Edgar Berlanga traz uma autoconfiança incrível para a luta de Canelo Álvarez: ‘Vamos torná-los crentes’

LAS VEGAS – Ao contrário de seu evento inaugural em agosto, quando Edgar Berlanga sem camisa, ostentando um enorme chip no ombro que só competia por atenção com as correntes brilhantes adornando seu decote, fez uma careta ao olhar para Canelo Alvarez durante seu primeiro encontro. confronto, a última conferência de imprensa de quarta-feira assumiu um tom muito mais profissional.

Para seus muitos críticos nas redes sociais e no núcleo de mídia do boxe, o apelido de Berlanga de “O Escolhido” não poderia ser mais apropriado, considerando que o jovem de 27 anos do Brooklyn, Nova York, só lidera o programa de pagamento de sábado no Prime. Vídeo. cartão por evento dentro da T-Mobile Arena porque Álvarez (61-2-2, 39 KOs), o rei unificado dos super-médios e grande peso por peso, ligou para seu número para se juntar a ele nesta luta. Confronto de fim de semana do Dia da Independência do México.

A escolha certamente foi polêmica, já que Alvarez, de 34 anos, sob pressão do tribunal da opinião pública por evitar uma luta contra o bicho-papão da divisão David Benavidez e ao mesmo tempo descartar uma cobiçada superluta com Terence Crawford, optou teimosamente por declarar que não tinha nada. resta provar e pode lutar contra quem ele escolher.

Não é que Berlanga (22-0, 17 KOs), que tem poder nas duas mãos e terá uma vantagem de altura de 5,5 polegadas sobre Alvarez, seja incapaz de causar a reviravolta. Este é o mesmo lutador que já apresentou uma sequência incrível para abrir sua carreira de nocautes no primeiro round em suas primeiras 16 lutas, atraindo a atenção de todos, incluindo uma amizade de alto nível com o rapper Fat Joe.

Mas, se formos justos, os críticos têm visto Berlanga como uma alternativa segura a Álvarez como um parceiro de dança chamativo, mas não comprovado, que vem do elenco central como o cordeiro sacrificial perfeito e parceiro de dança para reacender a rivalidade entre o México e Porto Rico. isso (com razão) é tão romantizado pelos fãs de boxe.

Ainda assim, ao contrário de há apenas um mês, a semana da luta trouxe uma versão muito mais madura de Berlanga, que exibia um tom visivelmente relaxado na voz.

“Há muitos céticos e pessoas que não acreditam em mim, mas no sábado à noite vamos fazê-los acreditar”, disse Berlanga. “Já está escrito. Eu não deveria estar aqui. Todo mundo que está contra mim está aqui bem na minha frente. É provável que aconteça e é a opinião das pessoas pelas quais lutei para chegar aqui. As pessoas vão ” Digo que vou ser nocauteado ou não vou durar 12 rounds, mas é o plano de Deus que isso aconteça”.

Embora a ideia de Berlanga eventualmente avançar para uma luta tão grande quanto aquela da qual ele participará neste fim de semana tenha aparentemente sempre estado em jogo, é o momento de tudo que alimentou muitos dos comentários de seus críticos. Berlanga não apenas carece flagrantemente do tipo de vitórias necessárias para ganhar uma vaga contra um gigante de todos os tempos do pay-per-view como Alvarez, mas o início desta década não foi o mais gentil com a reputação de Berlanga como boxeador.

É justo imaginar se a famosa sequência de nocautes de Berlanga realmente prejudicou seu crescimento como candidato. Depois que a seqüência de rebatidas foi quebrada em 2021, quando Berlanga percorreu oito rounds para superar Demond Nicholson, uma nova seqüência de cinco lutas consecutivas terminando em decisão começou, enquanto Berlanga muitas vezes lutava para descobrir sua nova identidade como boxeador. uma vez que o seu mais alto nível de oposição se revelou capaz de impedir uma saída tão precoce.

Berlanga também foi derrubado e visivelmente ferido por Marcelo Coceres em uma vitória por decisão acirrada em 2021 que pareceu alimentar sua divisão mútua em 2023 com o Top Rank, uma promoção conhecida por seu histórico impecável de construção de perspectivas da maneira certa que acabou optando por não continue com o rebatedor invicto.

Para seu crédito, Berlanga se recuperou rapidamente ao assinar com a Matchroom Sport de Eddie Hearn. Ele também dispensou o treinador de renome Andre Rozier em favor de se reunir com o treinador original Mark Farrait e se recuperou em grande estilo para abrir 2024 marcando seu primeiro nocaute em quatro anos, quando nocauteou o invicto Padraig McCrory em fevereiro.

Ainda assim, isso não impediu os apostadores de o colocarem tão alto quanto o azarão de 10 para 1.

“Estive no fundo do poço vindo de Nova York. Não é fácil. É uma selva de concreto”, disse Berlanga. “Estive em uma posição em que poderia ter uma proporção de 1.000 para 1. [odds] e estou bem com isso. Há mais fogo em minhas veias para sair e provar isso. Este é o topo da montanha. Isso não pode ser maior. “Agora é só divulgar meu nome e estar nos livros de história para sempre.”

Embora ainda não se saiba o quão competitivo Berlanga pode ser contra Alvarez, que tem quase o dobro de nocautes em sua carreira de 19 anos do que seu adversário mais jovem no total de lutas, Berlanga tem dito as coisas certas nos últimos meses. Ele nunca recuou em termos de palavras ou linguagem corporal na presença de Alvarez para iniciar a promoção da luta e estava calmo e confiante o suficiente na quarta-feira para parecer que Berlanga poderia estar guardando um segredo sobre o sábado que só ele conhece.

“Não ignore isso, cara”, disse Farrait. “A mídia pode dizer o que quiser e fazer o que quiser. [but] A Bíblia diz que o Senhor vai preparar uma mesa para você diante dos seus inimigos. O mundo está contra Edgar, ele está sentado aqui. E vocês são seus inimigos. E adivinhe? Você verá a glória.”

Farrait passou a pregar que seu lutador não tem potencial apenas para ser um perfurador devido ao seu tamanho, como muitos críticos sugeriram, e que Berlanga, em vez disso, mostrará o tipo de paciência, equilíbrio e pura habilidade de boxe que irá chocar o mundo. Ao mesmo tempo, porém, quase parecia que Farrait estava tentando truques mentais suficientes para atrair Alvarez para o tipo de batalha corpo a corpo que os críticos acreditam ser a única esperança de vitória de Berlanga.

“Canelo é inteligente; Canelo não vai sair e lutar com ele imediatamente”, disse Farrait. “Isso é impossível porque se ele fizer isso, haverá um tiroteio desde o início. Acredite, somos gratos ao Time Canelo por nos dar esta oportunidade porque é uma chance de tirar o rei do trono. fim.

Berlanga acredita que uma vitória tão grande poderia impulsioná-lo a se tornar o próximo rosto do boxe porto-riquenho, sucedendo uma linhagem que inclui figuras como Miguel Cotto, Félix Trinidad e Wilfredo Gómez. No entanto, apesar de todas as palavras duras de Berlanga e das visões de grandeza percebidas, Alvarez permaneceu frio quase ao ponto do desinteresse.

Alvarez acredita que o sábado é apenas mais um capítulo em seu caminho para a imortalidade no boxe, não diferente do desafio do invicto Jaime Munguía em maio, ou de qualquer outro em sua lendária carreira de 66 lutas.

“Nunca ignorarei nenhum lutador”, disse Alvarez. “Eu sei [Berlanga] Ele é jovem, é um bom lutador e é forte. Mas eu estive lá com todo mundo. Eu tenho muita experiência. Sou forte e tenho muito talento. E eu sou simplesmente o melhor.”

Se o velho ditado do wrestling profissional de Ric Flair é verdade de que para ser o melhor, você tem que vencer o melhor, Berlanga certamente tem um trabalho difícil para ele. A boa notícia é que ele sabe disso, mas ainda acredita que é seu destino fazê-lo agora, independentemente de seus críticos concordarem com o momento.

“Eu não deveria estar aqui. Eles duvidaram de mim desde antes de me tornar profissional”, disse Berlanga. “Mas eu sabia que estava destinado a acabar nesta posição.”