Previsões ousadas para a Liga dos Campeões: Jude Bellingham será fundamental para o Real Madrid; Barça volta aos negócios

A Europa está prestes a ter uma grande semana de futebol na Liga dos Campeões. Com a competição apenas a regressar no início de Janeiro, a sexta jornada poderá ser a última vez que veremos alguns clubes na sua forma actual. Também fará com que aqueles que estão se debatendo fervam em uma crise que eles mesmos criaram. Isso não poderia incluir o Real Madrid, certo? Os atuais campeões estão certamente em apuros depois de três derrotas nos primeiros cinco jogos e é no jogo contra a Atalanta que começamos a olhar para o futuro desta semana:

Atalanta x Real Madrid: Bellingham se aproxima

A fase do campeonato não precisava ser assim, certo? É provável que essas oito eliminações para os oitavos-de-final tenham sido disputadas de perto pelos melhores dos melhores da Europa, mas uma equipa com a qualidade do Real Madrid teria esperado chegar à sexta eliminatória desta competição no mesmo palco que o Liverpool ou o Barcelona. . . Uma vaga entre os 24 primeiros já deveria estar garantida e mesmo com alguns de seus jogos mais difíceis pela frente, os campeões estariam lá ou perto dos oito primeiros.

Em vez disso, as margens de erro foram drasticamente reduzidas. Eles ainda estão lá, quatro pontos nos três jogos restantes provavelmente seriam suficientes para chegar aos playoffs. De qualquer forma, os locais de descanso provavelmente estão fora de alcance, por isso o principal objectivo do Madrid deve ser evitar a humilhação, sabendo que muitas vezes é quem ri por último. No novo ano o Salzburgo estará em casa e o Brest fora. Tudo deveria ficar bem. Só se perder para a Atalanta é que as coisas ficam complicadas.

O problema é que eles podem realmente perder para a Atalanta. O Real Madrid pode tê-los derrotado na SuperTaça Europeia no início deste ano, mas a proposta era completamente diferente. Um com centrais, plural. O ataque de Gian Piero Gasperini pode não estar cheio de estrelas, mas é um dos mais mortíferos da Europa, com média de 1,66 gols esperados sem pênaltis (npxG) por jogo na Série A, onde venceu nove seguidas. Um ataque multifacetado, uma defesa que sofreu o menor número de xG na Liga dos Campeões até agora, um estádio onde regista apenas uma derrota em nove jogos na Europa e uma derrota por um golo para o Liverpool. Ele já tinha uma vantagem geral de três gols.

Todos os ingredientes estão aí para uma noite dramática em Madrid. Felizmente para eles, redescobriram um jogador que dá o seu melhor nos momentos mais importantes. Foi um ato de monumental falta de jeito ter perdido Jude Bellingham em toda a agitação em torno de Kylian Mbappé, mas, novamente, encontrar um dos melhores jovens jogadores do mundo sentado nas costas do sofá do Bernabéu este mês não foi nada mau. todos. Cinco gols nos últimos cinco jogos da La Liga colocaram Bellingham de volta ao ritmo, o principal beneficiário da ausência de Vinicius Junior enquanto ele se aproxima dos atacantes, pronto para a bola quicar na área para ele entrar.

Felizmente para o Real Madrid, Carlo Ancelotti conseguiu desbloquear um Bellingham mais ofensivo sem sacrificar o seu envolvimento na posse de bola. Na verdade, dar ao jovem de 21 anos mais toques na área pela esquerda envolveu-o igualmente no ataque, ao mesmo tempo que abriu espaço para Mbappé e encorajou Bellingham a pensar um pouco mais para a frente. Seus xG, xA, chutes, passes progressivos e carregamentos progressivos estão todos lá em cima.

O próprio homem pode ter uma explicação diferente para isso. Falando após o primeiro gol na La Liga, Bellingham disse: “Estou fazendo coisas diferentes em diferentes partes do campo. É uma daquelas coisas, farei qualquer coisa pela equipe. Talvez eu tenha feito um pouco pedaço.” “Demais e muito gentil. De agora em diante acho que vou entender e tentar seguir em frente, mas se não, continuarei tentando ajudar a equipe de todas as maneiras que puder.”

Apesar de todas as suas excelentes qualidades técnicas, há algo bastante vibrante em Bellingham. Sinta os momentos e viva-os: os últimos segundos dos clássicos, os chutes de bicicleta na hora de vida ou morte da Eurocopa. Se o Madrid precisar na terça-feira, eles darão.

Arsenal vs. Mônaco: Martinelli vacila

Uma advertência a este ponto de discussão: não é certo que Gabriel Martinelli estará no XI quando o Arsenal enfrentar o Mônaco na noite de quarta-feira. Se assim for, provavelmente é porque Leandro Trossard não conseguiu impressionar Mikel Arteta contra o Fulham.

Houve momentos, desde a chegada do belga em janeiro de 2023, em que o Arsenal se viu em um ciclo virtuoso de rotação: Trossard se destaca, então Martinelli sai voando das armadilhas quando tem minutos e depois Trossard retorna ao jogo como reserva. pega tudo, fica bravo e faz um golaço, etc etc. Agora? Muito pelo contrário, nenhum dos esquerdistas dá a Arteta exatamente o que ele quer. Isso não seria diferente se o gol de Bukayo Saka no último suspiro após cruzamento de Martinelli no domingo tivesse contado. Ambos estão vacilantes, mas com o jovem brasileiro é ainda mais frustrante de ver.

Martinelli foi, é e sempre será um triunfo de recrutamento para o Arsenal, retirado do futebol brasileiro de escalão inferior por Francis Cagigao e sua equipe, transformado em uma jovem estrela que quase certamente jogará seu 200º jogo pelos Gunners muito antes de completar 24 anos. uma contratação de home run, mesmo que ele não jogue um único minuto, então parece grosseiro sugerir que ele não está se tornando o jogador que parecia em 2022-23. Mas não seria ruim. Naquele ano foram 15 gols e seis assistências em 46 jogos, desde então 12 e oito em 64. Parte daquele ano de Copa do Mundo pode ser atribuída a finalizações quentes, mas Arteta esperava que os números subjacentes pudessem aumentar nos dois últimos. anos.

Na melhor das hipóteses, eles estagnaram. Seu npxG foi de 0,3 em cada uma das duas últimas temporadas, agora é de 0,26, embora o fato de seu volume de chutes em 90 ter caído 39 por cento pelo menos indique que ele está fazendo arremessos melhores. Da mesma forma, ele está dando mais assistências, mas suas chances criadas e xA são baixas.

Agora há todo tipo de circunstâncias atenuantes para explicar por que Martinelli não se parece com o jogador que ameaçou ser. Parte de sua melhor forma com a camisa do Arsenal ocorreu quando um atacante se aproximou dele, principalmente o atacante Gabriel Jesus, da mesma forma que Bukayo Saka faz com que Martin Odegaard troque ideias. As dificuldades defensivas de Oleksandr Zinchenko significam que o flanco esquerdo tem sido mais turbulento do que o direito no geral, enquanto até Arteta parece não ter certeza se Declan Rice, Mikel Merino ou AN Other devem ser os oito esquerdos após Granit Xhaka. Esse é um ambiente tão propício quanto qualquer outro na equipe do Arsenal.

Isso parece alimentar um ciclo com o jovem. Uma vez que a segurança do meio ambiente foi refletida no jogo, tudo se resumia à certeza do propósito. Martinelli sabe onde estão seus companheiros e o que pode fazer de melhor em qualquer circunstância. A sua forma é agora exemplificada pelo que fez nesta posição contra o Manchester United.

Existem opções. Martinelli pode ir para o lado esquerdo de Harry Maguire se quiser o melhor ângulo para chutar. Ele poderia voar ao longo da linha de fundo, confiando em Odegaard ou Kai Havertz para se abrirem para a redução. É como se você estivesse preso na paralisia da decisão. No final, ele realmente não faz nada, desacelerando o suficiente para criar uma difícil oportunidade de chute na qual tenta passar a bola pelas pernas de Maguire. Uma posição privilegiada como esta resulta numa defesa muito fácil para André Onana. O Martinelli de outrora poderia ter desdenhado esta posição, mas tê-lo-ia feito de forma mais decisiva.

Eu poderia ser esse jogador novamente. Afinal, ele tem 23 anos. A progressão não é uma linha reta e o desenvolvimento pode diminuir sem o fim da carreira. Seu npxG+xA continua sendo o tipo de ala pelo qual a maioria dos outros alas nas cinco principais ligas da Europa seriam aclamados. A menos que Khvicha Kvaratskhelia ou Vinicius Junior liguem para Arteta e digam que gostam da vida no norte de Londres, seria imprudente apressar Martinelli no gráfico de profundidade. Mesmo na hora de melhorar na lateral esquerda, o jovem brasileiro pode se tornar um atacante devastador. No curto prazo, embora o seu ambiente seja tão imperfeito, o Arsenal terá de aceitá-lo pelas suas lutas.

Borussia Dortmund vs. Barcelona: Flick volta ao ritmo

Duas vitórias nos últimos seis jogos e há a sensação de que o Barcelona pode estar vacilando, pelo menos, na La Liga. A linha hiperalta de Hansi Flick foi descoberta? Provavelmente não é tão radical, mas não é surpresa que nos meses de inverno, à medida que a carga de jogo nas pernas aumenta, os jogadores não consigam pressionar tão agressivamente como fizeram em setembro e outubro. É assim que você acaba sofrendo gols como contra o Las Palmas, bolas aéreas insuficientemente pressionadas que liberam o atacante para ficar em posição privilegiada para chutar.

O que seria realmente bom para o Barcelona é deparar-se com uma equipa que vai atacar este jogo da mesma forma que eles, só que com qualidade inferior. Entra em cena o Borussia Dortmund, cujos resultados na Liga dos Campeões são tão enganosos nesta temporada quanto foram na última. Este é um oponente a ser atingido, mesmo que eles tenham armas jovens e impressionantes como Jamie Gittens. Deve ser o tipo de jogo que Flick e outros precisam para voltar ao caminho certo.