USWNT vs. Japão: a partida das quartas de final das Olimpíadas de Paris 2024 será o capítulo mais recente de uma rivalidade histórica

A seleção feminina dos Estados Unidos enfrentará o Japão nas quartas de final das Olimpíadas de Paris, no sábado, renovando uma das rivalidades mais históricas do futebol feminino dos últimos anos.

A dupla disputou um trio de finais de alto nível de 2011 a 2015, período que abrange duas Copas do Mundo Femininas e as Olimpíadas de 2012 em Londres. O Japão venceu o primeiro jogo, enquanto os Estados Unidos venceram os dois últimos jogos, e o legado desses jogos perdurou muito depois do apito final. A vitória do Japão na Copa do Mundo de 2011 e o triunfo dos Estados Unidos em 2015 estabeleceram uma nova base para ambos os programas, permitindo que ambos mantivessem a relevância nos mais altos níveis do jogo na década, independentemente dos respectivos altos e baixos de cada seleção.

Antes das quartas de final em Paris, aqui estão os memoráveis ​​confrontos entre Estados Unidos e Japão da última década e suas reviravoltas.

Copa do Mundo Feminina de 2011: Japão 2, USWNT 2 (Japão vence no PK)

O Japão nunca tinha passado dos quartos-de-final de um Campeonato do Mundo Feminino antes de competir na Alemanha em 2011, mas a sua geração de ouro percorreu todo o caminho nesse ano, levantando o ânimo de uma nação que se recuperava das consequências do terramoto e do tsunami em Tohoku. Aya Miyama e Homare Sawa marcaram na recuperação do Japão duas vezes para mandar o jogo para a prorrogação e depois para os pênaltis, fazendo o suficiente quando os americanos Shannon Boxx, Carli Lloyd e Tobin Heath perderam os três primeiros pênaltis. A derrota significou que os Estados Unidos tiveram de esperar mais quatro anos para vencer a sua primeira Copa do Mundo desde 1999, mas deu origem a uma nova potência no futebol feminino.

Olimpíadas de 2012: USWNT 2, Japão 1

Um ano depois, no Estádio de Wembley, os Estados Unidos iniciaram sua jornada de vingança depois de perder a Copa do Mundo e conquistaram sua quarta medalha de ouro olímpica com uma vitória fácil sobre o Japão. Lloyd marcou dois gols naquele dia, quatro anos depois de marcar o gol da vitória na partida pela medalha de ouro contra o Brasil, em Pequim. Embora Yuki Nagasato tenha mantido o Japão em jogo com um gol aos 63 minutos, apenas nove minutos depois de Lloyd marcar seu segundo gol, não foi suficiente para manter os Estados Unidos sob controle. Até o momento, essa medalha de prata continua sendo a única medalha olímpica que o Japão conquistou no futebol feminino.

Copa do Mundo Feminina 2015: USWNT 5, Japão 2

A espera de 16 anos do USWNT para conquistar seu terceiro título da Copa do Mundo Feminina finalmente terminou em Vancouver em 2015, e de forma memorável. Os Estados Unidos venceram por 4 a 0 aos 16 minutos, graças ao hat-trick surpreendentemente rápido de Lloyd, junto com o gol de Lauren Holiday aos 14 minutos. Lloyd, que ganhou a Bola de Ouro no torneio daquele ano, marcou para a goleira Ayumi Kaihori. da linha do meio para completar o hattrick.

O Japão tentou voltar ao jogo com o gol de Nagasato aos 27 minutos e o gol contra de Julie Ertz aos 52 minutos, mas o remate de Heath aos 54 minutos colocou o jogo fora de alcance.

O USWNT foi comemorado em casa com um desfile em Nova York dias depois, e a popularidade das jogadoras disparou em um momento importante para a ascensão do esporte feminino no país.

Recorde depois de 2015

O USWNT e o Japão se enfrentaram sete vezes desde a final da Copa do Mundo de 2015, embora o encontro nos Jogos de Paris marque o primeiro em um grande torneio internacional desde Vancouver. Os Estados Unidos lideram a série pós-2015 com cinco vitórias e dois empates e, fora isso, os americanos somaram mais um título de Copa do Mundo e uma medalha de bronze olímpica à sua estante de troféus.

O encontro mais recente foi na SheBelieves Cup, em abril, quando os Estados Unidos recuperaram de desvantagem e venceram por 2 a 1 em casa. Esse jogo foi visto como uma vitória do time americano em meio a uma reformulação do time liderada pela assistente técnica Twila Kilgore, que estava no comando enquanto o time aguardava a chegada de Emma Hayes.

Foi também um reflexo da direcção que ambos os programas tomaram nos últimos anos. Ambas as equipas mantiveram o seu estatuto de competidoras ferozes, capazes de enfrentar qualquer um, mas a natureza cada vez mais competitiva do futebol feminino complica as coisas. O Japão teve vários desempenhos de destaque nos últimos anos em competições importantes, incluindo a vitória por 4 a 0 do ano passado sobre a Espanha, eventual vencedora da Copa do Mundo. Ainda restam dúvidas sobre até onde eles podem chegar nas principais competições no momento, mas eles ainda têm jogadores de qualidade como Mina Tanaka.

Quanto aos Estados Unidos, ainda são uma das melhores seleções do mundo, mas estão no meio de uma reconstrução após uma decepcionante eliminação nas oitavas de final da Copa do Mundo do ano passado. Até agora, as coisas estão indo muito bem nos primeiros dias do mandato de Hayes, marcando nove gols em três jogos da fase de grupos, mas considerando que ainda é cedo na gestão de Hayes como treinador principal, é difícil avaliar exatamente como os EUA se comparam. outras equipes importantes. Eles podem ser os favoritos dos apostadores no sábado contra o Japão, mas provavelmente uma partida oficial os aguarda.