Gabriel Jesús luta para conquistar os fiéis do Arsenal, apesar da melhora na vitória na Liga dos Campeões contra o AS Monaco

LONDRES – Uma voz solitária na galeria leste canta a canção. “Acredito em Jesus, o número 9 do Arsenal.” Os outros 60.156 não se sentem tentados. A alegria vertiginosa com que encantou os seus seguidores no verão de 2022, o fervor com que o saudaram quando se levantou da maca na Páscoa seguinte: esse clima foi sentido durante toda a vida.

Não admira que o Emirates Stadium não tenha conseguido reunir-se em torno da sua estrela moribunda na noite de quarta-feira. Não foram apenas os dois grandes erros no início da vitória por 3 a 0 sobre o Mônaco. Foi a bola por cima que não aproveitou frente ao Fulham, as participações especiais cada vez mais tímidas nas semanas anteriores, os 22 jogos sem golos na Premier League. Basta que os torcedores do Arsenal digam com razão que não importa se acreditam em Gabriel Jesus. Gabriel Jesus acredita em Gabriel Jesus?

Ele está começando a fazer isso. A pontuação direta não voltou a existir e isso importa. Não pode ajudar em nada a confiança de Jesus o fato de ele ser o Gabriel com menor pontuação no Arsenal em 2024 por uma margem de cinco. Desde o dia em que sofreu aquela lesão no joelho que encerrou a Copa do Mundo, há mais de dois anos, Jesus raramente pareceu ter a força móvel e agressiva que já foi, o homem que conseguia transformar céticos em crentes com um simples drible.

Não menos pronunciado do que quaisquer problemas persistentes no joelho é o que esse ferimento parece ter causado ao espírito de Jesus. A vitalidade do passado raramente foi evidente nesta temporada. No seu pior momento ultimamente, ele tem jogado como um homem dividido entre duas ideias conflitantes. Ele sabe o quanto lhe faria bem marcar esse gol quando realmente importa, ou seja, não contra o Preston. Simplesmente não é seu jogo caçar gols.

Não é que eu não tenha alcançado os primeiros lugares neste. Isso importa. É fácil entrar na narrativa familiar que se formou em torno de Jesus em seus dias no Manchester City, de que ele simplesmente não é um assassino, o tipo de atacante que só precisava de uma chance para enterrar seu oponente. Provavelmente há alguma verdade nisso. Quando você tem um desempenho consistentemente inferior ao seu xG por nove temporadas no futebol inglês, provavelmente nem tudo é variação.

Por outro lado, o resultado ainda pareceria bastante encorajador quando ele conseguisse 0,9, 0,8 e até 0,6 xG a cada 90. Em 2024, esse número caiu para 0,31 em mais de 1000 minutos e é ainda uma diferença muito menor quando você está ficando cansado . defesas do banco. Jesus nunca esteve em situações de perder suas oportunidades.

Portanto, um passo na direção certa. Em duas ocasiões, Jesús esteve em posição privilegiada para marcar. Na primeira vez, um passe elegante de Jakub Kiwior tirou muito trabalho dele, mas ele ainda precisava de um primeiro toque correto e boa precisão no chute. Discuta sobre o segundo se quiser, mas ele mal o esfaqueou. Não é a primeira nem a última vez nesta partida que Radoslaw Majecki precisou de um trabalho muito bom para frustrar Jesus.

Na verdade, pouco mais de dois minutos depois, o goleiro do Mônaco foi mais uma vez o desmancha-prazeres. Desta vez houve ainda mais pontos positivos nos músculos de Jesús, que segurou Thilo Kehrer para primeiro reclamar o remate de Gabriel Martinelli e depois fazer uma defesa inteligente de Majecki. Repetidas vezes Jesus atacou o espaço atrás da defesa do Mónaco e o Arsenal continuou a encontrá-lo.

A melhor bola de todas veio do estreante na Liga dos Campeões, Myles Lewis-Skelly, que chutou a bola através da linha e na direção de Jesus. Desta vez, os seus olhos não estavam fixos na baliza, mas sim em Bukayo Saka, um primeiro cruzamento para escapar a três defesas e encontrar o seu homem no segundo poste, mais fácil falar do que fazer.

Foi um lembrete de que um bom desempenho de Jesus pode envolver mais do que apenas marcar. A sua pressão criou outra oportunidade quando parecia que o Mónaco tinha desviado um cruzamento de Mikel Merino. Jesús estava preparado para ir onde fosse necessário para ajudar a sua equipa, mas desta vez isso não o impediu de alcançar níveis impressionantes. Ele desapareceu à medida que a pressão do Mónaco crescia na segunda parte e a forte participação de Kai Havertz no golo só terá fortalecido a sua posição no topo da equipa avançada.

Este foi pelo menos um passo na direção certa, um sinal de que pode haver algo para ressuscitar num jogador tão frequentemente associado a uma saída este ano. Os fãs restantes têm algo em que se agarrar. Porém, para que os demais acreditem em Jesus, o camisa 9 do Arsenal terá realmente que fazer mais do que simplesmente se posicionar nos lugares certos.