Liverpool consolida status de candidato à Liga dos Campeões ao fazer o Bayer Leverkusen desmoronar em Anfield

Em uma batalha entre duas estrelas em ascensão na gestão, Arne Slot saiu vitorioso na terça-feira, quando o Liverpool venceu por 4 a 0 o Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, ampliando seu início quase perfeito como técnico dos Reds e deixando o resto da Europa nervoso. .

No início, o jogo foi lento. Nenhuma das equipes fez mais de um chute a gol nos primeiros 42 minutos e nenhuma delas esteve perto de atingir o gol esperado no intervalo. A situação do jogo provavelmente favoreceu Alonso – o tom defensivo da primeira parte não foi nenhuma surpresa para o Liverpool defensivamente estável de Slot – mas o Leverkusen tem sido poroso na defesa nos jogos da Bundesliga esta temporada. Limitar o ataque do Liverpool a 0,64 golos esperados após nove remates seria uma afirmação significativa, especialmente numa altura em que o Leverkusen planeia a sequência da histórica temporada de duplas vitórias da época passada.

No final, porém, foram Slot e Liverpool que saíram do jogo com uma declaração própria.

Os Reds trocaram um primeiro tempo tranquilo por um segundo tempo de alta intensidade, assumindo o comando em quase todas as categorias importantes após o intervalo. Apesar de terem dado a posse de bola ao Leverkusen na primeira parte, na segunda tiveram uma ligeira vantagem. O mais importante, porém, foi que eles conseguiram 3,49 gols esperados em 13 chutes no segundo tempo e marcaram quatro gols para comprovar isso. Luis Diaz marcou o primeiro de seus três gols aos 61 minutos, enquanto Mohamed Salah marcou duas assistências e Curtis Jones impressionou ao marcar dois gols.

Foi a vitória mais convincente do Liverpool na temporada até agora, embora Slot tenha mostrado alguma capacidade de gestão ao longo dos 90 minutos. A primeira parte reflectiu a contenção pela qual o Liverpool de Slot está a tornar-se conhecido, bem como o hábito crescente de deixar o adversário ter a bola em jogos de alto nível. Porém, a mudança de tom no intervalo foi um novo visual para os Reds sob o comando do holandês, demonstrando sua capacidade de responder a cenários imperfeitos nos jogos e fazer os ajustes necessários para obter um resultado vitorioso.

Embora não fosse um requisito de trabalho no momento de sua contratação, a mudança tática de Slot permitiu que o Liverpool se assemelhasse à versão enérgica do time de Klopp durante seus quase nove anos no comando. A vitória de terça-feira, no entanto, demonstrou como é o seguimento perfeito, apesar da tarefa aparentemente impossível de suceder a um treinador célebre. Embora as preferências pessoais de Slot estivessem expostas, as semelhanças táticas fundamentais que ele compartilha com Klopp eram igualmente evidentes.

“Gosto da imprensa tanto quanto Jurgen”, disse Slot à CBS Sports após a vitória sobre o Leverkusen. “Acho que essa também é uma das razões pelas quais o Liverpool, por que [sporting director] Ricardo [Hughes] Ocorreu-me que o nosso estilo de jogo era bastante parecido… Talvez com a bola, risco-recompensa, às vezes [I] esperar um pouco mais para devolver a bola, mas o que sempre queremos dos nossos jogadores é pressioná-los bem alto.

Quanto a Alonso, a sua primeira temporada completa como treinador na Liga dos Campeões (e a primeira entre as elites europeias desde que venceu a Bundesliga) mostra algum espaço para melhorias, especialmente porque o Leverkusen tem agora 20 golos sofridos em 15 jogos em todas as competições nesta temporada. . No entanto, as trajetórias ascendentes nem sempre são uma linha reta e ainda há poucos motivos para riscar o seu nome da lista dos próximos grandes treinadores do continente.

Slot agora tem 15 vitórias em seus primeiros 16 jogos no comando do Liverpool, conquistando o primeiro lugar na Liga dos Campeões e na Premier League. Ele é talvez o raro exemplo de um técnico que quase não perdeu o ritmo em seu primeiro grande trabalho, mostrando a transformação tangível dos Reds em um time de sua criação, apesar de ter herdado o time de Klopp. Num dia de vitórias desiguais na Liga dos Campeões, o facto de o seu Liverpool estar do lado certo de uma grande vitória – e de o Real Madrid e o Manchester City estarem do lado errado – sugere que a sensação intangível de vitória inevitável que uma vez ligada a esses times que ele agora se mudou para o Liverpool.