Nick Saban se dedicou a cobrir o futebol universitário com a mesma intensidade com que o treinou por seis décadas.

DALLAS – Nick Saban sentou-se no que parecia ser um trono: uma cadeira acolchoada de encosto alto que também serviu como local de descanso momentâneo para o homem que agora é a personalidade mais notável da ESPN. futebol universitário analista.

Você não precisa ser informado de que a cena era apropriada.

O rei do futebol universitário está em transição. Talvez você já tenha ouvido isso. A ocasião para a aparição de quarta-feira foi uma breve oportunidade de entrevista para alguns repórteres em algo chamado Sala de Coordenação de Eventos no Omni Hotel durante o SEC Media Days.

“Vocês têm me matado todos esses anos”, brincou Saban. “Você tem a chance de fazer isso de novo. Então, [I’m a] punição de pelotão.”

Com duas novas equipes (Texas, Oklahoma) e o novo técnico do Alabama (Kalen DeBoer) ainda sem jogar, Saban pode continuar a ser o rosto da SEC em treinamento Aposentadoria. Kirby Smart, da Geórgia, praticamente confirmou essa afirmação no início desta semana.

“Eu estava nervoso”, disse Smart sobre uma teleconferência de produção da ESPN com treinadores antes dos dias de mídia. “Por 15 minutos, vou compartilhar com ele sobre minha equipe? Sinto que estou dando respostas a Darth Vader ou algo assim.”

De certa forma, o novo cargo de Saban é outro exemplo de treinador que não pode sair. Certamente há um pouco disso.

“Para isto [media days] Conversei com todos os treinadores, assisti ao jogo de primavera de todos”, disse Saban. “Assisti ao filme para tentar descobrir. “Vou fazer a mesma coisa no outono, quando o GameDay chegar.”

Por outro lado, esta não é a prática banal de um treinador despedido que vai à televisão para reabilitar a sua imagem e ter visibilidade para o seu próximo emprego. Este é um trabalho de aposentadoria que não é exatamente uma aposentadoria. Saban disse que trabalhou 200 horas preparando-se para a análise durante o mês de abril. Draft da NFL.

“Só tive que fazer três rounds”, lembrou ele.

Durante a transmissão, Saban ficou famoso Ele disse que ele e Alabama tinham como alvo o cornerback do Toledo, Quinyon Mitchell, no portal. Um problema, Mitchell, que foi convocado pelos Eagles, nunca entrou no portal.

“Ele foi o nosso número um no portal no ano passado…” Saban disse durante a transmissão, “e ele nunca entraria no portal”.

Alguns sugeririam que isso é manipulação. Alguns chamariam isso de uma anedota colorida.

Isso realmente importa neste momento?

“Eu não dou mais minha opinião às pessoas, mas menciono agressivamente Nick Saban”, disse o produtor coordenador do GameDay, Matt Garrett. “Ei eu não sei mas usuario “Acho que esse time vai ser ótimo.”

Estamos testemunhando o GOAT em um universo paralelo. Treinador após treinador aqui nos dias de mídia literalmente prestaram homenagem a Saban enquanto ele estava sentado na televisão da SEC Network, no fundo da sala.

“Você sabe que impactou muitas pessoas que estiveram neste palco”, disse o técnico do Texas, Steve Sarkisian, enquanto Saban se virava em sua cadeira para agradecer seu ex-coordenador ofensivo. “Ninguém impactou você mais do que eu. Eu não estaria aqui hoje sem você.”

E é melhor você acreditar que será algo que Saban estará no set do GameDay. Essa posição projeta status. No ano passado estava Pat McAfee no meio.

“Eu diria [Saban will be] em algum lugar perto do meio”, disse Garrett.

Será necessário que ambas as partes se acostumem com tudo isso: ele e nós. Saban obteve muitas repetições nesse tipo de coisa desde pelo menos 2011, quando apareceu no GameDay para lutar pela vaga de seu time no BCS National Championship Game.

Naquela época, era óbvio que ele sabia que sabíamos o que ele estava fazendo. A propósito, funcionou. O Alabama não foi apenas o primeiro time a não conseguir vencer sua conferência para disputar o título na era BCS, mas o Tide também vingou uma derrota na temporada regular para o LSU em uma revanche.

O cara não liga no telefone. Você trabalha duro, faz sua lição de casa e realmente tem algo a dizer.

“Ainda vejo isto da perspectiva de um treinador”, disse Saban. “Acontece que não tenho time… Quero fazer perguntas aos treinadores para que eles possam falar sobre as coisas que querem falar. Não estou tentando colocar ninguém na defensiva. Estou tentando para ajudá-los a expressar o que gostariam de expressar.”

O (ex) treinador foi questionado se poderia ser crítico e objetivo com os treinadores e com o próprio esporte.

“Ainda não critiquei ninguém”, disse Saban. “Ninguém me disse que tenho que ser crítico. Não quero ser crítico. Quero ser objetivo, mas não quero ser controverso. Você pode tomar qualquer decisão… que qualquer um tome e tome é controverso. Por exemplo, se tentarmos na quarta e na terceira, teríamos 100.000 pessoas no Alabama que diriam: ‘Estou feliz que ele tenha feito isso.’ um idiota por tentar.'”

E, objetivamente, o Alabama provavelmente não terminará entre os dois primeiros da SEC nesta temporada. Espere que a Geórgia e o Texas ocupem os dois primeiros lugares quando a pesquisa da mídia da pré-temporada for divulgada na quinta-feira. Mas quando Saban tirou seu antigo time dos dois primeiros, bem, isso também aconteceu.

“Ele sempre dizia: ‘Não deixe um cara que mora no porão da mãe determinar como você se sente’”. O guarda do Alabama, Tyler Booker, disse sobre seu ex-técnico. “Não vou deixar um cara que joga golfe o dia todo determinar como me sinto.”

Booker estava brincando sobre Saban, é claro. Mas o loquaz atacante ofensivo se viu lidando com reações adversas.

“Obviamente, o que eu disse foi uma brincadeira. Algumas pessoas interpretaram isso fora do contexto”, disse Booker à CBS Sports. “É ótimo vê-lo se divertindo… É ótimo vê-lo feliz. Ele investiu muito neste programa. Agora ele está fazendo algo por si mesmo.”

O que Saban não quer é chegar às manchetes pelos motivos errados. Isso não pode ser ajudado em seu novo trabalho, onde um exército de criadores de conteúdo está ajustando seus alarmes para as aparições de Saban na TV, rezando pelo próximo encontro interessante e pelas visualizações de página que podem se seguir. Por exemplo: no início da semana, Saban causou alvoroço ao falar sobre o Texas.

“O que é engraçado para mim é que todas essas pessoas fazem perguntas sobre como o Texas sempre conduziu a conferência em que participavam”, disse Saban no ar. “Eles não vão comandar a SEC.”

A história funcionou bem, por assim dizer, mas a maioria perdeu a nuance. Saban estava se referindo ao Texas liderando os 12 grandes fora de campo, exercendo sua influência nas reuniões do conselho. Isso é um destaque. Em seus 27 anos no Big 12, os Horns conquistaram exatamente cinco títulos do Big 12, nenhum entre 2010 e 2022.

A coisa mais estranha, mas legal, foi assistir Saban entrevistar treinadores aos quais uma vez dedicou sua vida a tirar as calças.

“Eu nem tinha pensado nisso”, disse DeBoer. Ele vem de um ângulo diferente nesta discussão, substituindo a legenda.

Parte do brilhantismo do treinador que nos deu “O Processo” e praticamente inventou uma nova forma de dizer a palavra “Progrum” é a sua flexibilidade. Certa vez, Saban denunciou os riscos à saúde de jogar futebol tão rápido no ataque. Lembre-se: “É realmente isso que queremos?”

Ele então saiu e contratou Lane Kiffin desempregado como seu OC em 2014, instalou o ataque espalhado e dominou ainda mais o jogo.

Como treinador, ele se tornou o líder do setor na contratação de treinadores desonrados ou demitidos que reconstruíram suas carreiras no Alabama. Pergunte ao técnico de Kiffin, Sarkisian ou Maryland, Mike Locksley. Dois dos três poderiam ser treinadores Times de playoffs de futebol universitário este Outono.

“Eu sempre avaliei: ‘Ok, quais são os problemas?’ e conversei com os caras sobre essas questões antes de contratá-los”, disse Saban. “Eu me certifico… de que eles estejam dispostos a fazer algo para corrigi-los. E então coloco-os em uma situação onde você lhes oferece o tipo de ajuda que lhes permite superar quaisquer problemas que tenham. Então você tira o melhor proveito deles.

“Algumas pessoas nunca estiveram dispostas a correr riscos como esse. Mas a recompensa do risco para mim sempre foi ótima para esse tipo de pessoa.”

Saban deixou de ser contra o antigo BCS e um único jogo do campeonato para se tornar um defensor total de um playoff ampliado.

“Assim que chegamos aos playoffs de quatro times, o boliche começou a perder o significado”, disse ele. “Assim que isso aconteceu, fui a favor de um playoff maior. Se os jogadores só querem jogar nos playoffs e as pessoas só querem assistir aos playoffs, o playoff é melhor do que o bowl game. .

Saban não perde a rotina de treinos. Ele disse a mesma coisa quando se aposentou. É claro que o espectro crescente do NIL e do portal de transferências foram factores. Ele sente falta de relacionamentos e de fazer parte de uma equipe. Quarta-feira foi um trabalho diferente, pois eu estava fazendo outro sucesso na ESPN no final do que parecia ser um dia de 12 horas.

A ética de trabalho claramente ainda existe, apenas é aplicada de forma diferente. Quanto ao jogo de golfe, também está intacto. Saban e Miss Terry vivem uma vida feliz no sul da Flórida atualmente. O rei do futebol universitário joga todos os dias às 7h30, quando pode.

“Não consigo chegar ao nono buraco sem receber uma mensagem: ‘Isso é o que quero que você faça quando chegar em casa'”, reclamou Saban. “Pelo menos deixe-me terminar minha rodada. Não vou terminar mais rápido.”

Notícias de última hora: Saban pode estar desacelerando. Só um pouco.