HBCU Showcase apresenta Howard vs. Hampton como técnico do Bison, Kenny Blakeney, lidera uma nova era para o programa

Kenny Blakeney não conhece apenas o basquete de Washington, DC. Kenny Blakeney é Washington, DC Basquete. Nascido na capital do país, Blakeney estrelou na DeMatha High School, nos arredores do distrito, sob o comando do técnico do Hall da Fama, Morgan Wootten. O programa que produziu 22 NBA jogadores, incluindo cinco jogadores ativos e um membro do Hall da Fama, Adrian Dantley, e Blakeney também não foi desleixado na quadra. O Jogador Gatorade do Ano em Maryland se tornou duas vezes campeão da NCAA (1991, 1992) em Duke sob o comando de Mike Krzyzewski.

Agora, Blakeney lidera o cenário do basquete em sua cidade natal de uma maneira diferente: como treinador principal de Howard. Ele está treinando o esporte que diz “salvo [his] vida.”

“O basquete foi algo que realmente me deu uma saída, me deu um espaço seguro para ir todos os dias, ao centro recreativo ou ao clube masculino, qualquer academia que pudéssemos encontrar para escapar da nossa vida cotidiana normal.” Blakeney disse a Clark Kellogg da CBS Sports no início deste ano..

Blakeney lidera o Bison contra o anfitrião Hampton às 16h ET na segunda metade do doubleheader do HBCU Showcase de sábado (North Carolina A&T recebe North Carolina Central na estreia às 14h ET), transmitido pela CBS e pela Paramount +.

A mãe de Blakeney ainda mora na mesma casa onde criou a família. Os troféus esportivos da infância de Blakeney ainda estão em seu quarto. Ele ainda visita DeMatha. E ele retribui, liderando a próxima geração de jogadores da DC em acampamentos de verão e orientando as crianças em que se vê.

Não faz muito tempo que Blake Harper era como aquelas crianças. Agora, ele é a estrela em ascensão de Blakeney, um guarda calouro de 1,80 metro que cresceu em Washington, D.C., e estudou na Gonzaga College High School, rival de DeMatha na alardeada Conferência Atlética Católica de Washington, ex-McDonald’s. Indicado para o All-American, ele não demonstrou nervosismo inicial, marcando 16 pontos no número 1 do Kansas em sua estreia colegial. Ele não diminuiu o ritmo e marcou 16,1 pontos por jogo. Ele ocupa o segundo lugar na classificação, juntando-se a outro guarda nativo de Washington DC, o sênior Marcus Dockery.

Provavelmente será essa dupla que levará o Bison o mais longe que puderem e, sob Blakeney, “até onde eles puderem ir” é o máximo que o programa chegou. O Bison participou de torneios consecutivos da NCAA sob o comando de Blakeney, que foi contratado antes da temporada de 2019. Pode não parecer muito até você perceber que Howard participou de dois torneios da NCAA. sempre antes de Blakeney chegar. Além disso, a equipe de Blakeney teve um recorde de 4-29 em seu primeiro ano e 1-4 na temporada 2019-20 interrompida pelo COVID. Ele não teve uma temporada de derrotas desde então.

“Foi um trabalho muito desafiador e sempre pensei que tive coragem de construir, porque quando você olha para a história do nosso país, a Howard University deixou sua marca em quase tudo, menos em um programa de basquete sustentável e bem-sucedido”, Blakeney disse. . “Então o talento do basquete estava aqui, mas ficar em casa ou olhar para Howard não era uma opção viável. E eu queria recrutar jovens do [WCAC] em que joguei.”

A equipe atual de Blakeney conta com três nativos de Washington, D.C., mas também um jogador do Níger, Nigéria e Canadá. E embora o recorde seja de apenas 5-7, houve momentos promissores de Harper, Dockery e muitos outros. Blakeney espera que as participações consecutivas em torneios sejam apenas o começo, e ele e Howard Athletics como um todo fizeram progressos, seja uma parceria de atletismo com Jordan Brand ou o time de golfe. sendo ressuscitado por Stephen Curry.

Blakeney está muito feliz por fazer parte disso.

“É uma responsabilidade maravilhosa que eu aceito 100%”, disse ele. “Foi muito importante para mim porque eu tinha uma visão e um plano para este lugar… Dizer que posso ser educador numa das 100 melhores escolas do país, mesmo na mesma rua onde cresci, é inspirador. .”