A Liga dos Campeões perguntou e respondeu: Nenhum favorito enquanto Man City e Arsenal lutam; Christian Pulisic se destaca

O início de cada época da UEFA Champions League redefine o verdadeiro ritmo de uma campanha europeia, em que as melhores equipas do continente competem entre si e passam por novos testes decisivos enquanto tentam responder a uma questão: Será que a sua ambição corresponde à capacidade de realização? fora de seus objetivos?

No entanto, na primeira jornada em particular, as equipas têm a tarefa de responder a uma questão mais específica: o pequeno período de jogos nacionais que disputaram na preparação para a sua campanha europeia é indicativo do seu verdadeiro eu? A boa notícia depois de três dias repletos de jogos é que os resultados são inconclusivos: alguns, como Christian Pulisic, do AC Milan, mostraram que estavam no caminho certo. No entanto, as coisas foram bastante complicadas para algumas das principais equipas da Europa, com os tão esperados Manchester City e Arsenal a enfrentarem alguns obstáculos, levantando um novo conjunto de questões ao longo do caminho.

À medida que começamos a aprender mais sobre as melhores equipas da Europa, aqui está um primeiro conjunto de perguntas sobre a Liga dos Campeões antes de uma longa temporada.

O Manchester City pode ser parado?

A resposta pode ser sim. O City tinha todos os ingredientes para uma vitória rotineira, mas apesar de jogar como titular pela primeira vez nesta temporada, marcando 22 chutes e registrando 2,35 gols esperados, saiu do confronto de quarta-feira contra o Inter com um empate em 0-0 -0. O City parecia desequilibrado quando a sua série de 18 jogos consecutivos a marcar nas competições europeias chegou ao fim, não só perdendo algumas oportunidades claras, mas também faltando coesão na maioria das áreas do campo. A equipe de Pep Guardiola também se beneficiou de alguns chutes mal executados, mas significativos, do Inter, conseguindo no geral uma combinação incomum para o time que começou a semana como o favorito dos apostadores para vencer tudo. No entanto, para começar a responder a uma pergunta, o City preparou uma boneca russa com outras perguntas: Será esta performance única ou é o primeiro sinal de que o estilo gigantesco do City está a ficar sem combustível? Além disso, a ausência de Kevin de Bruyne doerá como na temporada passada?

Christian Pulisic é o verdadeiro negócio?

Talvez seja. Por quase uma década, Pulisic, a estrela da seleção masculina dos EUA, recebeu algumas expectativas sérias e às vezes injustas, mas traçar uma carreira nos principais clubes da Europa de uma forma que poucos homens americanos fizeram não é fácil. tarefa. No entanto, o último ano e a negociação podem ter provado que uma hipótese simples era verdadeira: tudo o que Pulisic precisava era de um tempo de jogo consistente. Ele pode ter superado as expectativas com sua temporada de 16 gols e 10 assistências no AC Milan na temporada passada, mas com três gols e duas assistências em seus primeiros cinco jogos nesta temporada, há muitos sinais de que Pulisic é o jogador que muitos esperavam. Eu gostaria. Naturalmente, a responsabilidade de continuar assim ainda recai sobre ele, mas é difícil ignorar seu valor, pois ele se torna o jogador mais confiável para o clube e o país (especialmente quando se troca um time em má forma por outro).

Quão eficaz é o Arsenal sem Martin Odegaard?

O júri ainda não decidiu, mas a resposta pode não ser bonita. Mikel Arteta está construindo uma força defensiva com o Arsenal, mas isso não significa que eles sejam conhecidos por lutar por gols – eles marcaram 91 gols na Premier League na temporada passada, atrás apenas dos 96 do Manchester City. Também não é incomum que joguem tight. partidas contra os melhores times, como evidenciado pelo empate em 0 a 0 contra o City na primavera passada. No entanto, este foi um jogo que deveria ter caído na categoria principal, mas os Gunners conseguiram apenas seis chutes e 0,79 gols esperados no Atalanta, na quinta-feira, sem o lesionado Martin Odegaard na escalação. Na realidade, as coisas não correram muito melhor na vitória de domingo por 1-0 sobre o Tottenham Hotspur, apesar da vitória do Arsenal no derby do norte de Londres: os Gunners estavam limitados a apenas sete remates e 0,74 golos esperados depois de terem marcado cinco golos em dois jogos. contra rivais na temporada passada. A boa notícia para Arteta é que ele tem talento ofensivo suficiente na equipe para compensar até certo ponto a perda de Odegaard, mas uma pausa no ataque sem seu capitão na escalação parece um verdadeiro problema para o Arsenal, especialmente à frente do jogo contra o Manchester. Cidade neste fim de semana.

Sabemos quem é o melhor time da Europa?

Ainda não. Em teoria, é uma pergunta tola depois da primeira jornada, mas antes de a bola ser chutada, parecia uma conclusão precipitada que tanto o Manchester City como o Real Madrid poderiam vencer tudo. Isso parece menos certo agora que a primeira rodada de jogos está nos livros, principalmente porque os relatórios de progresso estão por toda parte para as principais equipes da Europa. O Real Madrid venceu, mas ainda parece uma equipe profundamente desequilibrada. O City, como documentado acima, finalmente mostrou sinais de fraqueza e o Arsenal foi igualmente fraco no empate sem gols. O júri ainda não decidiu sobre o Barcelona, ​​depois que o cartão vermelho de Eric Garcia aos 10 minutos desempenhou um papel importante na derrota para o Mônaco. O Bayern de Munique venceu, mas a demolição do Dínamo Zagreb por 9-2 oferece pouco em termos de visão e o mesmo pode ser verdade para o Liverpool após a vitória por 3-1 sobre uma fraca equipa do AC Milan. Pode ser um sinal de que este troféu ainda está nas mãos do Real Madrid, já que também não impressionou na época passada e isso não importou muito no final. No entanto, a visão optimista da primeira jornada é que ainda não surgiu nenhum favorito claro na Liga dos Campeões, acrescentando uma camada de imprevisibilidade que torna cada concorrente melhor.