A falta de profundidade da USMNT é ainda maior para Mauricio Pochettino após a lesão de Johnny Cardoso contra a Jamaica

Os Estados Unidos podem ter conquistado uma vitória por 1 a 0 na primeira mão das quartas de final da Liga das Nações da Concacaf, na quinta-feira, sobre a Jamaica, mas sua profundidade sofreu outro golpe. Já sem Folarin Balogun, Gio Reyna, Tyler Adams e Josh Sargent, Mauricio Pochettino terá agora que se contentar sem mais dois meio-campistas.

O meio-campista do Middlesbrough, Aidan Morris, sofreu uma lesão no joelho durante um treinamento que o deixará fora das partidas de novembro durante a pausa internacional, enquanto Johnny Cardoso, do Real Betis, deixou a partida contra a Jamaica com uma lesão no tendão. Cardoso foi substituído por Malik Tillman durante a partida, depois que o meio-campista natural Yunus Musah começou o confronto como ala devido à suspensão de Tim Weah no jogo de ida.

Ao contrário dos outros jogadores aqui citados, Weah estará à disposição para o jogo de volta e dada a falta de profundidade que a USMNT enfrenta, seu retorno será bem-vindo. O momento é infeliz para Morris e Cardoso devido à falta de jogos competitivos que a USMNT enfrentará nos próximos anos. Por ser o país-sede da Copa do Mundo de 2026, a USMNT não disputará as eliminatórias da Concacaf para a Copa do Mundo, portanto, jogar na Liga das Nações da Concacaf será sua melhor oportunidade de disputar partidas significativas contra grandes rivais. Os amistosos de alto nível continuarão programados, mas as coisas são diferentes quando se trata de uma competição oficial. Os desafios são mais difíceis, o espaço é mais difícil de obter e os resultados são importantes.

Para os jovens jogadores que não têm muita experiência nos escalões seniores da USMNT, o desempenho nesses momentos é o que pode mostrar a Pochettino que pode confiar neles em posições-chave durante a Copa do Mundo, porque aprende que um jogador não é preparar. Para luzes brilhantes, nesse ponto, é tarde demais. Sem a dupla, Pochettino ainda precisará definir seu meio-campo antes da partida de volta contra a Jamaica, em St. Louis, na segunda-feira, e aqui está como pode ser.

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XI esperado: Matt Turner, Antonee Robinson, Tim Ream, Mark McKenzie, Joe Scally, Weston McKennie, Yunus Musah, Malik Tillman, Christian Pulisic, Ricardo Pepi, Tim Weah

Tanner Tessmann foi uma surpresa no meio-campo desde a primeira mão e, embora não tenha cometido muitos erros durante a partida, retornar a um pivô mais familiar de Weston McKennie e Yunus Musah é bom para um confronto crítico. Musah teve que ser transferido para a ala e às vezes pode perder o jogo quando está em posições abertas. Um dos melhores dribladores de todo o grupo da USMNT, Musah é alguém que precisa da bola nos pés para fazer as coisas acontecerem. Seu passe final após um drible pode deixar muito a desejar, mas são coisas que esperamos que melhorem com um técnico de ponta como Pochettino.

Em jogos onde é preciso vencer, Pochettino tem que ser capaz de contar com jogadores de sua confiança e a versatilidade de Musah é algo que o fez subir na hierarquia. Ao lado dele você sabe o que vai receber de McKennie e, assim como Christian Pulisic, é alguém que quando saudável tem que jogar pelo que pode trazer para campo. Malik Tillman ainda está tentando encontrar sua vaga na USMNT, mas com a Jamaica precisando de um gol, o Reggae Boyz terá que seguir em frente. Para aproveitar isso é preciso um meio-campista criativo e sem Reyna isso falta.

O 10 pode ser uma das posições mais fracas de toda a USMNT, mas em jogos que exigem um, alguém tem que jogar lá. É aqui que começam a crescer as dúvidas sobre quando Diego Luna terá uma chance, mas nesta fase, você só pode ir com os jogadores do elenco e Tillman é o mais criativo deles.

A Jamaica ficará sem Mason Holgate na defesa para a segunda mão, proporcionando mais oportunidades para uma USMNT que acertou apenas seis chutes na primeira mão. Eles foram derrotados no xG por 1,62 a 0,88, mas o pênalti defendido por Matt Turner foi suficiente para fazer a diferença. Ao voltar para casa vai querer uma atuação mais completa, mas a beleza de uma competição de mata-mata é que não se vence por pontos de estilo, portanto basta avançar.