O Manchester United pouco faz para aliviar a pressão sobre Erik ten Hag com um empate monótono em 0 a 0 no Aston Villa

Aqui estava um resultado e um desempenho que dificilmente poderia ter sido mais útil para Dan Ashworth e Omar Berrada enquanto ponderavam o que fazer a seguir com o seu treinador. O que deveria ser uma semana infernal para Erik ten Hag terminou em dois empates disputados que não forçam a mão da hierarquia do Manchester United nem lhes oferecem o gatilho indiscutível que os obriga a fazer uma mudança.

O Manchester United se organizou bem e se manteve firme no Villa Park para empatar em 0 a 0? Ele particularmente não se sentia assim. Os visitantes estiveram perfeitamente bem sem a bola. Victor Lindelof merece crédito pela rapidez com que se adaptou à sua tarefa após problemas no primeiro tempo para Noussair Mazraoui e Harry Maguire, um pouco menos para Matthijs De Light, dadas as suas tentativas desastrosas de compensação nos acréscimos. Tal erro era inevitável, dada a frequência com que os homens de Ten Hag pareciam sempre estar na defensiva, na melhor das hipóteses à espera de uma oportunidade para contra-atacar, mas na maioria das vezes simplesmente esperando que o nocaute não viesse.

Ele poderia ter feito isso quando um cruzamento da esquerda chegou a Jaden Philogene e seu chute poderoso acertou Diogo Dalot. Dado que o United só pareceu considerar manter o Ten Hag porque venceu a FA Cup em maio, não é totalmente inimaginável que um bloco possa ter uma enorme influência nas decisões que o United toma durante a pausa internacional. Se assim for, seria um grande erro.

O United vai liderar o M6 não um ponto melhor por causa de algo que fez particularmente bem, mas porque o Villa estava emocional e fisicamente exausto com a vitória sobre o Bayern de Munique. Melhores performances do incomumente moderado Ollie Watkins ou Morgan Rogers, isso não teria sido contestado. Os homens de Unai Emery não estavam lá exatamente para recebê-lo, mas diz muito sobre o declínio do United e a ascensão do time de Midlands que um ponto para o primeiro seja considerado um sucesso.

Olhando para o futuro, o United parecia não ter ideia de como diferenciar o Villa num jogo tranquilo. Alejandro Garnacho pode ser criticado por errar o passe final quando sua equipe se afastou, mas esses são alguns dos ataques mais difíceis de executar e não podem ser a base do seu ataque.

Bruno Fernandes sempre foi um jogador disposto a jogar com posse de bola em busca de oportunidades. Antes desta temporada, o internacional português mais do que justificava o seu espírito de jogo com resultados consistentes. Mesmo este ano, não há sinais óbvios de declínio em termos de golos esperados e assistências esperadas sem penalidades. Fernandes, no entanto, apresenta uma figura cada vez mais frustrada, com aquele familiar sentimento de indignação apenas acentuado pela recente série de cartões vermelhos. O seu livre direto foi o mais próximo que o United chegou em todo o jogo, ou talvez o ambicioso remate de longa distância de Marcus Rashford que Emiliano Martínez acertou na trave.

Rashford, em particular, parece ser um jogador decisivo às vezes. Desta vez, eles podem ter sido gloriosos, mas ele teve muita sorte de dar um golpe petulante em Leon Bailey depois que o extremo do Villa escapou dele. Foi um impacto mais sério do que o de Rasmus Hojlund e Joshua Zirkzee, nem um único remate entre os dois avançados-centrais nos 90 minutos.

Eles, Garnacho, o impressionante Kobbie Mainoo: estes podem ser os pilares do “projeto” a que Ten Hag voltou a referir-se após o jogo de domingo. O diagnóstico de que o United precisará de tempo pode estar correto. Você confiaria em Ten Hag para lhe fornecer remédios? Mesmo com mais um ponto conquistado, este continua a ser o pior início de campanha do Manchester United na Premier League após sete jogos. As métricas subjacentes podem não ser tão atrozes como eram no final da temporada passada, mas eles não têm uma das piores defesas da Europa. As cinco principais ligas não são motivo de louvor em Stretford End.

Depois, há o panorama geral. Em duas temporadas e sete jogos, o 20 vezes campeão inglês tem um saldo de gols de +11 e marcou tantos gols quanto o Fulham, menos que o Brentford. Não importa Manchester City e Liverpool, se um Aston Villa de pernas compridas e decepcionante, com quem eles deveriam estar lutando pelos quatro primeiros colocados, pode limitá-los a 0.11 xG em jogo aberto, que caso pode ser feito de que Ten Hag parece querer melhorar O que os problemas de pontuação fazem você tem? Você o perseguiu durante seu mandato? Uma enorme quantia de dinheiro foi gasta na preparação do banco de Ten Hag, e muito mais será necessário para desfazer uma equipe que parece estar muito longe da suposta missão do United de conquistar um título em 2028.

Este triste empate sem gols pode não ter sido o ponto de ruptura que tornaria inevitável a mudança no banco de Old Trafford, mas não ofereceu nenhum argumento convincente para prosseguir com uma fórmula que claramente não está funcionando. Em vez de oferecer quase nada para testar o Villa, que evidentemente já havia disputado o jogo mais importante da semana, isso apenas mostra o quão longe estão atualmente dos padrões mínimos do United.