Manchester City dá sinais de vida, mas consegue cavar um buraco mais fundo após empate contra o Everton

O Manchester City voltou ao que funciona, criou chances para vencer com estilo e deu um passo na direção certa. Mesmo assim, não foi suficiente para acabar com a agonia de Pep Guardiola no empate em 1 a 1 com o Everton, em casa. Uma vitória em 13, a corrida pelo título é agora irrelevante, uma luta para chegar à Liga dos Campeões parece inevitável – o City está preso na mesma velha história.

Talvez quando eles finalmente saírem da crise, este jogo assuma um contexto diferente. Este pode ser o momento em que as atuações do City passaram de completamente inadequadas a uma representação vagamente razoável do talento que ainda estava à disposição de Guardiola. No Boxing Day, os campeões começaram a fazer algumas das coisas que realmente precisavam fazer meses atrás: os chutes estavam chegando (embora não para o cara que deveria recebê-los), a forma parecia um pouco mais identificável do City, o As responsabilidades do atacante Las foram compartilhadas de forma mais igualitária do que naquela vez em que continuaram passando a bola para Jack Grealish.

Da mesma forma, ninguém confundiria esta equipa com um membro sério da elite europeia, muito menos com uma verdadeira equipa do City. Um golo surpreendente de Iliman Ndiaye poderia ter anulado o golo inaugural forçado de Bernardo Silva, mas o Everton teve oportunidades no contra-ataque. A defesa não é o que era. Talvez nunca aconteça até que Rodri retorne. Certamente ajudaria se Ruben Dias e um verdadeiro Kyle Walker estivessem presentes.

Pelo menos o ataque estava melhorando. Depois de ficar preso no meio-campo do Villa Park no sábado, Pep Guardiola embaralhou a mochila. Talvez estejamos no ponto desta crise em que algo tem que mudar a cada jogo, porque nada está realmente funcionando no momento. No entanto, o que ele caiu pode ser um modelo para as próximas semanas.

Dois extremos, dois médios ofensivos naturais, muita pressão no médio defensivo (Mateo Kovacic). Você já viu esta cidade antes. Você também viu funcionar melhor do que isso, mas houve flashes daquela equipe que você conhecia. Nenhum foi mais evidente do que os que envolveram Bernardo Silva, de volta a algo que lembra o seu apogeu. Cada um tem a sua versão preferida de Silva, para este escritor ele não pode ser derrotado no lado esquerdo do meio-campo, esquivando-se do seu extremo, uma ameaça que pode usar a astúcia em vez da velocidade para ultrapassar o seu homem.

Foi a partir daí que o City marcou o primeiro gol. A entrada em campo de Jeremy Doku chamou a atenção de James Tarkowski. No momento em que o zagueiro observa a corrida do lateral, Silva fica entre ele e o outro zagueiro. Jarrad Branthwaite tem que mergulhar para impedir o chute cruzado que vem em direção a Savinho no poste mais distante e tem o azar de quando a bola o atinge ele se inclina em direção ao gol, mas esse é o tipo de infortúnio que o City tende a impor aos seus adversários.

O homem que ocupou o lugar de Silva no flanco direito não foi menos eficaz. Este foi o Savinho do final do verão, atraindo vários defensores em sua direção e ultrapassando-os para chegar a posições privilegiadas. Talvez se em algum deles ele tivesse feito outro passe em vez de lançar um de seus sete chutes, o City teria se saído melhor. Mas quão reconfortante deve ser para Guardiola ver um jogador vestido de azul celeste criar chutes para si mesmo?

Contudo, mesmo esses ajustamentos eficazes tiveram as suas desvantagens. À medida que Silva gravitava mais para o flanco esquerdo, Doku sentiu-se forçado a avançar mais para o campo. Sem espaço para acelerar, ele não foi um fator importante neste jogo, assim como seu substituto Kevin De Bruyne. O mesmo poderia ser dito de Phil Foden. Seu primeiro gol na temporada não resolveu um radar de chutes instável; Na verdade, sua temporada agora foi definida pelo desperdício que viu uma boa jogada de preparação e uma jogada inteligente de Erling Haaland rolando através de suas chuteiras.

Depois, há o próprio Haaland. Posso não estar encantado com suas atuações mais amplas nesta temporada, mas é difícil saber o que mais ele pode fazer. O camisa 9 está visivelmente mais envolvido na construção, atuando mais como um ponto de referência do que alguém que conclui que está no seu melhor com o City. Pela terceira vez em cinco jogos da Premier League, Haaland terminou com tantas chances criadas quanto chutes. Não é assim que o City deveria funcionar.

O melhor finalizador do jogo precisa de mais de dois chutes, mesmo que um deles seja pênalti. Talvez Haaland, em sua melhor forma, ignore as travessuras pré-pênalti de Jordan Pickford. O melhor do City garante que Haaland consiga escapar impune do pênalti.

Se não o fizerem, estarão sempre vulneráveis ​​a algo. Como é habitual com Sean Dyche, o Everton invariavelmente comprometeu um a menos em qualquer contra-ataque do que a jogada poderia exigir. Mesmo assim, conseguiram criar melhores oportunidades do que no Arsenal, talvez até do que em casa contra o Chelsea. O voleio brilhante de Ndiaye pode ter sido o que funcionou, mas houve outras ocasiões em que um camisa preta teve tempo na área para avaliar suas opções na área, com seus laterais rivais a quilômetros de distância. Uma cabeça mais fria de Jack Harrison na morte e os pontos foram para o Everton.