Gabriel prova que é o zagueiro com melhor pontuação do mundo, com a estrela do Arsenal novamente na vitória por 5 a 2 sobre o West Ham

LONDRES – Desta vez, Michail Antonio não se deixa levar. É o terceiro escanteio do Arsenal no jogo e o camisa 9 do West Ham já descobriu mais do que o suficiente sobre o que acontece se não conseguir manter Gabriel Magalhães por perto. Antonio envolve os braços em volta do tronco do oponente, agarrando o homem em vez de sua camisa. Declan Rice atira em direção ao poste próximo. Gabriel não chega perto de lá.

Provavelmente não é uma falta, mesmo que esteja muito longe de sua disputa habitual por posição. Antonio pode estar em perigo, mas o dano à causa poderá ser ainda maior se ele deixar Gabriel ir. Quando você está enfrentando a bola parada mais eficaz do esporte, apostar no que os árbitros podem pensar da sua luta parece uma estratégia astuta. Qualquer coisa para impedir o grande homem com maior pontuação, não chamado Joel Embiid.

Quando Gabriel deixou esta partida, ao intervalo, já tinha desempenhado um papel importante em dois dos cinco jogos do Arsenal, não uma, mas duas vezes, lançando um caso completamente ridículo na direcção dos visitantes. O brasileiro é tão perigoso quando Bukayo Saka e Rice estão diante de uma bola parada que seu primeiro gol aos 10 minutos parecia completamente previsível a partir do momento em que ele, o último homem a se juntar ao arsenal de bolas paradas, se posicionou.

Era um lugar bem diferente do habitual. Nas últimas semanas, Gabriel se colocou na frente e no centro nos esforços de bola parada, pairando em torno da marca de pênalti e exigindo que um ou dois defensores fossem até ele. À sua frente, uma grande massa de camisas tentava arrastar o outro time para o vórtice, abrindo fila para a grande Gabi. Desta vez, Gabriel foi colocado no papel de meio-scrum superdimensionado, flutuando nas periferias do maul.

Se você misturar metáforas esportivas, o que parecia ser um scrum tomou outra forma. Riccardo Calafiori, Kai Havertz, talvez até Leandro Trossard e William Saliba, preparavam escolhas para Gabriel valorizar sua carreira. Antonio não conseguiu superar o tumulto e nenhum dos camisas pretas permitiu que seus homens do West Ham abandonassem suas atribuições. Do poste mais distante para a frente, o zagueiro com maior pontuação dos últimos cinco anos teve caminho livre até o gol. Todos sabiam o que viria a seguir. A confiança de Gabriel na sua capacidade de marcar provou ser contagiante.

“Ele tem uma fé verdadeira”, disse Mikel Arteta. “Quanto mais isso acontece, mais você acredita. Você pode dizer imediatamente pela linguagem corporal do jogador, como ele se comunica, que algo está por vir.”

Assim, Gabriel marcou seu 17º gol de bola parada desde que chegou à Premier League como um jovem tempestuoso no verão de 2020. Sua primeira aparição deu o tom (subindo alto, cabeceando baixo), mas ninguém poderia esperar desde então. depois, houve um acúmulo implacável de gols em lances de bola parada. Um zagueiro que nunca cobrou falta marcou 17 gols na Premier League, três a mais do que qualquer outro jogador em lances de bola parada sem pênalti desde o início da temporada 2020-21. O mago da cobrança de falta James Ward-Prowse, o único homem cujo pé direito pode ser comparado a uma varinha? Catorze. O grande caçador furtivo Mohamed Salah? Doze. Grande Virg, Grande Dunky, Grande Stonesy? Dez.

Desde o início da época passada, apenas Robert Lewandowski igualou o registo de sete golos em lances de bola parada nas cinco principais ligas europeias. Estes são números antigos, Steve Bruceian. Estilo Ronald Koeman. Uma adição muito útil para uma equipa que, ao contrário dos seus rivais pelo título, gosta de espalhar o resultado por todo o lado.

Gabriel poderia ter feito outro antes do intervalo. Acertando Antonio com hesitação, ele se afastou, saltando alto o suficiente para que sua cabeça ficasse mais alta que o braço de Lukasz Fabianski, que só conseguiu acertar Gabriel de raspão com o punho esquerdo. O segundo pênalti do Arsenal foi o resultado, com Bukayo Saka somando o pênalti anterior de Martin Odegaard, enquanto o Arsenal acalmava qualquer nervosismo que pudesse estar aumentando quando Aaron Wan-Bissaka e Emerson marcaram dois gols notáveis ​​​​em alguns minutos.

Quem sabe se poderia ter acontecido mais no segundo tempo? A lesão que o obrigou a ficar de fora da vitória de terça-feira sobre o Sporting fez com que Gabriel só pudesse oferecer 45 minutos. “Ele fez muito bem em fazer parte disso”, disse Arteta. “Com esse resultado e o estado em que se encontra, decidimos removê-lo”.

Gabriel está apenas aprimorando seu ofício. Os lances que ele dá em lances de bola parada são de uma qualidade surpreendente. Observe que cabecear a bola tende a ter um impacto negativo bastante significativo no valor xG de um chute. A média de xG de uma tacada nas cinco principais ligas europeias varia entre 0,1 e 0,11. Uma cabeçada de Gabriel desde o início da temporada passada vale 0,16. São oportunidades realmente boas que a sua movimentação e o bloqueio do Arsenal estão a criar.

Há uma meticulosidade na criação das oportunidades de Gabriel. Antes do remate de Saka, o seu defesa-central aproximou-se para lhe dizer para onde deveria ir; sendo Saka, ele acertou na hora. Calafiori e Havertz receberam instruções sobre como bloquear. Quanto ao que disseram a William Saliba, só posso especular. Talvez algo como “Eu tenho esse chefe”. Após o apito final, um caloroso aperto de mão de um lance de bola parada, Nicolás Jover, que talvez quisesse ficar de olho por cima do ombro. Gabriel vai tirar ele do emprego com todo esse microgerenciamento em campo.

O resultado final de tudo isso parece um pouco com Steph Curry saindo de duas telas precisas. Só que com maior probabilidade de pontuar. Porque se você não alcançou Gabriel antes da bola entrar na área, já é tarde.