Mauricio Pochettino para USMNT: O US Soccer está pronto para dar aos torcedores o que eles querem e por que não há desculpas agora

Quando a US Soccer demitiu Gregg Berhalter em julho, depois que a seleção masculina dos EUA foi eliminada da fase de grupos da Copa América, a federação fez essencialmente uma grande promessa aos torcedores: conseguiria um substituto de alto calibre antes da Copa do Mundo de 2026. Taça, que faria jus à importância que muitos têm dado a uma competição caseira.

No entanto, desembarcar tal candidato era um território desconhecido para a USMNT. A seleção nacional tem sido treinada quase exclusivamente por pessoas com experiência no futebol nacional e, embora isso não atrapalhe necessariamente o sucesso da seleção, a maioria considerou que era necessário um novo olhar para reiniciar o programa após o fracasso da Copa América. . Assim como fizeram com a contratação inovadora de Emma Hayes para liderar a seleção feminina no outono passado, o US Soccer está perto de trabalhar com a opção de maior destaque disponível para eles, à medida que se aproximam do objetivo de dar as boas-vindas a Mauricio Pochettino como o treinador principal da USMNT. O conselho de administração da federação ainda não aprovou a medida e nenhuma das partes assinou ainda um contrato, mas o facto de Pochettino ser o finalista para o cargo é um forte sinal de que o futebol dos EUA está determinado a cumprir a sua ambiciosa promessa.

Embora inicialmente não estivesse claro qual direção o futebol americano tomaria, Pochettino acredita que é uma boa opção por vários motivos. Ele tem um currículo impressionante com muita experiência na Premier League em Southampton, Tottenham Hotspur e Chelseaenquanto misturado em um feitiço treinando Kylian Mbappé, Lionel Messi e Neymar em Paris Saint-Germain. Pochettino é conhecido por um estilo de jogo pressionando e atacando que, no seu melhor, torna o jogo divertido para sua equipe. O mais impressionante, porém, é que ele está familiarizado com a tarefa de treinar um time acima de seu peso: seu time do Tottenham chegou à final da Liga dos Campeões de 2019 e terminou como vice-campeão na temporada 2016 da Premier League.

Pochettino parece pronto para fornecer muito do que falta à USMNT desde a Copa do Mundo de 2022, período em que o grupo fez pouco progresso. Na época em que os Estados Unidos deveriam dominar, muitas vezes lutaram para progredir; Não só não conseguiram atingir o seu potencial, como também não conseguiram corresponder às suas expectativas muito realistas. Sua capacidade de oferecer uma abordagem tática divertida e eficaz é uma forma aspiracional de combater a recente estagnação da USMNT e talvez estabelecer as bases para o desempenho memorável na Copa do Mundo que a federação busca há muito tempo.

O argentino, porém, também se sente um forte candidato no que diz respeito aos intangíveis que fazem ou quebram qualquer time. Pochettino montou um time jovem, mas faminto, no início de sua passagem de cinco anos no Tottenham, com jogadores como Harry Kane e Filho Heung-min está aproveitando suas temporadas de destaque sob sua liderança. Ele os convenceu não apenas de seu estilo de jogo e ambições, mas também criou um ambiente de equipe ideal antes de levá-los à conquista de quatro Ligas dos Campeões em cinco anos.

“Para ele, é sempre uma questão de trabalho duro e fé.” Kane disse após o empate em 1 a 1 com o Barcelona em dezembro de 2018quatro anos após a chegada de Pochettino e alguns meses antes de disputar a final da Liga dos Campeões. “Foi o que ele nos disse antes do jogo e no intervalo: basta criar, trazer energia, trabalhar. E receberemos a recompensa. Eles só querem jogar por ele, trabalhar duro por ele, vencer por ele. É muito é perceptível que às vezes “Ele quer estar lá fora, fazendo tackles, correndo. Em noites como essa, em grandes ocasiões, você só quer fazer justiça a ele no vestiário”.

“Trabalho duro” também não é apenas uma expressão de Kane. Pochettino era conhecido em seus primeiros dias no Tottenham por intensas sessões duplas durante a pré-temporada e comecei a listar os jogadores que demonstraram (e não demonstraram) uma forte ética de trabalho em “Admirável Mundo Novo”, o livro de 2017 escrito por Guillem Balague. Seria uma grande mudança de ritmo para Berhalter, que alguns dizem ter criado uma atmosfera de conforto nos últimos meses, liderando o veterano zagueiro Tim Ream refletir que “a intensidade se perde” logo após sua saída da Copa América antes do previsto. Do ponto de vista de Pochettino, ajudará o fato de alguns jogadores estarem ansiosos para realizar o trabalho. O capitão da Copa do Mundo, Tyler Adams, argumentou recentemente que a USMNT “precisa de alguém que seja quase um pouco cruel para entrar e colocar todos em seus devidos lugares”.

A capacidade de Pochettino de falar espanhol também é uma grande vantagem. A USMNT não teve um técnico que falasse o idioma em alto nível desde Steve Sampson, que esteve no comando de 1995 a 1998, embora haja vários falantes de espanhol no grupo mais amplo de jogadores. Embora grande parte do atual grupo principal da USMNT seja fluente em inglês, a combinação do currículo de Pochettino e sua fluência em ambos os idiomas será, sem dúvida, um ponto forte, à medida que o futebol dos EUA continua a recrutar jogadores elegíveis para representar várias seleções nacionais.

No entanto, como acontece com qualquer assinatura, ainda há várias questões a serem respondidas antes de uma nova era para a USMNT. A principal delas é a adaptação de Pochettino ao futebol internacional, apesar de estar ligado ao Argentina No passado, no seu trabalho nacional, ele treinou apenas a nível de clubes, e um estilo de jogo de alta pressão pode por vezes ser difícil de incutir quando um treinador só o trabalha de forma intermitente. Ela também nunca demonstrou experiência no cenário do futebol americano, ao contrário de Hayes, sua contraparte do USWNT, que começou sua carreira nos níveis mais baixos do futebol feminino nos Estados Unidos antes de construir seu perfil em seu país de origem. Inglaterra.

O segundo problema pode ser superado, principalmente se o foco de Pochettino estiver na Copa do Mundo de 2026, já que grande parte do grupo de jogadores da USMNT está na Europa, onde ele mora atualmente e planeja permanecer caso aceite o trabalho, segundo a ESPN. A primeira, porém, está relacionada com a grande questão existencial que a USMNT tem enfrentado desde que Berhalter foi incumbido de relançar o programa em 2019: Qual é exactamente o limite máximo desta equipa?

O potencial deste grupo ficou claro assim que a geração anterior de jogadores não conseguiu se classificar para a Copa do Mundo de 2018, e o otimismo atingiu o ponto mais alto após a eliminação nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2022. Esta versão da USMNT foi. espera-se que amadureça no período que antecede 2026 e se estabeleça como um peixinho poderoso no cenário internacional, mas ainda não o fez. O fracasso na Copa América levantou, com razão, dúvidas sobre a capacidade do grupo coletivo de realizar um desempenho de destaque na Copa do Mundo daqui a dois anos, embora ainda haja muito tempo para virar a maré.

A chegada iminente de Pochettino é, sem dúvida, o melhor cenário para a aspirante USMNT; Afinal, contratar um treinador talentoso é uma estratégia sólida para levar uma equipe menos favorecida ao próximo nível. A sua contratação, no entanto, também significa que restam poucas desculpas na mesa se os jogadores não corresponderem às expectativas e que, de uma forma ou de outra, poderemos finalmente descobrir o quão talentoso este grupo realmente é.