Transferência de drible: em meio à corrida dominante da liga, é a SEC ou o campo que vencerá o torneio da NCAA de 2025?

A última vez que uma equipe da SEC conquistou o título nacional de basquete masculino, a conferência continha apenas 12 escolas e não havia Rede SEC. Era 2012 e Kentucky dirigia a liga louca por futebol com mão de ferro.

Os Wildcats de 2011-12 terminaram com 16-0 na liga (38-2 no geral) e coroaram a terceira temporada de John Calipari como técnico com uma campanha dominante no Torneio da NCAA. Apenas três outras equipes da SEC chegaram ao Big Dance naquela temporada, e a cabeça-de-chave entre elas foi o número 5, Vanderbilt.

Avançando para 2025, a conferência estará quase irreconhecível. Impressionantes 12 equipes da SEC estiveram no mais recente campo do torneio da NCAA projetado para 2025 pelo especialista em bracketologia esportiva da CBS, Jerry Palm. Agora, com 16 times com acréscimos no primeiro ano, como Oklahoma e Texas, a liga se tornou uma megapotência do basquete. Seis dos 10 primeiros colocados na pesquisa da AP desta semana são da SEC. Mas será que o início dominante se traduzirá no sucesso do torneio da NCAA? Quando as redes caírem dentro do Alamodome em San Antonio, no dia 7 de abril, haverá uma equipe da SEC na escada? Ou surgirão outras ligas para colocar a antiga conferência de futebol em seu lugar?

Nossos redatores debateram o tópico do Dribble Handoff desta semana com a seguinte pergunta: Você está entrando na SEC ou em campo para vencer o campeonato nacional de 2025?

O campo

A SEC é a melhor conferência do país. Não só isso, mas a escalação deste ano merece ser considerada a melhor de todos os tempos, considerando que atualmente projeta enviar mais times para o Torneio da NCAA do que qualquer outra liga na história. Mas ele ainda entraria em campo acima da SEC. Não apenas porque você obteria, digamos, 56 entradas em vez de apenas 12, mas também porque obteria três dos quatro favoritos para vencer o Torneio da NCAA de 2025, de acordo com as probabilidades atuais do FanDuel Sportsbook.

Sim, Auburn é o favorito com +550 (e também agora ficou em 1º lugar no Top 25 e 1º). Mas depois disso, é uma escola ACC com +600 (Duke), uma escola Big 12 com +1000 (estado de Iowa) e outra escola Big 12 com +1200 (Houston). Além disso, teria os campeões em título e consecutivos (UConn), o número 1 da pré-temporada (Kansas) e o único programa a fazer nove participações consecutivas no Sweet 16 (Gonzaga).

Eu poderia ver uma escola da SEC ganhar tudo?

Sim, facilmente.

Mas acho que a jogada inteligente ainda é o campo. –Gary Parrish

SEGUNDO

Parece que estamos construindo algo memorável em 2025. A SEC está divulgando números nunca vistos antes: seu recorde de 185-23 fora da conferência representou a melhor porcentagem de vitórias (0,889) na história do DI masculino para uma liga com pelo menos 10 equipes. De Auburn ao Alabama, Tennessee, Flórida, Kentucky e Texas A&M, é válido reivindicar seis candidatos ao título nacional desta liga. O campo é sempre a escolha inteligente, mas esta é a única vez que eu escolheria uma única conferência em vez do resto do esporte. Isso ocorre em parte porque a referida conferência também estabelecerá o recorde para a maioria das equipes no torneio, aumentando gradualmente suas chances ao longo do caminho.

A chave da NCAA é um demônio para a maioria das equipes (excluindo UConn) com grandes aspirações ao título, mas acho que nos lembraremos dessa campanha da SEC por décadas. Acho que 12 equipes da SEC chegam ao Big Dance, pelo menos cinco delas chegam ao Sweet 16 e então pelo menos três da Elite Oito serão representadas pela liga, se não quatro. Auburn, Alabama, Flórida e Kentucky têm quatro dos nove principais crimes do esporte. Um deles vencerá, cortará as redes e completará a temporada mais dominante de qualquer conferência. -Matt Norlander

Castanha

Vou considerar a SEC como minha resposta aqui, mas vou lançar uma bola curva e dar um passo adiante, trazendo Auburn, membro da SEC, especificamente, para o resto do campo de basquete universitário.

Auburn (14-1, 2-0 SEC) tem uma classificação líquida KenPom atual mais alta do que a equipe UConn vencedora do título do ano passado, que é vista como uma das melhores equipes da era moderna. Usando essa métrica, os Tigers estão a caminho de uma das temporadas mais dominantes das últimas décadas entre os vencedores e não vencedores de títulos (que inclui o grande time Duke de 1998-99 e o time de Kentucky de 2014-15 que fez 38-1) .

Não é uma coincidência. A SEC estabeleceu-se como a principal conferência, o que deve ser aplaudido dada a boa aparência das Dez Grandes e há quanto tempo as 12 Grandes mantêm essa afirmação. Mas Auburn está no topo entre os membros da liga. Esta é uma equipe especial liderada por um jogador especial (Johni Broome) com uma mistura especial de jovens e idosos. Os Tigres têm talento para conquistar o título, suportaram dois primeiros meses brutais com apenas uma derrota e são merecidamente os favoritos nas apostas para vencer tudo.

Estamos assistindo a um time montar uma temporada lendária em tempo real, e aposto que termina com Bruce Pearl e seus Tigers balançando as redes em San Antonio na primeira noite de segunda-feira de abril. -Kyle Boone

SEGUNDO

As equipes não-SEC classificadas entre as 10 primeiras no KenPom na quarta-feira estão combinadas de 1 a 8 contra as equipes da SEC. Mesmo escolas secundárias da SEC, como Arkansas e Oklahoma, tiveram vitórias sobre Michigan, e Missouri derrotou Kansas. Não se espera que nenhuma dessas três equipes compita pelo título da conferência, mas cada uma delas derrotou defensores das outras ligas principais.

Esta é apenas uma forma de ilustrar o domínio de uma SEC que vem subindo até este ponto há mais de uma década. A transformação da liga de uma reflexão tardia do basquete dominada pelo Kentucky para um rolo compressor nacional é o resultado do investimento da conferência e de seus membros. A coleção de talentos da liga, tanto em termos de treinadores como de jogadores, é incomparável. Isso foi demonstrado durante novembro e dezembro, quando a liga dominou os confrontos diretos com outras ligas poderosas. O grupo de legítimos candidatos ao título nacional na SEC é de pelo menos sete, e esta será a temporada em que a conferência abrirá caminho para reduzir as redes. –David Cobb

O campo

A SEC tem sido simplesmente dominante. Meus colegas de trabalho já explicaram por que a SEC foi a melhor conferência de basquete universitário nesta temporada (e eu concordo com eles!), mas ainda estou escolhendo outra pessoa para ganhar o título. Minha ousada previsão de pré-temporada era que o Big Ten encerraria sua seca de títulos de 25 anos.

A escolha do campo também me permite selecionar Duke, Iowa State, Marquette, Kansas, Houston, Gonzaga ou, um time do qual você já deve ter ouvido falar, UConn. Eu ficaria surpreso se um time como Alabama ou Auburn ganhasse o título nacional? De forma alguma. Jogar as porcentagens de campo é a aposta mais segura, dada a natureza agitada do Torneio da NCAA. –Cameron Salerno