Tim Tszyu busca redenção contra Bakhram Murtazaliev após corte feio ter causado tantos problemas na última luta

Quando o ex-campeão até 154 libras Tim Tszyu se lembra da única derrota de sua carreira profissional em março, quando perdeu por decisão dividida para Sebastian Fundora no confronto de unificação do PPV, uma centelha inconfundível de emoção começa a brilhar em seus olhos.

No que diz respeito às vitórias morais, esta é a melhor possível. Sim, Tszyu (24-1, 17 KOs) perdeu tecnicamente seu título WBO e seu recorde de invencibilidade na mesma noite. Mas ver o resultado no papel nem sequer começa a contar a história completa.

Fundora (21-1-1) substituiu o oponente original de Tszyu, o ex-bicampeão dos meio-médios Keith Thurman, com apenas 12 dias de antecedência. E depois que Tszyu parecia estar prestes a parar Fundora nas duas primeiras rodadas, um cotovelo errante abriu um corte cruel na linha do cabelo de Tszyu que fez com que o sangue escorresse por seu rosto e obstruísse sua visão nos próximos 10 ataques.

Se Tszyu tivesse desistido da luta após sofrer o corte, ele teria sido declarado sem competição. Mesmo algumas rodadas depois, se o australiano de 29 anos tivesse dito ao médico do ringue que não conseguia mais enxergar, Tszyu ainda teria conquistado uma vitória por decisão técnica.

Acontece que não é assim que Tszyu opera. E quando questionado antes do retorno de sábado, quando Tszyu encabeça um tripleheader PBC no Prime Video (20h ET) desafiando o campeão IBF Bakhram Murtazaliev (22-0, 16 KOs) no Caribe Royale Resort em Orlando, Flórida, se ele se arrepende da decisão para continuar lutando, Tszyu não poderia ter sido mais absoluto em sua resposta.

“Não, eu não [regret it] porque tenho que mostrar ao mundo quem sou e algo assim não tem preço”, disse Tszyu disse à CBS Sports em setembro. “Acho uma sensação boa poder andar por aí e as pessoas te parabenizarem. Mas é o que você passa e o respeito é o que importa para mim.

“É matar ou morrer, como dizem. Essa era a minha mentalidade lá, vencer significativamente ou sair do banco. Acho que foi um cenário pequeno e difícil, mas quando consegui avançar um pouco, consegui pegue um pouco e mostre o que eu faço. “realmente pronto. Eu tenho um belo ‘V de Vingança’. [scar] agora tatuado no meu couro cabeludo. “Está tudo bem e basicamente mal posso esperar pela vingança.”

O romantismo de Tszyu sobre a cultura guerreira do boxe cobrou seu preço durante o resto da luta em Fundora. O sangue fluiu implacavelmente em seus olhos, criando uma sensação de ardor sem fim que levou a uma visão dupla e/ou embaçada constante, abrindo a porta para o Fundora de 1,80 metro, que mostrou o mesmo nível de coração nesta guerra sangrenta. para reivindicar uma vitória mínima.

“Isso é provavelmente o que mais me arrependo, o fato de ter pensado [Fundora] “Saí e me senti confortável e forte, mas não consegui continuar”, disse Tszyu. “Assim que aconteceu o corte, fiquei um pouco inquieto. Fiquei pensando e não estava mais pensando na luta, estava pensando nesse corte. Foi aí que perdi o foco”.

O lendário pai de Tszyu, membro do Hall da Fama Kostya Tszyu, assistiu de longe em sua Rússia natal e não ficou feliz com o que viu. Este foi o mesmo lutador que optou por não sair do canto antes do 12º round de sua última luta (uma defesa do título IBF de 140 libras contra Ricky Hatton em 2005), apesar de estar perto do placar por medo de sua própria luta. bem-estar após a aposentadoria.

“Ele estava vomitando um pouco e não o culpo”, disse Tszyu sobre o telefonema de seu pai após a briga com Fundora. “Lembro que quando ele se aposentou ele disse que só fez isso porque não queria morrer naquele ringue. Quando ele estava lutando contra o Fundora, ele estava pronto para lutar naquele ringue. . “Eu sou o guerreiro e o lutador e não estou pronto para me aposentar.”

Embora Tszyu esteja fisicamente afastado de seu pai desde que seus pais se divorciaram, o que levou Kostya a retornar à Rússia e começar uma nova família, os dois se falam regularmente. Mas foi a primeira derrota de Tszyu que abriu uma ponte para uma ligação muito mais profunda entre pai e filho.

Tszyu e seu pai viajaram juntos para a Tailândia após a luta do Fundora para treinar e conversar sobre boxe e vida. E neste fim de semana, pela primeira vez desde a estreia profissional de Tszyu em Sydney em 2016, Kostya estará presente na luta do filho.

“Meu pai não esteve presente no boxe, mas o boxe esteve presente em meu pai e em minha família”, disse Tszyu. “Então, sinto que este é um ótimo momento para vê-lo vivenciar essa nostalgia e ter o mesmo sentimento. Vivemos e respiramos esse esporte e quero que ele sinta isso. A Rússia nos deixou fazer o que eu sempre disse: queria ter minha própria identidade e acho que ele respeita isso.

“Ele não vai entrar [to Orlando] Como Kostya, ele vem como pai. “Ele quer aquele sentimento de pai orgulhoso.”

Tudo o que Tszyu precisa fazer agora é superar Murtazaliev, um russo de 31 anos que derrotou Jack Culcay em solo alemão por nocaute no 11º round em abril para reivindicar o título da IBF, apesar de ter passado por tantos campos de treinamento como a luta enquanto observava o Ramadã. . como muçulmano praticante, o que significava jejuar durante o dia e treinar à noite.

Com uma vitória, Tszyu poderia se colocar em posição para uma série de lutas de grandes nomes na categoria até 154 libras, inclusive contra nomes como Terence Crawford, uma revanche de Fundora, Errol Spence Jr., Jermel Charlo ou Vergil Ortiz Jr.

“[Murtazaliev] tem o estilo e a mentalidade soviéticos”, disse Tszyu. “É algo que cresci [around] então eu sei o que ele traz, a resistência e basicamente o cachorro que há nele. Serão dois pit bulls perseguindo-o e é sempre um olhar amigável para os fãs quando você vê dois colidindo assim.

“Mas espero que desta vez não haja sangue do meu lado. Estou em brasa agora. Minhas mãos estão coçando e estou pronto para ir.”