Tottenham Hotspur equilibra reconstrução e expectativas à medida que o Derby do Norte de Londres contra o Arsenal se aproxima

A primeira temporada de Ange Postecoglou no Tottenham Hotspur foi, em suma, agitada. Um início de sonho, já que o último time invicto da Premier League foi rapidamente esmagado quando lesões e suspensões atrapalharam sua campanha, expondo algumas fragilidades que os levaram ao quinto lugar no final da temporada, superando as expectativas da pré-temporada e abaixo das expectativas do início da temporada. Por mais inconsistente que tenha sido, foi também um trabalho bem feito quando se tratou de reconstruir as temporadas: os Spurs aprenderam o que funcionou e o que não funcionou, oferecendo teoricamente uma visão clara do que precisava mudar durante o verão para continuar a temporada passada.

Poucos meses depois de encerrar a primeira temporada do Postecoglou com uma vitória por 3 a 0 sobre o Sheffield United, pouco parece ter mudado e com apenas uma vitória no início da campanha de 2024-25, os Spurs parecem estar em uma situação peculiar.

O Postecoglou terá um elenco semelhante ao que teve na temporada passada, e isso traz algumas vantagens. Ele não só terá o benefício da continuidade com um grupo de jogadores que realmente se mostrou muito promissor na temporada passada, mas o australiano também pode se orgulhar de que seu time está bem descansado. Apenas alguns jogadores dos Spurs jogaram minutos significativos nas competições de verão: os defesas-centrais Cristan Romero, Micky van de Ven e Radu Dragusin, bem como o médio Rodrigo Bentancur.

Também não há necessariamente necessidade de confundir consistência com estagnação, principalmente porque os Spurs estiveram realmente ocupados durante uma janela de transferências de verão nada emocionante. Acontece que eles fizeram uma contratação imediata neste verão com Dominic Solanke, que marcou 21 gols pelo Bournemouth na temporada passada e tem potencial para impressionar o clube assim que se recuperar de uma lesão de curta duração. A maior parte de seus fundos de verão foi gasta em adolescentes como o ala Wilson Odobert, de 19 anos, e os meio-campistas Lucas Bergvall e Archie Gray, de 18 anos, que já fizeram sua estreia na Premier League, mas parecem mais opções para o futuro. do que o presente.

Este não é um território desconhecido para os Spurs, que têm um histórico de apostas em jovens e o fizeram com sucesso durante a impressionante passagem de Mauricio Pochettino no clube. Embora as contratações de verão não devam ser consideradas o princípio e o fim de tudo da ambição de uma equipe, a estratégia de transferência não parece apenas uma aposta no futuro: também parece uma aposta de que os ajustes de Postecoglou serão suficientes para mantê-los competitivo. agora.

É muito cedo na temporada 2024-25 para sugerir que esta é uma má aposta, especialmente considerando que Postecoglou já trabalhou duro para construir uma base tática que seja mais eficaz. Os Spurs jogam com uma identidade clara e ofensiva, o primeiro pilar de qualquer equipa de sucesso. No entanto, os problemas que às vezes lhes custaram na temporada passada voltaram a atrapalhar nesta temporada.

Apesar de estar entre os quatro primeiros da Premier League nas categorias posse de bola, passe e ataque até o momento, o Spurs conquistou apenas uma vitória em três jogos no início da temporada. A equipe de Postecoglou tem dado sinais de desperdício neste início de temporada: teve quase 70% de posse de bola no empate em 1 a 1 com o Leicester City e 12 chutes, mas gerou apenas 1,18 gols esperados, e no 2 a 1 contra o Newcastle. O United teve 65% de posse de bola e 13 chutes, mas apenas 1,26 gols esperados. Eles têm lutado para criar oportunidades significativas, apesar de suas proezas ofensivas, que incluem Maddison e Son Heung-min, que começaram a temporada passada em muito boa forma.

O fracasso do Spurs no início da temporada em encerrar os jogos anda de mãos dadas com uma culpabilidade defensiva que é uma característica, e não um bug, do sistema de ataque primeiro do Postecoglou. Sua linha alta preferida sempre deixa o time suscetível, algo que um time poderia superar por meio de alguma combinação de mudanças táticas ou de pessoal. A Postecoglou pode ter que encontrar uma solução rapidamente, considerando que o pessoal que possui pode não estar à altura da tarefa; Embora a linha defensiva real pareça decidida, o meio-campo teve um início difícil nesta temporada. O trio Bentancur, Yves Bissouma e Pape Matar Sarr ainda não impressionou, e esta temporada pode dizer se é um problema temporário ou que exigirá novas adições. O estranho acordo do Tottenham com Johnny Cardoso, do Real Betis, pode oferecer uma solução, mas a equipe ainda está a meses de tomar uma decisão nesse sentido.

Como resultado, o confronto de domingo contra o Arsenal servirá como uma revisão muito importante da aposta única do Tottenham no seu presente, especialmente considerando que resultados abaixo do ideal não são razão para descartá-los. Eles são muito mais do que um azarão corajoso contra o vice-campeão da temporada passada no título da Premier League, como demonstrado pelo seu potencial ofensivo. Os Spurs podem ter a vantagem de jogar contra um Arsenal esgotado: Declan Rice está suspenso para o jogo, enquanto o capitão Martin Odegaard pode ficar de fora devido a uma lesão no tornozelo. Uma versão quase idêntica da equipe do Spurs deste ano também disputou duas partidas oficiais contra adversários da primeira divisão na temporada passada, empatando em 2 a 2 no Emirates Stadium em setembro passado e perdendo por 3 a 2 no Tottenham Hotspur Stadium em abril.

Portanto, a última edição do North London Derby não é uma conclusão precipitada. No entanto, mesmo sendo azarões, os Spurs terão de provar que podem sair do seu próprio caminho contra uma equipa que se sente legitimamente confortável consigo mesma. O desempenho, e não o resultado, pode ser um indicador do que esperar dos Spurs nesta temporada e se há uma dissonância entre o seu negócio de verão focado no futuro e a progressão da visão de Postecoglou para competir no presente.