O 21º Ole Miss derrota o 4º Alabama, Chris Beard leva os Rebels à primeira vitória na estrada contra um dos cinco primeiros times

Um forte início de segunda temporada de Chris Beard no Ole Miss foi fácil de ignorar por alguns motivos. Os rebeldes também começaram fortes em 2023-24, indo 15-1 nesta época no ano passado, antes de terminar 5-11 e perder o torneio da NCAA.

Depois, há o simples fato de que, mesmo após um início de 14-2, Ole Miss entrou em ação no meio da semana, ocupando o oitavo lugar na NET entre as equipes da SEC, relegando os Rebeldes (apenas ou não) a um certo nível de anonimato na liga mais difícil do mundo. país. .

Mas não há como dormir com os rebeldes nº 21 agora, não depois da vitória surpreendente por 74-64 sobre o nº 4 do Alabama, na noite de terça-feira. Isso marcou a primeira vitória de Ole Miss sobre um adversário dos cinco primeiros e quebrou uma seqüência de 16 derrotas consecutivas contra os 25 primeiros.

Foi o tipo de vitória que deveria servir de alerta ao resto da liga e ao país de que os rebeldes são reais.

Malik Dia liderou com 23 pontos e 19 rebotes, e Ole Miss pôs fim ao ataque com maior pontuação do país. Os Rebels venceram a batalha de virada por 21-7 e mantiveram o Crimson Tide 27 pontos abaixo da média de pontuação da temporada de 91,1 pontos por jogo.

Para uma equipe que ficou lamentavelmente em 141º lugar A métrica de eficiência defensiva KenPom Na temporada passada, foi um esforço surpreendente que validou a melhoria do Ano 2 sob o comando de Beard, que agora é inegável. Quando as equipes se enfrentaram no ano passado, Ole Miss liderou por 42-39 no intervalo antes de perder 64 pontos no segundo tempo de uma derrota por 103-88. Foi um jogo que expôs o quão grande era a diferença entre Ole Miss e a elite da SEC.

Essa lacuna foi fechada rapidamente.

O que torna a melhoria defensiva de Ole Miss tão impressionante é que eles perderam os dois protetores de aro de um time que ficou em 7º lugar nacionalmente em tocos, com 5,8 por jogo na temporada passada.

Mas Beard transformou as saídas de Moussa Cisse e Jamarion Sharp, de 2,10 metros, em um caso de adição por subtração. O que falta aos rebeldes em intimidação interior, eles mais do que compensam em agilidade e tenacidade.

Caso em questão: Dia. A transferência de Belmont, que começou sua carreira no Vanderbilt, é construída como uma ponta defensiva, mas joga com a capacidade atlética de um wide receiver. Ele foi imparável contra o Crimson Tide, trazendo um nível de fisicalidade e habilidade que superou qualquer contra-ataque produzido por um time profundo do Alabama.

O Crimson Tide entrou com a quinta sequência de vitórias mais longa do país em oito jogos e ainda não marcou menos de 88 pontos durante um início de 3 a 0 no jogo da SEC. Sua contagem final na terça-feira foi de oito pontos abaixo do mínimo da temporada anterior, de 72.

Dado o histórico de reviravoltas rápidas de Beard, não é nenhuma surpresa que os Rebels sejam agora, junto com Auburn, os únicos times invictos da liga em jogos de conferência. Ele transformou Angelo State em uma potência da Divisão II em sua segunda temporada, levou Little Rock ao torneio da NCAA em sua única temporada lá e teve Texas Tech na Elite Eight durante sua segunda temporada com os Red Raiders.

As coisas também estavam melhorando no Texas durante sua segunda temporada lá, antes que um feio problema fora da quadra interrompesse o que parecia ser uma parceria dos sonhos entre Beard e os Longhorns.

Os disparos de Beard o levaram até Ole Miss, e era justo imaginar quanto tempo levaria para a magia de Beard fazer efeito. Os Rebels não passaram do primeiro fim de semana do Torneio da NCAA desde 2001 e estiveram no Big Dance apenas quatro vezes desde então. Mas se houvesse alguma dúvida de que transformar Ole Miss em algo especial poderia ser demais para Beard, a noite de terça-feira deveria apagar isso.