Cronograma dos playoffs da NWSL, transmissão ao vivo, como assistir: tudo o que você precisa saber sobre os oito finalistas restantes

A maior edição dos playoffs da NWSL acontecerá na sexta-feira e a liga será expandida de seis para oito times, provocando uma divertida rodada de partidas das quartas de final após uma fascinante temporada regular.

O foco das quartas de final estará nos quatro melhores times da temporada regular, que construíram uma diferença de 16 pontos entre eles e o resto da liga. Eles serão considerados os favoritos nas partidas das quartas de final, enquanto os demais entrarão na ação deste fim de semana como verdadeiros azarões. Isso não significa que os primeiros colocados não tenham pontos fortes próprios que possam levá-los às semifinais, especialmente em jogos de vitória ou de volta para casa.

Antes de a ação começar, aqui está uma visão geral de cada candidato aos playoffs da NWSL.

Calendário das quartas de final

Todo o horário do leste

Sexta-feira, 8 de novembro
Orlando Pride x Chicago Red Stars, 20h (horário nobre)

Sábado, 9 de novembro
Corrente de Kansas City vs. Coragem da Carolina do Norte, 12h (CBS)

Domingo, 10 de novembro
Washington Spirit x Bay FC, 12h30 (ABC)
NJ / NY Gotham FC x Portland Thorns FC 15h (ABC)

1. Orgulho de Orlando (60 pontos, 18-2-6)

Treinador principal: Seb Hines
Jogador para assistir: Bárbara Banda

Um dos eternos moradores da base da NWSL, sua sorte finalmente mudou nesta temporada após uma reconstrução bem-sucedida liderada pelo diretor esportivo Haley Carter e pelo técnico Seb Hines. Eles venceram o NWSL Shield e registraram a mais longa seqüência de invencibilidade da liga, com 23 jogos, e pretendem aumentar suas conquistas em sua primeira seqüência de playoffs. Barbra Banda certamente será o foco depois de marcar 13 gols na temporada regular, embora não seja a única fonte de seus gols: Marta tem nove nesta temporada, enquanto Adriana tem seis. Mesmo com suas façanhas ofensivas, o Pride também possui uma das melhores defesas do campeonato, após sofrer apenas 20 gols.

2. Espírito de Washington (56 pontos, 18-6-2)

Treinador principal: Jonathan Giraldez
Jogador para assistir: Trindade Rodman

Os campeões de 2021, o Washington Spirit, quase não perderam o ritmo nesta temporada, mesmo quando tiveram que esperar até o verão para que o novo técnico Jonatan Giraldez se juntasse ao grupo. É outro time artilheiro com várias estrelas ofensivas, mas a estrela da seleção feminina dos EUA, Trinity Rodman, se destaca dos demais. Ele marcou oito gols e seis assistências nesta temporada e voltou bem a tempo, depois de sofrer uma pequena lesão há cerca de um mês.

3. Nova Jersey/New York Gotham FC (56 pontos, 17-4-5)

Treinador principal: Juan Carlos Amorós
Jogador para assistir: Yazmeen Ryan

Eles podem ter sido os campeões surpresa há um ano, mas o NJ/NY Gotham FC construiu um verdadeiro candidato este ano. Eles são o supertime da NWSL depois de contratar quatro estrelas do USWNT durante o inverno, durante a janela de agência gratuita, mas seu ponto forte é que eles têm muitos jogadores de alto impacto. Uma delas é Yazmeen Ryan, que disputou suas primeiras partidas pelo USWNT em outubro, após mais uma temporada impressionante na NWSL, marcando cinco gols e cinco assistências na temporada regular. Fique de olho também na defesa do Gotham: assim como o Pride, eles sofreram apenas 20 gols nesta temporada, com destaque para a goleira Ann-Katrin Berger em sua primeira temporada no clube.

4. Fluxo de Kansas City (55 pontos, 16-3-7)

Treinador principal: Vlatko Andonovski
Jogador para assistir: Lo’eau LaBonta

O Kansas City Current foi um dos times mais divertidos de se assistir na NWSL nesta temporada, marcando e sofrendo em momentos quase iguais. O seu esforço defensivo melhorou ao longo da temporada com a contratação do guarda-redes Almuth Schult e da defesa Kayla Sharples, mas não abandonaram a tendência goleadora. No entanto, eles podem ficar sem o artilheiro da temporada regular, Temwa Chawinga, devido a lesão. Isso pode complicar as coisas para o Current, mas eles não ficam exatamente sem opções de gol: o veterano Lo’eau LaBonta tem seis gols nesta temporada.

5. Coragem da Carolina do Norte (39 pontos, 12-11-3)

Treinador principal: Sean Nahas
Jogador para assistir: Ashley Sanchez

Historicamente um dos melhores times da NWSL, a inconsistência atrapalhou o North Carolina Courage em alguns momentos nesta temporada. Embora tenham um dos melhores registros defensivos para times de playoffs, eles estão em 10º lugar no campeonato em gols esperados nesta temporada. Seu ataque, no entanto, tem alguns pontos positivos, cortesia de Ashley Sanchez, que foi um surpreendente day trade do Spirit. Ela tem cinco gols e quatro assistências nesta temporada, desempenho bom o suficiente para retornar ao USWNT após cerca de um ano longe do grupo.

6. Portland Thorns (34 pontos, 10-12-4)

Treinador principal: Rob Gale
Jogador para assistir: Sam Coffey

O Portland Thorns é o time de maior sucesso na NWSL, mas esteve longe de seu melhor em 2024. Sua defesa um tanto porosa foi salva por um ataque impactante, que ocupa o quinto lugar na liga com 35 gols na temporada regular. Sophia Smith é responsável por 12 deles e também tem seis assistências nesta temporada, mas se os Thorns quiserem avançar, Sam Coffey provavelmente será fundamental como meio-campista definidor.

7. Bay FC (34 pontos, 11-14-1)

Treinador principal: Albertin Montoya
Jogador para assistir: Rachel Kundananji

O Bay FC, o segundo time de expansão da NWSL a chegar à pós-temporada, se recuperou de um início ruim e encontrou alguma consistência para ganhar uma vaga nos playoffs. Eles se tornaram mais limpos defensivamente ao longo da temporada, depois de sofrerem um grande número de gols no início do ano, com a adição da vencedora da Copa do Mundo Feminina de 2019, Abby Dahlkemper, ajudando em seu caso. Bay ainda poderá contar com alguns atacantes de destaque para aumentar suas chances, incluindo Rachael Kundananji. Ele marcou cinco gols e quatro assistências nesta temporada, um bom desempenho depois que Bay pagou uma taxa de transferência recorde por seus serviços no inverno.

8. Chicago Red Stars (32 pontos, 10-14-2)

Treinador principal: Lorne Donaldson
Jogador para assistir: Mallory Swanson

Embora tenham reservado uma vaga nos playoffs semanas atrás, uma queda no final da temporada fez com que caíssem do sexto para o oitavo lugar nas últimas semanas da temporada regular. Superar essa queda contra os vencedores do Shield não será uma tarefa fácil, especialmente porque os Red Stars estão em 13º lugar na liga em gols esperados. No entanto, se há alguém que pode garantir que os Red Stars estão no placar, é Mallory Swanson, que marcou sete gols e quatro assistências em sua primeira temporada completa desde que se recuperou de uma grave lesão no joelho.