Classificações da corrida da Premier League por vagas na Liga dos Campeões: Quem poderia surpreender Man City e Tottenham?

Você olhou a tabela da Premier League recentemente? Não no topo, onde você tem aquela sensação curiosa de que o Liverpool pode não estar tendo sucesso como você pensava. Nem a metade inferior, da qual o Southampton realmente foge, no que diz respeito à sua futura participação na primeira divisão.

Não, bem no meio. Cuidado com isso para uma geléia. Entre Nottingham Forest, quarto, e Manchester United, 13º, são apenas seis pontos. Mesmo o Arsenal, que compreensivelmente ainda olharia para times acima deles e não abaixo, tem apenas uma vantagem de dois pontos sobre o Forest. Quase qualquer equipe poderia ser arrastada para a mistura.

Ou, olhando de outra forma, com metade da liga a quinze dias de distância, quase metade da competição ainda pode sonhar com o hino da Liga dos Campeões tocando em casa em 2025-26. Afinal, deve haver muitos espaços para todos. O excelente desempenho das seleções inglesas no futebol continental até o momento nesta temporada deu-lhes uma grande vantagem na corrida pelo quinto lugar na Liga dos Campeões, 8,9% sobre a Itália. Olha, é mais impressionante do que parece. Seriam necessários vários colapsos do time do Manchester City, no nível das últimas seis semanas, para deixar isso passar.

A batalha pelos cinco primeiros colocados já começou. Mas quem procurará esses lugares quando maio chegar? Vejamos os 10 na mistura. Arsenal, eles estão fora. Se eles estão em terceiro quando muitas coisas deram errado para eles nos últimos 16 jogos, você deve assumir que eles se recuperarão quando recuperarem a forma e/ou a bola começar a entrar na rede.

1. Os favoritos: Manchester City e Tottenham

Olha, é horrível. Desde o início da crise de novembro (já no segundo mês) o regresso do Manchester City tem sido pútrido. Quer ter uma ideia de quão ruim é? Nos últimos sete jogos, os eternos campeões de Pep Guardiola somaram tantos pontos quanto o Southampton, o time que decidiu que seu próprio rebaixamento era um preço que valia a pena pagar, apenas para descobrir que a abordagem de Russell Martin não funciona realmente com talentos inferiores da Premier League. . .

É ruim, muito ruim, mas também há muitos infortúnios nessas lutas, mesmo se você deixar as lesões de lado e avaliar o City pelo talento que está contratando. Veja o gol da vitória de Amad Diallo no Etihad no fim de semana passado. Rubén Días comete o erro de ficar um pouco atrás do resto da defesa, mas marcar ainda exige uma movimentação delicada de Lisandro Martínez, Amad ajustou perfeitamente a corrida, seu primeiro toque lançou Ederson com elegância e um chute que encontrou a distância entre dois zagueiros em recuperação . Estas são as seis semanas do City no microcosmo. Isso e as chances de ser desprezado do outro lado.

Eles podem ter o pior retorno de pontos do campeonato desde o início de novembro, mas no saldo de gols esperados sem pênaltis (npxGD) estão um pouco abaixo da média. Um pouco melhor de preparação física, melhor finalização de Erling Haaland, uma ou duas contratações significativas em Janeiro – é justo esperar que a maior parte disto aconteça. Se assim for, o City estará confortavelmente entre os cinco primeiros.

Quanto ao Tottenham, não há muito a dizer. Basta olhar para aquela coluna à direita dos pontos. Não pode haver muitas equipes cujo saldo de gols seja melhor do que mais um por jogo e que se encontrem no top 10 com a aproximação do final do ano. Se os Spurs estão eliminando os times ruins e perdendo por alguns gols para os bons, você deve presumir que eles ganharão mais alguns pontos nessa segunda categoria.

2. Candidatos sérios: Aston Villa e Bournemouth

Assim como o Spurs, o Aston Villa é provavelmente quem pensava que era no início da temporada. Um pouco fraco na ponta do campo, perdendo algumas mudanças de jogo nas partes mais profundas de seu gráfico de profundidade depois de um verão de círculos e negociações do PSR, mas os maiores problemas de Villa parecem estar no outro extremo do campo.

Alguns deles podem ser endêmicos. As equipas de Unai Emery nunca foram boas a manter a liderança e nas últimas semanas desperdiçaram-nas a favor do Tottenham, Nottingham Forest e Bournemouth. Não ajuda que o “número um do mundo” Emiliano Martínez tenha tido uma temporada bastante decepcionante entre os postes, sofrendo 24 gols em 15,5 jogos. Um goleiro que acabou de fazer quem salva contra Forest Provavelmente não perdeu nada de sua qualidade, aquele mapa de chutes acima indica que Martínez foi eliminado por chutes como os de Matheus Cunha e Dwight McNeil, dificilmente foguetes, mas cortadores de margaridas que voaram um pouco além do alcance do argentino .

Se o Villa estivesse onde era esperado, apenas os torcedores mais otimistas do Bournemouth poderiam imaginar que ficariam em sétimo lugar. Não se surpreenda, porém, se a equipe de Andoni Iraola subir ainda mais em cinco meses. Incluindo os pênaltis, sua diferença de xG de 12,57 é a terceira melhor da liga, o dobro de alguns times ao seu redor.

Uma taxa de acerto no nível de Taylor Swift no recrutamento significa que realmente não há muitos pontos problemáticos na equipe; Se Evanilson estiver tendo uma noite ruim, Enes Unal pode salvar um ponto contra o West Ham. A menos que você esteja excessivamente drogado com Antoine Semenyo, provavelmente concluiria que Bournemouth não tem o menino no sentido ofensivo como seus supostos rivais, mas ter muitos atacantes bons não é uma grande agonia. E de qualquer forma, talvez Iraola seja esse cara.

3. Limite superior do meio da tabela: Nottingham Forest e Fulham

Duas equipes bastante semelhantes destinadas a dois lugares bastante semelhantes na tabela (uma conquista extremamente impressionante por si só para equipes que muitos considerariam mais próximas da zona de rebaixamento do que as vagas europeias). Nottingham Forest e Fulham tiveram um início emocionante em 2024. – 25 de maneiras bastante diferentes.

Nuno Espírito Santo ri dos seus conceitos de posse defensiva. Que tal defender, seguido de breves e fortes explosões de posse de bola, nas quais seus atacantes o destroem no contra-ataque? A era das mídias sociais parece ter levado à crença de que existe uma forma de jogo esteticamente mais pura. Pergunte aos fãs do Southampton sobre isso. Com defensores robustos e as habilidades explosivas de campo aberto de Morgan Gibbs-White, Callum Hudson-Odoi e outros, Forest joga de uma forma ideal para seus talentos.

O Fulham também. O quadro de médios técnicos escolhidos na academia Hale End do Arsenal combina perfeitamente com Marco Silva, assim como o único homem de Antonee Robinson no flanco esquerdo. Não está totalmente claro como exatamente eles se mantêm tão bem sem posse de bola agora que João Palhinha se foi, mas estão, permitindo um xG perfeitamente razoável de 20,48 até agora nesta temporada.

Acontece que nenhuma dessas equipes tem o talento ou as métricas subjacentes de uma verdadeira equipe azul das quatro (agora cinco). Eles estão bem, com rebatidas de nível médio nos últimos 16 jogos. Continue assim por mais 22 e uma destas equipas, talvez ambas, terá o futebol europeu pela frente. Talvez não seja a Liga dos Campeões.

4. Acho que talvez: Newcastle United e Manchester United

Ruben Amorim chegou com uma ideia bastante sólida de onde está o Manchester United… e essa não é uma equipa que possa competir de forma realista pelos lugares da Liga dos Campeões. Ele está mexendo em seu sistema, independentemente de o pessoal não ser adequado para ele. Ele está perfeitamente preparado para sacrificar os benefícios imediatos que Marcus Rashford poderia lhe oferecer enquanto tenta construir para o longo prazo. O facto de Amorim falar em estar sob pressão – “se não vencermos, o treinador sai e o jogador sai”, disse no início deste mês – indica antes que não está correcto.

O United pode estar entre os cinco primeiros. É evidente que existe talento no seu elenco. No entanto, considera que fazê-lo seria um subproduto bem-vindo, mas acidental, do facto de Amorim estar adiantado na sua reconstrução.

Por outro lado, o Newcastle se sente bem atrás de onde parecia estar quando chegou à Liga dos Campeões em 2023. Toda a magia defensiva que eles invocaram foi para Sven Botman, aproximando-se da recuperação de uma lesão no ligamento cruzado anterior que sofreu em março? Nesse caso, demorará um pouco até que eles façam isso novamente. Existem superestrelas nesta escalação (Alexander Isak, Bruno Guimarães), mas as pressões do PSR e o fraco recrutamento significam que também estão rodeados de jogadores bastante comuns. O que isso significa? Oitavo em diferencial de xG, oitavo em xG permitido, oitavo em xG por arremesso, sétimo em assistências esperadas, nono em xG. Sim, eles estão terminando em oitavo.

5. Você realmente não pertence a este lugar, não é? Brighton e Brentford

A Fortaleza G-Tech significa que o Brentford está na disputa pelos lugares europeus, mas a força defensiva que foi o seu cartão de visita nos últimos anos parece ter desaparecido. Bryan Mbeumo e Yoane Wissa estão encobrindo muitos problemas mais atrás. São talentos de alto nível e esta equipe realmente não deve se preocupar em cair na zona de rebaixamento. Isso por si só é uma grande conquista, mesmo que seja normal para Thomas Frank, que teve que se ajustar à vida sem o talento das estrelas David Raya e, recentemente, Ivan Toney.

Quanto a Brighton, é difícil acreditar que estejam tão altos. Observe-os em ação e eles muitas vezes ficam sobrecarregados no meio-campo, com sua linha de frente ficando cada vez mais prejudicada em uma série de quatro jogos sem vitórias na primeira divisão. O último talento deles está mais emocionante do que nunca, mas tem que ser para cobrir a defesa.

É claro que nenhuma destas partes deverá ficar especialmente preocupada se desistir. Ambos estão em transição, com o Brighton em particular ainda reconstruindo o meio-campo superestrela que lhes foi tirado no verão de 2023. Reconstruir sem correr perigo real de rebaixamento não é tarefa fácil para qualquer time fora dos seis grandes. Brentford e Brighton fazem com que as coisas pareçam assim e, com o seu olhar atento ao talento, poderá não demorar muito até que voltem a ser verdadeiros candidatos europeus.