Yussuf Poulsen e Peter Gulasci refletem sobre a década de transformação do RB Leipzig na Alemanha e na Europa

Quando Yussuf Poulsen chegou ao centro de treinamento do RB Leipzig antes da temporada 2013-14 na terceira divisão alemã, ele viu um clube com um olho no futuro, mesmo que não conseguisse escapar do presente.

“Nosso vestiário estava em contêineres”, disse ele à CBS Sports em entrevista exclusiva. “Naquela época, nosso centro de treinamento estava em construção. Eles tinham construído a primeira cúpula, mas tinham a planta e tudo pronto, então era um lugar onde dava para ver que estava no meio do caminho, então o estádio estava lá. já estamos no nível de um clube da Bundesliga. Jogamos na terceira liga, mas as instalações. [weren’t]então naquela época estávamos a meio caminho de ter a infraestrutura de um clube da Bundesliga.”

Não demorou muito para que o Leipzig completasse a sua visão. Três anos após a chegada de Poulsen, ele disputou sua primeira temporada na Bundesliga e terminou em segundo lugar. Alimentado pelo poder financeiro da Red Bull e pela liderança de Ralf Rangnick, o arquiteto da filosofia futebolística da empresa de 2012 a 2020, Leipzig passou por uma rápida transformação que remonta ao seu primeiro jogo profissional na quarta divisão da Alemanha, em 2009.

A reputação do clube lembra igualmente a sua rápida ascensão das ligas inferiores do futebol alemão aos mais altos escalões do futebol europeu. Um sistema que exige intensa pressão sobre todos os clubes da Red Bull ao redor do mundo é o elemento definidor, sendo Leipzig o coroamento do projeto. Os jogadores vêm e vão conforme o planejado: o clube busca intencionalmente os melhores jovens em potencial, dando-lhes uma plataforma para se destacarem e depois irem embora, às vezes em grandes movimentos. Basta olhar para o verão passado, quando o Leipzig recebeu uma taxa de transferência de quase US$ 100 milhões do Manchester City pelos serviços de Josko Gvardiol, apenas três anos após contratá-lo.

Mas a mudança não é a única constante em Leipzig. Quatro jogadores que ingressaram no clube antes da primeira temporada do Leipzig na Bundesliga ainda estão na lista, incluindo Poulsen e o goleiro Peter Gulasci, cada um dos quais teve um lugar na primeira fila para a rápida ascensão do clube e oferece uma estabilidade impressionante para um mundo em constante evolução. equipamento.

“Creo que es especial porque si le preguntas a cualquier jugador, por supuesto, hay diferentes caminos o diferentes tipos de carreras, pero creo que pasar tanto tiempo en un club, dar esos pasos con el club y desarrollarme con el club, creo que no tem muitas coisas [that’s] melhor”, disse Gulasci.

Como assistir o RB Leipzig contra o Aston Villa

A rápida ascensão do RB Leipzig

Gulasci pode ter aparecido no Leipzig dois anos depois de Poulsen e quando o clube estava na segunda divisão, mas para eles e vários de seus atuais e ex-companheiros o mesmo aconteceu. Ambos eram jovens jogadores quando assinaram pelo Leipzig e tinham experiência em algumas das ligas menos conhecidas da Europa antes de passarem para outra competição da mesma categoria. O objetivo do seu novo clube de passar da quarta divisão para a primeira em menos de uma década talvez fosse difícil de acreditar, mas Rangnick era uma figura extraordinariamente convincente.

“Se algum dia você for conhecer Ralf Rangnick, também acreditará nele”, disse Poulsen. “Vou dizer assim porque é convincente… Ele já fez isso antes com outros clubes, então é claro que você vai acreditar em um cara que me diz: ‘Já trabalhei neste clube, neste clube, neste ‘clube, e eu fiz exatamente o que disse a todos com esses clubes e agora vou fazer este, então junte-se agora, ou você não fará parte dele.'”

Rangnick e companhia formaram então uma equipe com jogadores que cresceram no clube e se tornaram alguns dos melhores jogadores da Europa.

“O mais louco é que se você olhar para o time que tínhamos na segunda divisão, você me vê jogando, Willy Orban jogando, Lukas Klostermann, Emil Forsberg, Marcel Halstenberg, que acabou de sair no verão. [Marcel] Sabitzer”, disse Gulasci. “Tínhamos jogadores no time que provavelmente jogaram como titulares, cinco, seis, sete anos depois, nas oitavas de final da Liga dos Campeões, então naquela época já formamos o time com jovens talentos que “Ele tem potencial para jogar ao mais alto nível.”

A transição do Leipzig das ligas inferiores para o topo da Bundesliga continua a ser um feito excepcionalmente impressionante devido ao recrutamento de jogadores, especialmente considerando a falta de experiência nos níveis mais elevados que até as primeiras equipas do Leipzig tinham.

“É preciso muito trabalho. É preciso um grupo de pessoas que confiam umas nas outras o tempo todo, com os mesmos objetivos e a mesma mentalidade”, disse Poulsen. “Não tínhamos ninguém que já estivesse nesse nível, então estávamos todos com fome e motivados para chegar lá em algum momento da nossa carreira, porque esse é o objetivo de todos os caras, eventualmente ser o melhor e jogar no melhores ligas e jogar na Liga dos Campeões. … Isso cria um tipo diferente de energia.”

A sua primeira participação na UEFA Champions League na temporada 2017-18, argumentou Gulasci, abriu uma nova era para o Leipzig.

“A classificação do Leipzig para a Liga dos Campeões… isso mudou todo o clube, eu diria”, disse Gulasci. “De repente, durante a nossa primeira época na Bundesliga, tornámo-nos numa equipa internacional e isso foi um grande passo porque acelerou o nosso desenvolvimento como equipa e como clube como nada mais e, claro, tivemos que crescer.” ao desafio: os jogadores, todo o clube, as pessoas ao redor do clube.

Até novos desafios

Depois de chegar à Bundesliga e à Liga dos Campeões, as prioridades do Leipzig mudaram para aquelas familiares ao melhor clube da Europa: permanecer entre as elites. O clube teve poucos problemas para fazer isso, jogando na Liga dos Campeões em todas as temporadas, exceto uma, desde que se classificou inicialmente para a competição na campanha 2017-18. Também não exigia exactamente uma mudança na sua estratégia de recrutamento de jogadores: eles ainda procuravam diamantes brutos, mas podiam escolher entre jogadores que tinham limites muito mais elevados.

Significa que os recém-chegados entram num ambiente muito diferente daquele de Poulsen e Gulasci há cerca de uma década, pelo que consideram como sua missão manter um nível de estabilidade mesmo com todas as idas e vindas.

“É um trabalho difícil fazer com que os caras entendam o que isso significa e quanta energia e tempo você precisa investir para chegar a esse nível”, disse Poulsen. “Muitos jovens jogadores chegam a uma equipa que já está lá e têm uma compreensão diferente do que significa ser profissional.”

Gulasci elogiou os esforços de recrutamento do clube e disse que o clube consegue jogadores que se encaixam com mais frequência.

“Tivemos muita sorte porque se você olhar para o número de jogadores e o tipo de jogadores que vieram para o nosso clube, eles eram todos, antes de tudo, os melhores, muito, muito bons caras que entenderam isso rapidamente e aqueles que Não passei muito tempo no clube”, disse Gulasci. “Acho que também é muito importante para o nosso clube não desistirmos da nossa filosofia ou do nosso caráter. Só para os jogadores é o contrário. “Os jogadores têm de se adaptar ao clube e se não o fizerem, ao fim de seis meses, um ano, provavelmente deixarão o clube”.

Ainda hoje, a equipa de Leipzig tem uma coleção dos chamados próximos grandes jogadores, como Benjamin Sesko, Dani Olmo (campeão europeu com a Espanha neste verão) e talvez Xavi Simons, sobre quem o técnico Marco Rose disse na segunda-feira que decidiu passar mais um ano no clube alemão. O objetivo é melhorar o quarto lugar da temporada passada, especialmente depois de um ano em que o Bayer Leverkusen atrapalhou o ritmo do futebol alemão ao quebrar a seqüência de 11 vitórias consecutivas do Bayern de Munique no campeonato.

“Você também pode ver que tipo de potencial temos na equipe e como, em alguns períodos e em alguns jogos, atingimos um nível que é o mais alto da Europa e depois saímos no próximo fim de semana e não podemos fazer aquela performance de novo”, disse Poulsen. “Essa é também a desvantagem de ter uma equipe jovem: pode ser difícil criar essa estabilidade o tempo todo e Peter e eu [have] Não era diferente quando tínhamos 19 ou 20 anos, mas é isso.”

Um clube masculino

É raro no futebol os jogadores permanecerem no mesmo lugar por cerca de uma década; Normalmente, um jogador ou clube decide que superou o outro. É ainda mais raro que Poulsen e Gulasci, assim como seus companheiros veteranos, passem tanto tempo em um clube e evoluam ao lado dele. Poulsen disse que isso marca um caminho não convencional para o topo, mas inspira nele um sentimento caloroso.

“Acho que se você perguntasse a qualquer jogador qual seria sua carreira de maior sucesso, a maioria diria: ‘Se eu pudesse estar no clube onde cresci e vencer a Liga dos Campeões e estar lá durante toda a minha carreira'”, disse Poulsen. . “Tivemos isso, talvez não onde crescemos, mas ainda temos esta carreira num clube mais ou menos, onde temos uma sensação diferente de mudar de clube para clube a cada dois anos.”

A estabilidade que proporcionam no balneário corresponde à consistência que a cidade lhes oferece, principalmente na vida pessoal.

“Nós, como todos os profissionais, seja jogador de basquete ou jogador da NFL, viajamos muito”, disse Gulasci. “Passamos muito tempo longe de nossas famílias, etc., jogando pela seleção nacional, mas depois ter essa base e essa estabilidade em casa, acho que é muito importante e esse é outro aspecto ao qual podemos estar muito, muito gratos. passar muito tempo em Leipzig e ter aquele clube e aquela cidade para nós, porque isso nos dá a oportunidade de ter uma vida privada muito, muito estável.

A singularidade de suas carreiras também não passa despercebida por nenhum deles.

“Passar tanto tempo num clube, claro, cria uma ligação muito especial com a cidade, com os adeptos, com o clube, com a região”, disse Gulasci. “Acho que isso… tem mais valor do que outras coisas e você sempre pode decidir de maneiras diferentes, mas acho que estamos muito felizes e satisfeitos por ter esse tipo de carreira em um clube.”