Enquanto a UConn mantém a credibilidade do Big East, a liga busca expiar as falhas do March Madness da última temporada

NOVA IORQUE – Esta é a 45ª temporada do Big East, um marco indefinido que, no entanto, não é menosprezado por muitos nesta área. Para homenagear a ocasião, a conferência trouxe mais uma vez seu logotipo inicial e iremos usá-lo para marketing de estilo retrô ao longo desta temporada, se não depois. (É melhor que esse emblema em letras maiúsculas esteja na quadra em março, no Madison Square Garden.)

À medida que nos aproximamos do início da campanha de 2024-25 (faltam agora 12 dias), cresce a expectativa pelos paroxismos que esta conferência deverá produzir nos próximos cinco meses. Não há nada nos esportes universitários. como o grande leste. É uma liga com muitas (e quero dizer isso com amor) bases de fãs regionalmente arrogantes e malucas que apenas amplificam sua insanidade ao serem extremamente on-line. (E Georgetown ainda nem está boa de novo.)

Estar neste ponto, 45 anos no total, mas pouco mais de uma década após a metempsicose do Big East, é uma prova do poder do basquete no Nordeste e em todos os seus locais adjacentes. Esta liga significa muito para muitas pessoas. A conferência adaptou-se bem à posição contrastante de ser a única liga de basquete de alto nível. Ele manteve seu padrão e estatura no basquete universitário mais de uma década depois. futebol universitário fraturou a iteração anterior bem estabelecida.

O título da NCAA de 2016 de Villanova marcou o momento que validou o Big East em um amplo escopo no futuro. Agora? A conferência ganhou quatro dos últimos oito títulos masculinos da NCAA e colocou uma equipe na Final Four em cinco dos últimos oito torneios. Se medir campeonatos é o maior barômetro do sucesso, o Big East tem sido o melhor da história recente graças a Villanova e UConn restaurando tanta autoridade.

“Quando chegamos a esse ponto, acho que havia pessoas que não tinham certeza se uma liga de basquete poderia ter sucesso no universo do futebol”, disse o comissário do Big East, Val Ackerman, à CBS Sports. “É difícil fazer o que estamos fazendo, muito difícil, e o terreno está mudando”.

A conferência permaneceu crucialmente na Universidade de Connecticut depois que o presidente do Big 12, Brett Yormark, e a UConn se envolveram em discussões durante o verão sobre a possibilidade de formar uma equipe. Mas Yorkmark ele não tinha os votosportanto, os Huskies continuarão sendo parceiros do Big East no futuro próximo. Não há garantia de que permanecerá assim para sempre, mas manter a UConn no elenco torna o Big East tão atraente e comercializável quanto a liga é capaz de ser.

Com UConn operando como o principal programa do esporte e Dan Hurley como o técnico nacional do ano, o topo da conferência mais uma vez parece sólido. Esta liga tem praticamente garantia de fornecer pelo menos ao menos um verdadeiro candidato ao campeonato nacional. Hurley recusou o emprego no Lakers em junho e optou por continuar no basquete universitário, uma prova de seu amor pelo jogo e um sinal necessário de que estava pronto para buscar o quase impensável terceiro título nacional consecutivo. Com o bicampeão nacional UConn como esperado e legítimo favorito unânime da pré-temporada, as coisas estão boas, mas podem ficar ainda melhores. Num sentido lato, há razões para acreditar que o farão nos próximos seis meses.

Por todas as manchetes e credibilidade que a UConn trazO Big East também tem Marquette voando alto sob o comando de Shaka Smart e um programa Creighton entre os 20 melhores liderado por Greg McDermott que está desfrutando de seu período mais longo na história escolar. Aqui está o problema: apenas as três escolas que participaram do torneio da NCAA da temporada passada. Connecticut foi o número 1, Marquette o número 2, Creighton o número 3. As três propostas empataram no menor valor que a conferência recebeu desde 1979. A liga combinou para vencer 22 jogos nos últimos dois NCAA. Torneios, embora Seton Hall, St. John’s e Providence tenham sido excluídos em março passado.

Providence se manteve firme apesar de seis vitórias na Quad 1. St. John’s foi desprezado apesar de estar entre os 35 primeiros em uma variedade de métricas. Seton Hall perdeu o campo apesar de vencer 13 jogos do Big East e ser apenas um dos três times a vencer Connecticut. Todos eles tinham coisas lógicas contra eles, é claro. Providence jogou 11 partidas do Quad 4. St. John’s foi 10-12 contra oponentes do Quad 1 e Seton Hall classificado em 50º ou menos em muitas métricas. (SHU respondeu ao desprezo vencendo o NIT, uma conquista louvável por si só. Os Pirates terminaram com 25 vitórias. Eles foram escolhidos em 10º lugar na conferência deste ano. Algo me diz que isso está errado.)

Conversas diretas ocorreram durante a entressafra entre treinadores e administradores do Big East sobre o que precisa ser feito para evitar novamente uma temporada de três propostas. Ironicamente, o Grand East ficou em segundo lugar KenPom. comAvaliações da conferência da última temporada. Objetivamente, foi uma grande liga. Mas a grandeza é medida pelas participações e sucesso nos torneios da NCAA, ou pela falta deles. Se o comitê de seleção fosse o árbitro, então havia um enorme abismo na liga que precisava ser levado em consideração. Portanto, o Big East contratou uma empresa de análise de basquete (HD Intelligence) como consultora para orientá-los no agendamento fora da conferência.

“Minha sensação é que fizemos algum progresso nesse sentido”, disse-me Ackerman na quarta-feira. “Eles são fundamentais para ficarmos fora do território do Quad 4. Se conseguirmos chegar ao fundo, estaremos no Q3, então os jogos contra essas equipes do Q3 não terão o mesmo impacto como se estivessem no Q4, acho que é apenas isso.” Isso vai nos ajudar a levantar este ano [our NET rankings]”.

Algumas equipes agendaram de forma mais agressiva do que outras para a próxima temporada. DePaul recomeça com Chris Holtmann, que pode muito bem se tornar o melhor funcionário da escola desde Ray Meyer. Veremos. Ed Cooley está no segundo ano em Georgetown; Ninguém sabe quão grande será o salto que os Hoyas darão ou não. Mas para as outras nove escolas, pode-se argumentar que elas têm esperanças realistas de chegar ao Torneio da NCAA com base na escalação atual ou na história recente. É claro que nem todos o farão, mas duplicar a proposta para seis ofertas até 2025 não é escandaloso.

Atrás dos Huskies no pesquisa de pré-temporada lançado quarta-feira: Creighton, Xavier, Marquette e St. São programas liderados por quatro homens que venceram mais de 2.000 jogos juntos. Resumindo, o treinamento nesta conferência é muito bom, além de ser diversificado em idade, raça e conquistas. Além do atual membro do Hall da Fama, Rick Pitino, e do futuro membro do Hall da Fama, Hurley, Thad Matta, de Butler, treinou em um jogo do campeonato nacional e esteve em vários Final Fours. O Smart de Marquette também alcançou a Final Four, é claro. McDermott em Creighton, Shaheen Holloway de Seton Hall e Sean Miller de Xavier treinaram na Elite Oito. E embora Kyle Neptune ainda não tenha se destacado como técnico principal, ele foi um pilar dos melhores times do Villanova que Jay Wright já teve.

Desde a sua reforma, o Big East foi classificado em 2º ou 3º lugar no KenPom em sete de suas 11 temporadas. Connecticut é rei, mas Marquette, Creighton, St. John’s, Xavier, Providence e outros estão trazendo reforços. Não se trata apenas do treino, mas do talento dos jogadores. Ryan Kalbrenner (Creighton), Alex Karaban (Connecticut), Kam Jones (Marquette), Bryce Hopkins (Providence) e Kadary Richmond (St. John’s) poderiam chegar às temporadas da América.

A trifeta de desprezos do Selection Sunday obviamente não agradou a ninguém no Big East. Mesmo enquanto nos preparávamos para uma nova temporada, ainda sentia um pouco daquela frustração na quarta-feira. Pronto para seguir em frente, mas pronto para responder pelos erros da temporada passada. UConn compensou muito disso conquistando o segundo título consecutivo e carregando a bandeira da conferência mais uma vez. Agora é a hora de a maior parte do resto do Grande Oriente se esforçar para acompanhar. Será uma temporada de basquete universitário muito competitiva. Para que o Grande Oriente permaneça no escalão superior, o padrão tem de ser elevado – e cumprido – de cima a baixo.