Como um forte time campeão da USL está tendo um enorme efeito no futebol americano nas Olimpíadas de Paris 2024

Com os Jogos Olímpicos a todo vapor, os olhos se voltam para os Estados Unidos Sub-23. Procurando encerrar o verão em alta após a seleção masculina dos Estados Unidos ter sido eliminada da Copa América na fase de grupos, todos os olhos estarão voltados para esta seleção que chega depois de ter derrotado a Nova Zelândia por 4 a 1 em uma vitória recorde. Mas no encontro deles há um surpreendente clube americano que estava bem representado. Não é nem um clube da Major League Soccer, mas sim uma pequena mas histórica operação na Virgínia do Norte, o Loudoun United FC. Esse forte time da USL jogará no sábado à noite na CBS Sports Golazo Network contra o Pittsburgh Riverhounds.

A equipe do Campeonato da USL desempenhou um papel importante nas Olimpíadas, com dois ex-alunos do clube na seleção dos Estados Unidos, uma jogadora atual na seleção ampliada da Nova Zelândia e um analista de vídeo na equipe feminina dos Estados Unidos: um enorme impacto. para uma equipe que só existe desde 2018.

El área de Washington DC, Maryland, Virginia (DMV) siempre ha sido un semillero de fútbol, ​​generalmente reconocido por los graduados de la Universidad de Maryland, pero con el tiempo Loudoun podría convertirse en uno de los principales oleoductos del área si continúan seu caminho.

Como assistir e probabilidades

• Data: Sábado, 27 de julho | Tempo: 19h, horário do leste
• Localização: Highmark Stadium – Pittsburgh, Pensilvânia.
• Transmissão ao vivo: Objetivo esportivo da CBS
• Chance: Pitsburgo -185; Empate +270; Loudon +470

Quem é Loudoun United?

Anunciado originalmente em julho de 2018, Loudoun entrou na liga como afiliado do DC United. Embora tenham começado como um time da USL, os jogadores ainda estavam no sistema DC United devido ao seu status de afiliados. O técnico do Loudoun United, Ryan Martin, falou sobre algumas das dificuldades que isso representa na seleção do elenco.

“A pergunta que costumávamos nos fazer ao fazer a seleção de jogadores era como isso beneficia o DC United. Agora é como isso beneficia o Loudoun United”, disse Martin.

Em fevereiro de 2023, uma participação majoritária no Loudoun United FC foi vendida para a Attain Sports and Entertainment, permitindo que o DC United continuasse formando seu próprio time na MLS Next Pro, uma liga criada especificamente para o desenvolvimento de jovens nos Estados Unidos.

Não sou mais membro do DC United

Martin é um homem que desempenhou muitas funções, passando um tempo como assistente universitário em Wake Forest antes de se tornar olheiro do Toronto FC e do Columbus Crew. Ele voltou a treinar com o Crew e depois com o FC Cincinnati antes de se tornar diretor da academia do DC United. Foi quando ele realmente começou a deixar sua marca antes de se tornar o técnico do Loudoun United em 2019.

Nesta temporada, Martin conseguiu levar o Loudoun United a uma vaga nos playoffs no estado atual do Campeonato da USL, mas ao mesmo tempo garantiu que os principais princípios do desenvolvimento juvenil fossem equilibrados com a vitória.

“Quando você cerca jovens talentos com jogadores mais velhos e experientes e eles podem ajudá-los a superar situações difíceis e encontrar soluções em um jogo”, disse Martin, “acho que fica muito mais fácil para os jovens jogadores crescerem e crescerem rapidamente”.

É nesse estilo que o desenvolvimento da USL difere do MLS Next Pro. Embora não exista uma maneira certa de preparar um jogador para o próximo nível, eles seguem caminhos distintamente diferentes. Loudoun segue um caminho semelhante ao Bethlehem Steel, um clube da USL de propriedade do Philadelphia Union, onde jovens jogadores lutaram antes de estrearem na equipe sênior. Foi esse o caminho que produziu jogadores como Brenden Aaronson, Paxton Aaronson e Mark McKenzie, todos jogadores que agora estão no exterior competindo por honras. É um caminho que deu certo, mas também que não é mais a norma.

Desenvolvimento da USL

Ao observar como Loudoun deseja operar quando se trata de desenvolvimento, a experiência de Martin administrando uma academia é bastante clara. Ele sabe a combinação que deseja e também tem uma estrutura dentro do clube para fomentar o crescimento e garantir o sucesso desses jogadores. Mas também não se limita apenas aos jogadores.

“Temos Gavin Turner, por exemplo, que é um garoto do grupo juvenil dos EUA. Tudo bem, agora ele pode jogar ao lado de Tommy McCabe porque McCabe ganhou um troféu da USL e também esteve na MLS e Florian Valot pode ajudar. certos jogadores, Keegan Hughes, que tem contrato com o Columbus Crew e venceu a MLS Cup, pode ajudar Matai Akimboni em um jogo difícil contra o Monterey Bay e como ele se compara a um líder de 32 anos”, disse Martin.

“E quais são alguns truques e coisas que você aprendeu em sua jornada e que talvez possa transmitir aos jogadores mais jovens? Estou muito feliz por ter esses jovens jogadores e continuaremos a fazer isso. , tem sido um equilíbrio porque senão o processo de crescimento demora muito e atrapalha muitas dessas crianças se olharem para uma criança ao lado delas que tem 19 ou 20 anos, talvez um ano mais velha, e não têm soluções para as respostas que ele oferece o jogo.

Falando aos jogadores que Martin treinou, destacam-se coisas como a capacidade de cometer erros e a ligação ao clube. Mesmo que alguém tenha feito apenas 15 jogos pelo Loudoun enquanto viajava entre o DC United, dado o tempo que passou treinando e com o clube, é tempo suficiente para fazer uma conexão. À medida que os jogadores começam cada vez mais jovens a cada ano, mesmo um Cavan Sullivan, de 14 anos, faz estreia profissional Na MLS, o que significa desenvolvimento é algo que muda dia após dia.

“É difícil porque você tem que considerar o contexto de que eles são jovens e ainda estão crescendo física e mentalmente. Acho que mentalmente é o desafio mais difícil para os treinadores em diferentes ambientes porque fisicamente eles são obviamente muito talentosos, caso contrário eles não teriam. não faça isso.” Não seremos capazes de competir em um ambiente profissional técnica e taticamente”, disse Martin. “Eles ainda têm um longo caminho a percorrer, mas tecnicamente são todos muito bons. “O que descobri do lado mental é que é preciso ensinar e educar esses jogadores sobre o que é ser um jogador de futebol profissional”.

À medida que mais jogadores optam por ir direto para academias em vez de ir para a universidade, isso é algo que deve se tornar um processo crescente em todos os lugares, porque uma coisa é estrear aos 14 anos, mas outra é garantir que eles prosperem e tenham sucesso. . .

Jogadores e comissão técnica em destaque em Paris

Quando os Estados Unidos e a Nova Zelândia entrarem em campo, algumas frutas de Loudoun estarão em exposição. Não apenas Griffin Yow e Kevin Paredes representarão os Estados Unidos, mas Riley Bidois está na escalação da Nova Zelândia e há até um ex-aluno de Loudoun na equipe feminina dos EUA, Luis Guevara. Com sede em uma cidade com menos de 500.000 habitantes no condado de Loudoun, Virgínia, terá representação significativa em Paris.

“Entre Griffin Yow, Kevin Paredes e Luis Guevara Riley, temos quatro ex-Loudoun nos representando em Paris, sabe? E para nós, para mim pessoalmente, é uma tremenda honra que as pessoas prossigam e continuem grandes coisas em suas carreiras, continuar seu desenvolvimento”, disse Martin, falando dos atletas olímpicos. “Espero que eu pudesse ter desempenhado um pequeno papel no seu desenvolvimento e dado-lhes a oportunidade de estar onde estão hoje e construir relacionamentos com eles. Ainda falo com todos eles até hoje. Não há honra maior do que representar o seu país e fazer isso nas Olimpíadas é enorme e ter quatro caras de Loudoun com quem trabalhei é ainda mais especial.”

Bidois recebendo essa ligação para a Nova Zelândia marca a terceira Olimpíada masculina consecutiva com um jogador da USL no elenco. Este é um momento que mostra o crescimento da liga, apesar de ser uma divisão inferior no futebol americano, o impacto da United Soccer League só cresce a cada dia à medida que estabelece uma maior presença no mercado de transferências tanto a nível nacional como internacional.

“Acho que este é o momento para nós, como liga, darmos um passo atrás e nos orgulharmos de onde estivemos nos últimos três, quatro, cinco, seis anos no crescimento e desenvolvimento do esporte. . mas em todo o mundo, especificamente nos Estados Unidos, com alguns dos jogadores que você mencionou, bem como com a equipe”, disse o presidente da USL, Jeremy Alumbaugh, sobre o impacto da liga nas Olimpíadas.

“E isso é outra coisa que gostaria de lembrar. Passamos muito tempo com os jogadores, e isso pode ser um sentimento pessoal, mas acho que é tão importante quanto nós, tanto no lado esportivo quanto no lado empresarial. .” Por outro lado, dar o passo, dar o salto e poder estar nos Jogos Olímpicos representando um esporte que tanto amam. Então, acho que às vezes precisamos dar um passo para trás e apenas sorrir. “Enfrentar isso e observar o caminho que alguns desses jogadores seguiram”.

Ele ainda mencionou Patrick Shulte, atual goleiro do Columbus Crew e titular da seleção Sub-23 dos Estados Unidos. Schulte começou sua carreira no Saint Louis FC, na USL, e é apenas mais um exemplo do impacto que a liga teve ao longo dos anos.

O que está mudando?

Embora o caminho do desenvolvimento esteja a mudar rapidamente, a USL e o Loudoun United garantem que têm um papel definido nesse caminho. Não sabemos o que virá a seguir, pois há uma chance de que coisas como acordos NIL atraiam mais jogadores para a faculdade, mudando o alvo em constante mudança. Mas até Martin procura continuar o seu próprio desenvolvimento.

“Sabe, um dia eu gostaria de ir para a Europa e treinar lá e isso é uma realidade, mas o que dizemos às pessoas é que Loudoun é um ótimo lugar para vir”, disse Martin. “Quando você trilha seu caminho, você terá lições com você ao longo do caminho e fará parte de sua jornada e temos a sorte de desempenhar um papel na jornada desses caras.”

É uma jornada que não terminará quando os Estados Unidos e a Nova Zelândia entrarem em campo, mas é um momento importante para refletir sobre o quão longe a seleção chegou e onde pode continuar no futuro.