A contratação de James Rodríguez pelo León, da Liga MX, mostra a seriedade com que os clubes estão encarando a Copa do Mundo de Clubes da FIFA de 2025

Menos de um ano depois de ganhar a Bola de Ouro da Copa América por quebrar o recorde de assistências de Lionel Messi em um único torneio, com seis, o colombiano James Rodríguez irá para o Club León da Liga MX. Anteriormente contratado pelo Rayo Vallecano na La Liga, o jogador de 33 anos lutou para ganhar tempo de jogo, fazendo apenas sete partidas em todas as competições e registrando uma assistência. Isso levou à rescisão do seu contrato para que ele pudesse encontrar uma nova casa, o que ele fez ao se juntar ao León em uma mudança histórica.

O clube da Liga MX pagou ao Rayo Vallecano 1 milhão de euros como um gesto de boa vontade pela contratação de Rodríguez, já que a mudança sem dúvida ajudará nas suas ambições de vencer a Copa do Mundo de Clubes. El León, que acontecerá durante o verão de 2025 nos Estados Unidos, é uma das três equipes da Liga MX que participarão da competição ampliada junto com CF Monterrey e CF Pachuca.

Tanto o torneio quanto a Copa do Mundo de 2026 serão realizados na América do Norte, já que o foco das ligas tem sido apresentar-se da melhor forma possível para esses torneios. Depois que o Inter Miami trouxe Lionel Messi para a Major League Soccer, houve um influxo de talentos para as Américas e continua a crescer.

Nem tudo são estrelas, já que o Pachuca contratou o herói do Fluminense, John Kennedy, para ajudá-los em sua jornada até o CWC. Kennedy não só marcou para garantir a primeira Copa Libertadores do Fluminense, mas também conseguiu marcar no Mundial de Clubes. Adicionar experiência como essa junto com jogadores com experiência mundial como Borja Bastón é uma forma de garantir que eles possam deixar a melhor marca possível.

Com jogadores como Oliver Giroud, Alex Telles, Memphis Depay, Lucas Ocampos, Alex Sandro e outros operando agora entre o México, o Brasil e os Estados Unidos, o impacto da exposição e dos gastos nessas ligas continua a aumentar. Embora só o tempo dirá se estes aumentos vieram para ficar depois de 2026, coisas como mudanças nas regras dentro da Liga Principal de Futebol para aumentar os gastos darão a estes aumentos uma oportunidade de se manterem.

O bom desempenho das seleções no Mundial de Clubes não só gerará prêmios em dinheiro que ajudarão a garantir mais contratações, mas também uma oportunidade de ganhar mais exposição ao enfrentar as melhores seleções do mundo. Embora a expansão do torneio acrescente mais minutos aos jogadores que já estão sobrecarregados, esse aumento para clubes menores é um dos efeitos colaterais da expansão.

Ligas como a MLS têm tentado se firmar na hierarquia do futebol mundial e é aí que poder jogar contra os melhores times do mundo é essencial para dar a oportunidade de fazer declarações. É claro que não só é importante dividir a quadra com os melhores do mundo, mas essas equipes também devem provar que pertencem a essa quadra com eles. Adicionar superestrelas globais como Rodriguez ajudará nisso se ainda restarem alguma magia, mas essas ligas estão mostrando que há motivos para prestar atenção na preparação para o torneio, já que os clubes menores procuram competir com os melhores dos melhores.