Erik ten Hag não é a resposta para mudar o Manchester United, mas o clube ainda faz as perguntas erradas

A maioria dos treinadores tem menos impacto no sucesso ou fracasso de sua equipe do que geralmente se imagina. Há uma razão pela qual um dos melhores indicadores da classificação da liga no início da temporada é o orçamento salarial. Talento que dá certo. Como apontou Bill James, muitos treinadores conseguirão uma promoção razoável simplesmente resolvendo os problemas que a promoção anterior criou. Depois que eles estiverem resolvidos e criando seus próprios problemas, é hora de fazer uma mudança.

Os dirigentes do mais alto nível (Arsene Wenger quando assumiu o comando do Arsenal, Antonio Conte no auge dos seus poderes) podem fazer mudanças tácticas ou organizacionais para transformar um clube, e a sua presença aumenta significativamente o tecto, pelo menos durante algum tempo. . Depois, como o Manchester United sabe melhor do que ninguém, os melhores treinadores repetem o truque em mais de uma ocasião.

Se há quem mude para melhor o rumo de um clube, deve haver quem faça o contrário. Ocasionalmente são nomeados gestores legitimamente maus, na maioria das vezes os treinadores são desqualificados ou legam funções que não lhes convêm. Seria necessário um treinador com muita experiência sob a atenção de grandes clubes para encurralar o enorme time que Graham Potter recebeu no Chelsea. Esse clube tem uma rica história de escolher os treinadores errados nos momentos errados. A linha alta de André Villas-Boas não era adequada para um velho John Terry. Eles não estão sozinhos nesse sentido. O Arsenal substituiu um treinador que definia um clube por uma pessoa introvertida, mais focada na tática do que em ser uma figura de proa. Eles culparam Unai Emery pelos danos que sua estadia no Emirates Stadium causou à sua reputação.

Nos últimos 13 anos, o Manchester United descobriu novas maneiras de preparar bons treinadores para uma queda. David Moyes achou muito difícil ser o cara depois o menino Louis van Gaal conseguiu uma equipe que não combinava com seus métodos. José Mourinho, bem, ele poderia ter sido tão culpado daquela luta quanto qualquer outro. Agora eles tentam fazer outra avaliação de um técnico em dificuldades, três meses depois de concluir que Erik ten Hag era o melhor homem para o cargo no Manchester United.

Sem o brilho de uma FA Cup para cegá-los, a hierarquia do United, que se reuniu em Old Trafford na segunda-feira, terá que se perguntar novamente as mesmas perguntas: Erik Ten Hag é um dos muitos treinadores cuja presença tem impacto? Ele tem um impacto praticamente insignificante nos resultados ou tê-lo como treinador prejudica ativamente o progresso do seu clube? O time do Manchester United é uma coleção de talentos intermediários que jogam futebol intermediário enquanto esperam que algo mude? Ou será que um potencial candidato à Liga dos Campeões está a ser retido por um treinador despreparado para o cargo?

A abordagem de Ten Hag não funciona

Certamente há um argumento convincente para esta última questão. Desde a sua nomeação, Ten Hag tem se esforçado para aplicar em Old Trafford os princípios que lhe trouxeram grande sucesso no Ajax. Sem posse de bola, os avançados do Manchester United pressionam alto, a ideia é que o meio-campo e a defesa os acompanhem, pressionando o adversário e forçando o tipo de reviravoltas que permitiriam a esta equipa ser “a melhor equipa de transição do mundo”. como Ten Hag prometeu que entregaria no verão de 2023.

Seus jogadores, porém, não se adaptam a essa abordagem. Muito poucos de seus atacantes pressionam com a intensidade necessária (na temporada passada, o United ficou em décimo lugar nas recuperações de terceira bola e em sexto em passes permitidos por ação defensiva), enquanto poucos, se houver, jogadores no meio-campo ou na defesa têm ritmo para apoiar um após o outro. um contra os melhores atacantes. Eles recuam e de repente abre espaço para as equipes adversárias. A partir daí os problemas só pioram. A equipe de Ten Hag tende a defender homem a homem, basta que alguns jogadores tirem seu zagueiro da posição e temos situações como a estreia do Tottenham no final do mês passado, quando Micky van de Ven avançou de seu próprio campo em direção ao Penalty unido. área sem uma única tentativa de desafio.

O United melhorou nesta temporada em termos de gols esperados (xG), tanto a favor quanto contra, especialmente, mas a fasquia para isso é surpreendentemente baixa. Ao longo de sete jogos passaram de ter a quinta pior defesa da Premier League por xG permitido para a sétima, do décimo melhor ataque para o nono. Eles estão tão determinados e agressivos no meio da tabela com base em métricas quanto em sua contagem de pontos. Na temporada passada, um bom ano em termos de resultados transformou uma equipe da metade inferior em uma equipe da metade superior. Agora, algumas dificuldades de conclusão colocam um lado da metade superior da tabela na metade inferior.

O sistema não combina com os jogadores e para exacerbar o olhar do treinador para o talento precisa de lentes corretivas. As melhores contratações que o United fez desde o verão de 2022 foram consideradas sucessos como Lisandro Martínez e André Onana. Contratos onerosos foram concedidos para que Casemiro e Christian Eriksen possam oferecer soluções rápidas. A aquisição da Antony foi um desastre absoluto. Não tem sido muito melhor para Mason Mount, um jovem jogador de futebol que precisava retomar a carreira vendo seu talento desperdiçado.

Enquanto isso, Jadon Sancho, dispensado sem cerimônia por Ten Hag, está voltando aos trilhos rapidamente com o Chelsea. A imutabilidade de Casemiro forçou a venda de Scott McTominay, um jogador peculiar, mas útil para um clube na posição do United.

É aqui que fica embaraçoso para os supostos melhores na hierarquia de classes. A prorrogação do contrato atual de Ten Hag no verão significou que o técnico manteve sua enorme influência sobre a política de transferências e isso significou que mais jogadores chegaram com suas impressões digitais. Joshua Zirkzee está atirando mais do que os céticos pensavam, ele simplesmente não está fazendo muito com eles. Noussair Mazraoui parece utilizável e é muito cedo para julgar Manuel Ugarte. Talvez o mesmo seja verdade para Matthijs De Ligt, mas suas primeiras aparições são um lembrete oportuno de por que tanto a Juventus quanto o Bayern de Munique estão tão dispostos a deixar um jogador de 25 anos que já foi considerado o próximo grande central.

Até Ten Hag tem suas dúvidas, sem se importar em afirmar que estava alternando suas opções ao se juntar à dupla de defesa central do Leicester City em 2018-19, formada por Johhny Evans e Harry Maguire no Villa Park. Evans poderia ter estado até agora contra um Aston Villa superior. Não será assim a médio ou longo prazo. Aprofundar-se tanto no gráfico de profundidade em tais circunstâncias é invariavelmente o sinal de que um gestor está procurando uma resposta.

A podridão no United vai além do treinador

Tudo isso sugeriria que Ten Hag é um resultado líquido negativo? É muito possível, mas a grande ilusão em que o United se envolveu depois de Sir Alex Ferguson é que o treinador é a causa e a solução para todos os seus problemas. E, no entanto, não importa a identidade do homem no banco de reservas, o United vai embora quando as coisas ficam difíceis. Quantas vezes nos últimos 13 anos eles saíram da mesma forma que quando o Tottenham começou melhor em Old Trafford? Todos os sinais em campo sugerem que há algo que se enraizou profundamente em Carrington, uma fragilidade profunda que nenhum treinador conseguiu resolver com sucesso.

Os problemas de recrutamento pré-Ten Hag do Ten Hag também cobram seu preço, então qualquer um que se envolveu na tediosa tarefa de formar um Aston Villa Manchester United XI combinado antes do jogo de domingo poderia facilmente ter concluído que nove, 10, talvez até 11 representantes deveriam vir de Unaí. Do lado de Emery. Uma equipa com grandes talentos como Bruno Fernandes e Onana deverá ultrapassar o 14º lugar. Mesmo assim, o resto da equipa mal se destaca entre os quatro ou cinco primeiros colocados.

Em última análise, é função do gestor resolver essas questões. Poucos ou nenhum dos jogadores herdados por Ten Hag mostraram melhorias sustentadas, aqueles que ele identificou como melhorias muitas vezes não o são, e aqueles que deixaram o clube apresentaram argumentos convincentes de que simplesmente não é razoável avaliar qualquer talento pelo seu desempenho. com a camisa do Manchester United. A sua gestão humana também não tem sido um sucesso retumbante; Ele fez pouco para aliviar a pressão sobre Marcus Rashford em meio à sua recente crise e evidentemente não conseguiu trazer à tona o talento prodigioso de Sancho. Os problemas mais profundos do clube podem estar além das capacidades da maioria dos dirigentes, mas um dos clubes mais ricos do mundo ainda pode pagar o melhor, mesmo que o PSR os obrigue a se preocupar com alguns centavos.

Quando Ten Hag foi nomeado no verão de 2022, havia uma profunda sensação de que medidas erradas poderiam tirar o Manchester United dos seis primeiros, num momento em que eles mal se agarravam. Eles eram um time bastante mediano, com um perfil de xG extremamente mediano e o saldo de gols de um time decididamente mediano da Premier League. Dois anos e pouco depois, a equipe poderia ser descrita em termos muito semelhantes. Independentemente do que digam as competições da taça, a mediocridade está enraizada. Para um clube como o Manchester United isso simplesmente não pode ser suficiente.