2008 (nº 4), ganhando honras de Treinador do Ano de Naismith por seus esforços em 2007.

A fórmula que ele usou em Wazzou logo chegaria ao ACC, já que os Cougars jogavam uma defesa sufocante enquanto operavam em um dos ritmos mais lentos do esporte.

Registro no estado de Washington

A equipe revolucionária

A revolucionária equipe de 2013-14 da Virgínia chegou com uma fórmula de escalação familiar. Embora tenha sido o auge de uma era única marcada por títulos nacionais para equipes voltadas para calouros em Kentucky (2012) e Duke (2015), Virginia operou em um mundo diferente sob o comando de Bennett.

A equipe foi liderada pelos veteranos do programa de quatro anos Joe Harris e Malcolm Bogdon. Ambos tiveram carreiras frutíferas na NBA como escolhas de segundo turno, que subiram acima das modestas classificações do draft sob a tutela de Bennett. Bennett identificou consistentemente jogadores que se enquadravam em seu esquema e os transformou em colaboradores plurianuais, ao mesmo tempo em que maximizava seus talentos de uma forma que os tornava candidatos aceitáveis, embora talvez não excepcionais, para a NBA.

A equipe de 2013-14 também incorporou a resiliência que definiria a gestão de Bennett. Os Cavaliers perderam jogos consecutivos em dezembro daquela temporada, marcando apenas 38 pontos contra Wisconsin e caindo no caminho para a alma mater de Bennett, Green Bay.

Adicione uma derrota por 87-52 no Tennessee e os Cavaliers estavam em uma posição frágil e sem classificação ao entrar no jogo ACC.

Mas a partir daí, eles foram 16-2 contra a competição ACC, com as únicas derrotas ocorrendo por 10 pontos combinados fora de casa contra Duke e Maryland. Os Cavaliers venceram o Torneio ACC e obtiveram duas vitórias de dois dígitos no Big Dance antes de uma derrota dolorosa para o Michigan State no Sweet 16.

A temporada estabeleceu a identidade dos Cavaliers e mostrou que o estilo lento e voltado para a defesa de Bennett poderia não apenas ter sucesso no torneio da NCAA, mas também transformar os Cavs em uma potência nacional.

Construindo um título

Virgínia passou toda a temporada 2014-15 entre os 10 primeiros na pesquisa da AP, enquanto sua defesa atingia níveis históricos de sucesso. Rutgers, Harvard e Georgia Tech não conseguiram chegar a 30 pontos contra os Cavaliers, que terminaram a temporada em primeiro lugar no país em pontos permitidos por jogo, com 51,5.

Foi a defesa com maior pontuação durante a gestão de Bennett, o que diz muito para um programa que ficou em primeiro lugar nacionalmente em pontos por jogo sete vezes em oito anos. A fórmula foi claramente bem sucedida, mas não infalível. Quando os Cavaliers esfriaram além do arco na primeira rodada do Torneio da NCAA de 2018, ocorreu um resultado histórico.

O número 16 da UMBC surpreendeu Virginia por 74-54 quando os Retrievers se tornaram o primeiro número 16 na história do torneio da NCAA a vencer o número 1. Foi uma derrota humilhante para os Cavaliers, que preparou o cenário para um grande recorde de todos os tempos. história de redenção.

Bennett não abandonou o mantra defensivo do programa após a derrota chocante no Torneio da NCAA de 2018, mas deixou seu ataque se apoiar na força, que era o arremesso de três pontos.

Os Cavaliers 2018-19 tentaram mais arremessos de três pontos por jogo (21,4) do que qualquer outro time até aquele momento durante a gestão de Bennett. Liderado por 42,6% do arremessador de 3 pontos Kyle Guy, o UVA ficou em 7º lugar nacionalmente na porcentagem de 3 pontos, com 39,5%. O resultado foi de 71,4 pontos por jogo, a maior pontuação por jogo de qualquer time da Virgínia antes ou depois.

Com um ataque capaz que se iguala à sua defesa tipicamente salgada, Virginia garantiu a medida definitiva de redenção e conquistou o título nacional de 2019, garantindo o legado de Bennett como um dos grandes construtores de programas de todos os tempos.

Antes de sua chegada, os Cavaliers eram amplamente conhecidos pela trajetória histórica de Sampson na década de 1980. Mas Bennett inaugurou uma nova era de ouro para o programa e lançou-o a alturas que nem mesmo o grande Sampson poderia alcançar.