NJ/NY Gotham FC faz jus ao faturamento do supertime nas quartas de final da NWSL, derrotando Portland Thorns

HARRISON, Nova Jersey – As últimas quartas de final dos Playoffs da NWSL deste ano pareceram, de certa forma, uma troca de guarda. O Portland Thorns, o time de maior sucesso na liga, foi o azarão contra o NJ/NY Gotham FC, o atual campeão que surpreendeu muitos ao vencer o campeonato da temporada passada após um histórico de ser um dos últimos habitantes da NWSL. Desta vez, porém, o status de Gotham como favorito não foi nenhuma surpresa, nem a sua eventual vitória por 2 a 1 diante de uma multidão recorde no domingo.

Isso não quer dizer que não fosse um jogo competitivo. Os Thorns, focados nos jovens, foram metódicos, optando por absorver a pressão de Gotham e limitar os anfitriões a 0,83 gols esperados em 15 chutes, enquanto conseguiram 0,92 gols esperados em apenas seis chutes. Essa estratégia permitiu aos visitantes empatarem aos 75 minutos, por intermédio de Reilyn Turner, apenas oito minutos depois de Tierna Davidson abrir o marcador, estabelecendo uma finalização de alto risco. No entanto, Gotham conseguiu, como os Thorns têm feito historicamente: confiando no talento internacional que começaram a acumular.

As atas de Gotham parecem, em parte, uma longa lista de jogadoras da seleção feminina dos Estados Unidos. Davidson marcou o primeiro gol com Lynn Williams dando a assistência, enquanto Rose Lavelle marcou o gol da vitória aos seis minutos da prorrogação. Uma olhada na ficha de seleção apenas amplia a imagem: Emily Sonnett e Yazmeen Ryan foram titulares, assim como a alemã Ann-Katrin Berger, vencedora do bronze olímpico, e a campeã espanhola da Copa do Mundo Feminina, Esther. É a definição clássica de um supertime, e Gotham ultrapassou os limites no domingo.

“Achei que fizemos um bom trabalho controlando o jogo, dominando o jogo”, descreveu Davidson após o jogo. “Sabíamos que as oportunidades estavam chegando e precisávamos aproveitar uma. Portland é sempre perigoso em transição. Você não consegue dormir um segundo, então sabíamos que era importante aproveitar as oportunidades que tínhamos. Estávamos crescendo o suficiente para fazer parte de “Isso e ter Rose fazendo isso na prorrogação foi muito importante para conseguirmos a vitória, mas não ter que ir para a prorrogação.”

O problema das superequipes, porém, é que elas são mestres do tangível e do intangível. A capacidade de navegar em um jogo acirrado nos momentos finais se resume tanto à qualidade quanto à crença ou, como argumentou Williams, à experiência.

“Existem vencedores da Copa do Mundo, campeões olímpicos, campeões da NWSL, pessoas que sabem o que é preciso para ultrapassar esse limite, ultrapassar a linha”, disse ela.

Embora a história da superequipe de Gotham pareça ter se desenrolado da noite para o dia, sua corrida para o Campeonato da NWSL no ano passado oferece uma base única para sua transformação. O técnico Juan Carlos Amorós não está exatamente trabalhando com um novo time, apesar de contratar quatro estrelas do USWNT como agentes livres durante o inverno. Amorós e companhia confiaram muito em quem os levou ao pódio no ano passado: Williams, Gonzales e Ryan fizeram parte dessa equipe, assim como os titulares Nealy Martin e Mandy Freeman. Martin também foi indiscutivelmente o melhor jogador de Gotham no meio-campo, enquanto Freeman, que joga pelo clube desde 2017, quando ainda era conhecido como Sky Blue FC, conquistou a posição de titular durante os playoffs após anos de serviço.

O elenco de Gotham é, à primeira vista, uma mistura de superestrelas da liga e heróis anônimos, mas as medalhas dos vencedores falam por si. Isso cria um ambiente particularmente competitivo no campo de treinamento, que Williams comparou a competir pela seleção nacional.

“Sempre haverá pressão para aparecer todos os dias, sabendo que alguém está vindo para te pressionar para ser melhor e foi isso que trouxemos aqui”, disse ele. “Sabendo que você tem competição aqui todos os dias no campo de treinamento, mas também está tentando ser a melhor pessoa.”

A assembleia de campeões de Gotham tem sido, sem dúvida, o seu maior trunfo, e não apenas por causa dos intangíveis. Eles têm, sem dúvida, o banco mais profundo da NWSL e têm a capacidade de sobreviver a qualquer ausência, ou a várias. A vaga nas semifinais dos playoffs vem depois que Gotham foi finalista da NWSL x Liga MX Women’s Summer Cup deste ano e garantiu sua passagem para as semifinais da Concacaf Champions Cup W em maio próximo, com Amorós alternando entre suas opções para alcançar esse sucesso. A Summer Cup, em particular, foi uma vitrine para o departamento de Gotham – a maior parte do torneio foi disputada durante as Olimpíadas, durante as quais sete jogadores voltaram para casa com uma medalha – embora essa estratégia também tenha sido crucial, já que Gotham tem a mais longa sequência de invencibilidade da liga. . de qualquer um dos semifinalistas.

“Para nós aqui em Gotham, o segredo é tratar todos os jogadores da mesma forma e tentar preparar cada um deles para estar pronto para qualquer responsabilidade que achamos que pode ajudar o time, e então cabe a eles estarem prontos. intervir”, disse Amorós. “Não tenho palavras para este grupo porque, sinceramente, tem sido uma loucura, o calendário que temos, a quantidade de jogos… todos estão prontos para intervir, ajudar a equipa a ter desempenho, vencer e competir e competir e competir. Porque “No futebol isso é a única coisa que importa. Às vezes é como se você pudesse jogar de forma fantástica, mas precisa vencer e eles ultrapassaram o limite.”

Há uma notável vontade de contribuir, independentemente da função atribuída a um jogador em um determinado dia. A vitória de domingo não foi diferente: Delanie Sheehan registrou a assistência para o gol de Lavelle apenas sete minutos depois de entrar, um ano depois de marcar o único gol na vitória de Gotham nas quartas de final sobre o North Carolina Courage.

“Devido à nossa agenda lotada e aos diferentes tipos de jogos que temos disputado, é importante que todos contribuam e se destaquem nos grandes momentos e acho que foi isso que todos fizeram”, disse Davidson. “Então, para que todos fiquem juntos, estejam prontos, independentemente da função que foram convidados a desempenhar, acho que vimos os jogadores se destacarem quando necessário e é disso que se trata esta equipe. equipamento porque um a 25 é adquirido e está pronto para uso quando necessário.

Williams argumenta que seu elenco completo lhes dá a máxima vantagem competitiva, tornando-os um candidato confiável para vencer o Campeonato da NWSL em menos de duas semanas.

“Acho que o bom da nossa equipe é a profundidade que temos e acho que por sermos tão bons, desgastamos as pessoas com o tempo”, disse ele. “Se um de nós está cansado, alguém se levanta e entra e você fica tipo, ‘Merda. Agora aqui está outra pessoa muito talentosa.’ é um pensamento assustador.”