Bukayo Saka fala sobre seu relacionamento com a lenda do Arsenal, Thierry Henry: “Ele está sempre lá para mim”

É uma visão deliciosamente comum ao observar Bukayo Saka. O extremo, ainda com 23 anos, vem voando pela direita, cativa uma bola rápida com um único toque, manda para o chão um zagueiro veterano que deveria saber melhor, porque o que mais ele poderia fazer? Mas pânico? – e escolhe seu ponto com força e precisão, um gol prototípico do Sake, e que não pode deixar de fazer você pensar no lendário Thierry Henry. Este é um nome aconselhável para usar no norte de Londres. O Arsenal não teve um jogador como o francês desde que ele saiu em 2007. Talvez nunca mais tenha outro.

Saka seria o primeiro a se opor a qualquer comparação com Henry. Os troféus ainda não chegaram. Pode ter havido momentos para o jovem de Ealing, mas poucos como aqueles que ele pretende repetir na quarta-feira em San Siro, palco de um dos momentos decisivos da lenda de Henry. No entanto, duas décadas depois de uma lendária vitória por 5-1, os paralelos são cada vez mais difíceis de ignorar.

Naquela noite, as expectativas pesaram muito sobre os Gunners, mas os resultados não foram os desejados. Para os futuros Invincibles de Arsene Wenger, os problemas estavam na Europa, onde tinham terreno para recuperar depois de um ponto nos três primeiros jogos da fase de grupos. Mikel Arteta não está sob tanta pressão no cenário europeu na noite de quarta-feira, mas com duas derrotas em três jogos da Premier League, é necessária uma grande noite. Suas estrelas mais brilhantes terão que brilhar como nunca antes.

Saka sabe até onde terá de ir até que os seus feitos se comparem aos do maior jogador de sempre do Arsenal, um homem que pode não ter ganho uma Bola de Ouro, mas que foi o avançado mais temido da Europa durante uma geração. No entanto, ele está determinado a aprender e dar algumas dicas de Henrician ao seu jogo.

“A principal coisa que aprendi com ele foi confiança”, disse Saka à CBS Sports. “Quando você vê a maneira como ele joga, o medo que ele inspira nos defensores é suficiente. Tentei tirar isso. Tentei jogar com mais confiança, aquela crença de que você é quase impossível de jogar.”

Como Andrew Robertson pode atestar, essa crença flui através de Saka. Um primeiro jogo brilhante contra o Liverpoolapenas nove minutos depois de regressar de lesão, foi uma prova tão convincente de uma superestrela como a estrela do Arsenal na direita tem fornecido até agora. E isso já dá a sensação do ano, à medida que Saka se impulsiona para o escalão superior do jogo global. Em 12 jogos em todas as competições nesta temporada, Saka marcou quatro gols e sete assistências, todos na Premier League. Ele está ajudando os outros a um ritmo que pode igualar o recorde de Henry, que ele detém junto com Kevin De Bruyne, de 20 assistências em uma campanha na Premier League.

Não é apenas a produção e o estrelato que une os dois. Qualquer pessoa que assistiu o número 7 do Arsenal ingressar na Liga dos Campeões da CBS esta noite, após seu papel de protagonista na vitória de 2 a 0 de seu time na Liga dos Campeões sobre o Paris Saint-Germain, terá uma ideia da ligação entre Saka e Henry. Este não é apenas o passado e o presente do Arsenal compartilhando alguns tropos, há uma conexão familiar entre os dois. Às vezes, muito raramente, mas às vezes, Os comentários do YouTube dizem isso melhor. “Imagine crescer e ter Henry como seu ídolo e crescer para marcar na Liga dos Campeões do clube infantil e Titi perguntar quando você vem para o chá.”

Como aponta Saka, Henry já vinha guiando sua carreira muito antes de se tornar o favorito do Emirates Stadium. “A primeira interação que tivemos foi quando ele estava na academia. Dos 14 aos 15 anos ele veio e estava fazendo suas insígnias de treinador. ele, ele era melhor que todos nós!

“Desde então, ele me procurou e está sempre lá para me ajudar. Qualquer coisa que eu precise dizer a ele, qualquer coisa que ele queira me dizer, estou aberto. Em tempos difíceis, ele está sempre aberto. Ele diz: ‘Eu Estou sempre livre se quiser falar comigo. Há momentos em que posso ligar para ele e obter bons conselhos.

“Ele fez o que eu queria alcançar, ganhar títulos com o Arsenal. Estou muito grato por ter esse relacionamento com ele. Ele é um cara excelente.”

Ambos têm que lutar pelo estrelato dentro e fora das quadras. Esses são os requisitos para ser o rosto de um dos maiores times da Inglaterra. De repente, as principais marcas decidem que gostariam de ter um pouco do seu brilho refletido. Ele nunca pareceu roubar de Henry seu ‘va va voom’. Outra lição que Saka deve aprender.

“Ele está muito focado no futebol”, diz ele. “É parecido comigo. Tentamos não pensar em outras coisas.

“Quando éramos crianças, eu aspirava ser jogador de futebol. Aspirava ser um grande jogador no Arsenal. , mas vou apenas manter esse foco, tendo o futebol como prioridade e mantendo os pés no chão.