Grande sucesso da primeira fase da Liga dos Campeões: emoção e incerteza dominam a duas jornadas do fim

É Halloween de 2022. Espera-nos o último dia da fase de grupos da Liga dos Campeões, o aperitivo perfeito para o festival de futebol que será a Copa do Mundo. A maior competição de clubes da Europa tem gerado muita emoção até agora. Barcelona está fora. A Juventus perdeu em Haifa. O Nápoles incendiou o continente. Mal posso esperar para ver o que nos espera na rodada final de jogos!

Aaah. Bom. Sim, acho que será divertido ver se o Tottenham consegue manter a liderança do Grupo D. Bayer Leverkusen ou Atlético Madrid, quem vai conseguir essa vaga na Liga Europa? Veja, foi o que aconteceu com a antiga fase de grupos da Liga dos Campeões. O caminho até o último capítulo foi muitas vezes cheio de reviravoltas, mas quando você chegou lá já sabia o final que o esperava. Olhando para o último dia da temporada, 11 das 16 posições já estavam decididas. Mais do que isso, devido à configuração da fase de grupos, cinco dos oito grupos não tiveram mais nada para jogar, o que significa que dez dos 16 jogos foram jogos mortos e sem nada em jogo.

Desta vez, você provavelmente precisará repetir os eventos finais várias vezes antes que fique claro o que exatamente aconteceu. Faltam apenas dois dias para o final da fase ampliada da liga. Há muito pouco que sabemos com certeza sobre como isso acontecerá.

As grandes equipes lutam na fase do campeonato

Então, uma recapitulação para aqueles que tiveram muita coisa acontecendo nas últimas seis semanas. Dos 36 times na fase do campeonato, dois estão classificados para as oitavas de final: seis vitórias, seis Liverpool (que não precisará disputar o play off) e Barcelona na segunda colocação. Três estão eliminados e Leipzig, Slovan Bratislava e Young Boys ainda aguardam o primeiro ponto. Fora isso, tudo está em jogo. O grupo de equipas com 13 pontos quase certamente não será totalmente eliminado da Europa, mas todos têm trabalho a fazer para garantir um lugar entre os oito primeiros e as semanas de folga que isso implica. O Estrela Vermelha pode precisar de muitas pausas nas suas tentativas de reverter a desvantagem de cinco pontos sobre o Dínamo Zagreb, 24º classificado, mas matematicamente isso pode acontecer.

Depois, há o confronto totêmico da sétima rodada. O Paris Saint-Germain está logo atrás das duas dezenas de equipes cuja participação na Liga dos Campeões se estenderá além de janeiro. O Manchester City está certo. Qualquer time que perder no Parc des Princes terá um teste difícil pela frente na rodada final; Um empate não beneficia nenhum dos dois.

Enquanto isso, o Real Madrid tem trabalho a fazer. Provavelmente ficarão bem, especialmente porque em breve serão eliminados pelo Salzburgo, mas os eternos campeões europeus precisarão de todas as pausas possíveis para seguirem o seu caminho se quiserem evitar um “play-off” potencialmente difícil. Três quartos da competição já foram disputados e três dos maiores rebatedores do continente estão em perigo, times do primeiro pote. Você não poderia dizer isso com frequência com o formato antigo.

O novo calendário favorece as equipes com classificação mais baixa

Por que tantas dificuldades para as grandes equipes? Talvez seja simplesmente porque os mais pequenos não têm nada a temer. Tomemos como exemplo o adversário da última eliminatória, uma equipa do Brest cujo estatuto profissional só foi restaurado em 2004. No formato antigo, a equipa com a classificação mais baixa da competição em termos de coeficiente teria sido emparelhada com os grandes rebatedores dos potes um e dois, um. pouco. A infelicidade de quem veio no terceiro grupo e a viagem da sua vida poderia ter sido um trabalho árduo. Em vez disso, um pouco de sorte no empate permitiu-lhes transformar os jogos contra adversários dos potes três e quatro em seis pontos em seis. Desde então, o ímpeto está do seu lado. Como o Leipzig pode atestar, quando e onde jogam os seus jogos podem ser mais importantes na fase do campeonato, mas os pequenos agora têm uma oportunidade.

Nos últimos 10 anos da fase de grupos, o número mais comum de eliminatórias para o Pote Quatro da fase eliminatória foi um. Este ano há mais oito vagas, mas até quatro, talvez até cinco, poderão comparecer. É provável que um deles esteja entre os oito primeiros e, embora o Aston Villa fosse um time não-semeado particularmente perigoso, o Newcastle também o era quando foi incluído e caiu no grupo da morte na temporada passada.

O problema com fases de grupos repetitivas é que elas resultaram em eliminatórias repetitivas. Erling Haaland derrota o terceiro melhor time da Alemanha. O Inter realmente te convence de que eles têm algo por um tempo. O Arsenal é mandado para casa assim que enfrenta o Barcelona ou o Bayern de Munique. Talvez o mesmo aconteça este ano, mas Celtic, Feyenoord e Brest poderão dar a sua opinião. Quanto antes a aleatoriedade do futebol de mata-mata for injetada na competição, maiores serão as chances de surpresas.

A fase da liga não é uma mente de sucesso incondicional. Não há garantias de que da próxima vez três das maiores equipas da Europa lutarão apenas para prolongar a sua participação na competição. Mais adiante, até que ponto será realmente importante um lugar entre os oito primeiros, especialmente para equipas fora de Inglaterra que conseguem obter mais rotação nos jogos da liga nacional?

Certamente, nas primeiras rodadas de uma nova competição era difícil ter noção do que estava em jogo em cada jogo. Não é de admirar que, na era do congestionamento dos jogos, Vincent Kompany considerasse que o melhor lugar para descansar Jamal Musiala era o Villa Park ou que Simone Inzaghi optou por enviar a sua equipa B para a visita do Arsenal. Como Pep Guardiola disse em outubro: “Não sei como esse novo formato é tratado ou quantos pontos você precisa. Talvez você possa terminar em 13º, 14º ou 15º e não se classificar entre os oito primeiros, e então vencer a Liga dos Campeões”. .” .

Haverá muitos treinadores coçando a cabeça nos próximos 10 dias. Mesmo quando a fase de grupos apresentou os seus momentos mais dramáticos (pense no ano passado e na fuga inversa da equipa do Manchester United do grupo mais fácil que poderia ter esperado), foi isoladora. Na próxima quarta-feira, um gol na Bay Arena impactará Villa Park e San Siro. Só a diferença de golos pode levar o Mónaco do factor casa frente ao Sporting para um encontro com o Real Madrid. As possibilidades são infinitas. Será que algum treinador ficará tentado a arriscar a sua posição para criar um caminho para a final que mantenha a sua equipa longe dos dois prováveis ​​primeiros lugares: Barcelona e Liverpool? Isso será possível com outros 17 jogos acontecendo ao mesmo tempo?

É quase impossível prever. É por isso que esse novo formato funciona. Quando chegar a rodada final de partidas, quase todas as partidas serão importantes. Já faz muito tempo que isso não acontecia.