Transferência de Leny Yoro do Manchester United: o que a trajetória de William Saliba no Arsenal mostra sobre o desenvolvimento de defensores

O plano para a nova contratação do Manchester United era relativamente óbvio no momento em que ele assinou. É um defesa-central francês muito jovem e muito respeitado, adquirido a grande custo. Se Leny Yoro for o jogador sugerido por sua taxa de transferência de US$ 76,2 milhões, então ele poderia ser o William Saliba de seu novo time.

Tal trajetória, por mais ambiciosa que possa parecer, não é inimaginável no que diz respeito a Yoro. Aos 18 anos, foi um dos melhores zagueiros da Ligue 1 na temporada passada. Alto, forte e móvel, Yoro passa a bola com uma compostura que desmente a sua idade. O jovem não disputou muitos duelos por um jogador da sua posição, mas venceu muitos deles. Não em vão, o diretor da Academia de Lille, Jean-Michel Vandamme, comparou-o a Raphaël Varane. Há uma razão pela qual o seu antigo treinador Paulo Fonseca descreveu Yoro como um jogador que “será um dos melhores defesas centrais de França e provavelmente de toda a Europa”. Essa foi uma avaliação aparentemente compartilhada pelo Real Madrid, que o teria atacado no próximo verão se o United não o tivesse, e pelo Paris Saint-Germain.

Como diz Jonathan Johnson, especialista da CBS Sports Ligue 1: “Acho que Saliba é obviamente o melhor jovem zagueiro francês do momento, mas Yoro tem potencial para pegá-lo e vencê-lo.”

A fasquia de Saliba é alta, mas qualquer coisa próxima do titã do Arsenal na defesa e do United terá uma perspectiva extremamente impressionante nas mãos. Com apenas 23 anos, Saliba é o melhor defesa-central do mundo ou não muito longe disso. Abençoado com todos os atributos que um jogador na sua posição precisa, desde o passe metronómico até uma leitura do jogo que significa que ele nunca precisa de ligar totalmente os seus explosivos pós-combustores, o internacional francês é indiscutivelmente o jogador mais importante num candidato à Liga dos Campeões. Como Mikel Arteta pode atestar, com Saliba o Arsenal pode levar o Manchester City até o fim na corrida pelo título. Sem isso, eles lutam para acompanhar.

Ter contratado um jogador tão transformador pelo baixo preço de US$ 35 milhões em 2019 deveria ser considerado a melhor contratação do Arsenal em uma geração, talvez até mesmo desde que Thierry Henry abalou o mundo deles, se você tem tendência a ser picante em suas tomadas. O que é certo é que Saliba é a maior conquista que emergiu da política judicial da era Raúl Sanllehi, um período em que as transferências do Arsenal tiveram muitos pais diferentes, poucos dos quais se arriscariam como o homem que tomou a decisão final. .

A contratação de Saliba pode ter tido muitos progenitores, mas foi notavelmente próxima do tipo de acordo que faria a hierarquia do Arsenal insistir “não, esse foi o outro”. Os Gunners contrataram um jogador que valeria quatro ou cinco vezes mais do que pagaram por ele. E eles quase estragaram tudo.

Lesões e uma pandemia global não ajudaram no desenvolvimento de Saliba. Nem a gestão confusa que o deixou incapaz de jogar futebol competitivo durante a primeira metade da temporada 2020-21, as oportunidades de empréstimo falharam no último minuto e abundam os relatórios mistos sobre a sua forma no campo de treino, de acordo com fontes da CBS SPorts. Não havia garantias de que a sua excelência emprestada ao Marselha em 2021-22 se traduziria num lugar na equipa de Arteta, especialmente quando o treinador parecia tão irritado sempre que as conferências de imprensa giravam em torno da ausência do seu defesa-central.

Certamente ficou claro no final daquela campanha que Saliba estava pelo menos considerando uma mudança permanente para a Ligue 1. Se não fosse pela sensação de negócios inacabados que sentia, o melhor jovem zagueiro do jogo poderia ter deixado o Arsenal sem jogar. um jogo de alto nível. A trajetória de desenvolvimento perfeita pode ter vindo de Saliba, mas um crítico severo pode afirmar que foi apesar do Arsenal.

Tudo isto serve para refletir sobre como é difícil alcançar o desenvolvimento mesmo dos jovens mais aclamados. É isso que o Manchester United tem em mãos com Yoro. Pode-se confiar neles para transformar o potencial em realidade?

Poucos clubes ingleses têm um caminho tão verde para se tornarem titulares de jovens como o Manchester United. Tanto as suas ações como as suas palavras neste verão falam de um clube finalmente preparado para percorrer o longo caminho até ao topo, construindo um candidato organicamente, em vez de trabalhar sob a ilusão de que está a apenas um veterano transformador da terra prometida. Yoro se enquadra no cronograma que deveriam seguir.

Por outro lado, apesar de todo o compromisso do United com a juventude, a sua jornada até à periferia dos quatro primeiros está repleta de perspectivas que nunca existiram. Adnan Januzaj, Jadon Sancho e possivelmente até Marcus Rashford – a verdade constante sobre os jovens em Old Trafford é que eles nunca parecem tão bons quanto prometeram quando se destacaram. Isso precisa mudar.

Fazer isso com Yoro requer um caminho cuidadosamente construído e um compromisso com os minutos. Colocá-lo na vitória amistosa sobre o Rangers é um bom ponto de partida, mas será que ele ficará atrás de Lisandro Martínez e da segunda nova contratação que deverá chegar ao zagueiro neste verão, possivelmente Matthijs de Ligt ou Jarrad Branthwaite? Quando a pressão recair sobre Erik ten Hag, como inevitavelmente acontecerá para uma equipe jovem que mostrou na temporada passada que é tão capaz de períodos ruins quanto bons, ele se sentirá obrigado a colocar Yoro no lugar dos mais experientes Victor Lindelof e Harry Maguire?

Mesmo que o jovem de 18 anos seja tão bom quanto sugere a Ligue 1, ele cometerá erros. Como atesta Arsene Wenger, “a educação dos jovens jogadores é paga com pontos”. É um treinador corajoso que faz isso quando seu time está lutando por um lugar entre os quatro primeiros, provavelmente não do tipo que passou o início deste verão vendo seus superiores procurarem alguém mais adequado para o cargo.

Num momento em que as finanças estão apertadas, como estavam no Emirates Stadium quando Saliba foi contratado e David Luiz saiu da sucata em Stamford Bridge para substituir Laurent Koscielny, Yoro precisa ser um sucesso e um sucesso significativo. Quando os Gunners pagaram US$ 35 milhões pelo jovem francês e lhe deram um salário de cerca de US$ 50 mil por semana, havia pelo menos a sensação de que uma boa parte desse dinheiro poderia ser recuperada se o vendessem de volta à Ligue 1. O United gastou mais de o dobro disso e dizem que lhe pagam quase o triplo do seu salário. As perdas seriam muito mais difíceis de reduzir. Mesmo para uma máquina geradora de receitas como a United, os gastos com Yoro significam que este é um acordo que tem de funcionar.

Para um clube que estragou de forma tão eficaz o desenvolvimento de prospectos anteriores, é um grande risco correr antes mesmo de entrar no que poderia acontecer ao jogador. Os empréstimos errados, um prejuízo infelizmente cronometrado, uma curva de desenvolvimento que, sem culpa de ninguém, não segue o caminho que todos esperavam, há inúmeras maneiras pelas quais o desenvolvimento até mesmo dos melhores clientes em potencial pode dar errado. É por isso que jogadores como Saliba são tão valiosos: muitos dos melhores jovens do esporte cometem poucos erros e ainda assim não conseguem atingir essas alturas. Ainda assim, se o United fizer as coisas tão bem como o Arsenal, terá uma década bastante serena pela frente defensivamente.