O basquete universitário ainda tem quatro times invictos: quem perde primeiro e quem fica em último lugar?

A SEC está casualmente com 50-4 em dezembro. Não é grande coisa. Coisas normais para a melhor liga dos Estados Unidos. Portanto, é apropriado que três dos últimos quatro times invictos do basquete universitário vivam na SEC.

Vamos nos aprofundar nas programações para ver por quanto tempo esse quarteto consegue permanecer impecável.

o furo: A Carolina do Norte desferiu vários golpes no segundo tempo, mas a Flórida foi capaz de resisti-los na vitória de terça-feira por 90-84. Esses Gators parecem fazer parte de uma ameaça do Final Four. Walter Clayton e Alijah Martin são dois guardas físicos de grande porte que podem criar algo do nada. Mas o ingrediente secreto por trás do sucesso da Flórida pode ser o quarteto de ataque formado por Alex Condon, Sam Alexis, Thomas Haugh e Rueben Chinyelu, que ajudam os Gators a dominar o vidro e limitar os arremessos fáceis. Os oponentes estão atirando apenas 54% contra a Flórida.

Os Gators deveriam ficar invictos em 2025, mas os criadores do cronograma não fizeram nenhum favor à Flórida. Os Gators abrem com uma inclinação na estrada contra um clube em ascensão do Kentucky. A Flórida venceu na Rupp Arena em duas das últimas quatro temporadas, mas agora um novo treinador está vagando pela linha lateral dos Cats.

Primeira derrota esperada: Em Kentucky, 4 de janeiro

o furo: Esses Vols são homens durões. Transferido para o norte da Flórida, Chaz Lanier tem sido um lança-chamas e ninguém pode rivalizar com a defesa do ponto de ataque do Tennessee. Zakai Zeigler e Jahmai Mashack são a inveja de qualquer coordenador defensivo. A defesa do Tennessee é impenetrável, como sempre, mas os Vols têm muito mais capacidade ofensiva.

Quando Zeigler e Lanier lutam, o Tennessee pode discar o número de Jordan Gainey. O ex-guarda do USC Upstate parece ter melhorado muito no segundo ano com este clube do Tennessee. Transferência de Charlotte, Igor Milicic não tem sido tão bom quanto Lanier, mas o habilidoso quatro homens simplificou seu jogo para o Tennessee e ligou os pontos em grande estilo. O Tennessee não tira uma noite de folga contra ninguém, então não deve ter problemas em derrotar Middle Tennessee e Norfolk State para entrar no jogo da SEC com um recorde perfeito de 13-0.

Mas a SEC é um desafio este ano. Ninguém está seguro. Nem mesmo um candidato ao título nacional como o Tennessee.

Primeira derrota esperada: Na Flórida, 7 de janeiro

o furo: O esquadrão de Oklahoma foi saqueado no portal. Milos Uzan saltou para Houston. Otega Oweh foi para Kentucky. Javian McCollum acabou na Georgia Tech, mas Porter Moser encontrou uma joia em Duke Miles de High Point e felizmente tinha uma vaga aberta para Jeremiah Fears, que se reclassificou para 2024 e precisava de um lugar para jogar. Foi uma grande vitória para ambas as partes.

Fears se transformou em um dos melhores calouros do esporte. Ele está transmitindo vibrações sérias ao mesmo tempo, e Oklahoma foi uma das maiores surpresas nas primeiras seis semanas. Mesmo com a defesa do OU sendo atacada no gol, eles conseguiram segurar Jalon Moore, que, como era de se esperar, tem estado fantástico. O soco 1-2 de Fears-and-Moore é potente, e há jogadores sólidos o suficiente nesta escalação para um excelente treinador de X’s e O’s como Moser jogar.

O Arizona deveria ser o melhor time fora da conferência de Oklahoma, mas será o Michigan. Os Sooners enfrentarão o clube de Dusty May hoje à noite (21h ET, ESPN2) em um confronto em local neutro.

Os Sooners serão uma saída difícil na SEC historicamente carregada, mas não entrarão na conferência invictos.

Primeira derrota esperada: Esta noite contra Michigan

o furo: Faça uma reverência, Ben McCollum. McCollum é o treinador favorito do seu treinador favorito. McCollum esperou um pouco para deixar as fileiras da Divisão II, mas encontrou a tempestade perfeita em Drake. O armador Bennett Stirtz seguiu McCollum do noroeste do Missouri até Drake e se tornou um dos melhores armadores titulares dos Estados Unidos. Stirtz acertou a cesta de 3 pontos da vitória nos segundos finais para derrotar o Kansas State na terça-feira e manter Drake invicto.

Drake não é muito profundo (ele joga contra apenas seis jogadores), mas as habilidades de treinador de McCollum são inquestionáveis. O ataque de Drake desmonta pacientemente as defesas, com Stirtz comandando os controles. Não existem melhores mestres de pick-and-roll do que Stirtz, e Mitch Mascari é um atirador certificado com S maiúsculo.

Não será fácil, mas Drake deverá chegar ao 14-0. No entanto, 15-0 é uma história diferente. Bradley e Drake duelarão pelo cinturão da Missouri Valley Conference durante todo o ano, com o clube de Brian Wardle entregando a Drake sua primeira derrota no primeiro de três confrontos altamente esperados.

Drake deve se vingar no dia 16 de fevereiro, e talvez tenhamos uma briga no final do Arch Madness (que estará na CBS, como Deus planejou) por todas as bolinhas de gude e uma vaga no Big Dance.

Primeira derrota esperada: Em Bradley, 8 de janeiro