Gabriel Jesus renasceu com três gols na recuperação do Arsenal para derrotar o Crystal Palace na Carabao Cup

LONDRES – Com uma pequena ajuda das maiores estrelas do Arsenal, Gabriel Jesus conseguiu tudo o que poderia desejar neste Natal. Mikel Arteta também, já que os Gunners chegaram às semifinais da Copa EFL e tiveram a primeira indicação de que seu time de ataque poderia não ser tão estéril quanto se temia.

Um brilhante hat-trick de Jesús baniu as memórias dos primeiros 45 minutos de má qualidade e apresentou um argumento convincente de que o brasileiro, muitas vezes uma sombra do jogador que era antes de sofrer lesões nos joelhos, ainda pode ter valor para a equipa. Ele pode não ter a explosão de seus dias no Manchester City, a época em que podia liderar a imprensa, controlar um flanco inteiro com sua corrida forte e se afastar dos defensores que ousavam chegar muito perto, mas se Jesus ainda for o jogador que ele sempre era aquele que ocupa posições valiosas de arremesso com regularidade espetacular, então Arteta deve trabalhar com isso.

“Foi um longo período sem golos”, disse o treinador do Arsenal. “Hoje marcar os três e as muitas ações em que esteve envolvido é muito bom para ele e para a equipa podermos contar com um jogador de tamanha qualidade. é bastante singular.

“Agora é uma questão de consistência. Este é um momento brilhante que dará a ele e à equipe tanta confiança que podemos confiar nele. Precisamos aproveitar isso. Precisamos dar a ele mais jogos e oportunidades.”

Antes daquele brilhante hat-trick, o tom estava definido para uma partida que poderia produzir uma conclusão bem diferente sobre o valor da rotação. Quando o Palace assumiu a liderança aos três minutos, eles nunca pareceram ceder nos 42 minutos seguintes, mas parecia que Arteta havia desperdiçado uma boa oportunidade de copa nacional para reforçar a derrota na Premier League neste fim de semana. Apesar de sua insistência de que a EFL Cup poderia colocar seus jogadores em modo de conquista de troféus, as oito mudanças em relação ao time que empatou em 0 a 0 com o Everton falam de prioridades em outros lugares.

Não que Gabriel e William Saliba, ambos no banco quando Arteta nomeou um XI sem nenhum deles pela primeira vez desde janeiro de 2022, não tivessem cometido o erro que viu Jakub Kiwior deixar um capacete voar sobre sua cabeça sob pressão de Mateta. . . Acontece que se isso tivesse acontecido com qualquer um dos dois, eles teriam aplicado a pós-combustão e intimidado o atacante até a submissão. Melhor cenário para Mateta: talvez ele desvie de um chute para testar o goleiro. Contra Kiwior, no entanto, ele conseguiu manter a pressão no ombro externo, avaliar a posição ligeiramente instável de David Raya e rolar a bola em direção ao segundo poste.

Esta não é a primeira vez nas últimas semanas que o papel de Kiwior em um gol adversário está no centro das atenções, mas suas lutas realmente mostram a qualidade daqueles que estão acima dele na hierarquia. Mesmo com apenas um de Gabriel e Saliba em campo, o Arsenal não revela nada – aquele remate de Mateta valeu mais xG do que o valor combinado dos remates de Fulham e Everton nos últimos dois jogos da Premier League – mas simplesmente não é realista. Aguarde seus reforços para eliminar a oposição.

Alguém precisa contribuir com algo do outro lado. Na primeira parte não havia ninguém em particular. Canto de Leandro Trossard quase rebatido, Raheem Sterling cobrou falta com elegância, mas muito perto de Dean Henderson. Através de tudo isso, a agonia de Jesus. Na melhor das hipóteses, quando ele tem companheiros de equipe para ir e vir, parecia que cada vez que a bola vinha em sua direção havia três camisas amarelas mais fortes, maiores e mais móveis ao seu redor. O jogador que eletrizou os Emirados nos primeiros três meses no clube pode não ter pensado em lutar para superar isso. Desta vez houve algo quase patético, isto é, cheio de pathos, em ver um homem tão despojado de seus dons físicos a ponto de se afastar dos zagueiros quando ainda tinha um primeiro toque pelo qual morrer. Ele mataria a bola, mas depois mataria o ataque.

Pelo menos até o Arsenal encontrar uma maneira de colocá-lo em posições onde ele não precisasse daquela jarda extra. Com Martin Odegaard e mais tarde Bukayo Saka introduzidos na linha de abastecimento, os passes chegaram a Jesús mesmo no último acostamento da defesa do Palácio.

Não foi a única mudança que colocou Jesus no lugar certo. De vez em quando, no primeiro tempo, o Arsenal aproveitou ao máximo ter um lateral-esquerdo que funcionava como um verdadeiro lateral, mantendo a largura no campo e forçando o resto do ataque para dentro do campo. No segundo, eles apenas emprestaram mais para deixar Kieran Tierney fazer as coisas de Kieran Tierney. No processo, Leandro Trossard avançou um canal para dentro do campo, caindo naqueles espaços de entrelinha onde seu camisa 9 parecia ficar preso. Jesus não teve escolha senão ir e ser um atacante.

“Trata-se apenas de aproveitar os pontos fortes de cada jogador”, disse Arteta sobre os 69 minutos de sucesso de Tierney. “Isso é algo que temos que continuar aprendendo. Os jogadores te dão muita informação. .” “.

A partir daí, tudo o que ele precisava era de um gol. Odegaard passou por duas linhas do Palácio, colocando Jesus frente a frente com uma defesa que o assediava há 53 minutos. Ele não precisava fugir de Trevoh Chalobah. Ele primeiro tocou após um deslize antes de lançar a bola para Henderson.

Isso era tudo que eu precisava. Se o VAR estivesse em vigor esta noite, haveria dúvidas sobre se Jesus estava impedido quando Saka o colocou para o segundo. Em vez disso, a bola foi cabeceada para o primeiro gol, o tipo de finalização autoritária que seria inimaginável uma hora antes. Assim como Jesus, mantendo a cabeça quando todo o meio-campo do Palace era seu com outro passe de Odegaard, mas uma boa finalização deu-lhe seu primeiro hat-trick competitivo como jogador do Arsenal.

É claro que esta noite não é suficiente para dizer que Jesus ressuscitou. Ainda é preciso voltar a janeiro para saber seu último gol na Premier League. Ele terá a chance de acabar com a seca contra o mesmo adversário no sábado, ou Kai Havertz estará presente novamente para os grandes jogos? Mesmo assim, Jesus também ocupava os lugares certos contra o Mônaco há uma semana. Ele pode nunca ter a explosão que teve antes da cirurgia no joelho, mas o bom de seus jogos recentes é que ele consegue e que, cercado pelo talento certo, pode ser um pouco mais de pura ameaça na grande área. .

Dadas as recentes dificuldades do Arsenal na frente do gol, seria um grande presente de Natal para Arteta descobrir o novo atacante que, de outra forma, precisaria vasculhar a cesta de vendas de janeiro. Certamente melhor do que um pouco de mirra.