‘Remember Me’: Dan Lanning revisita as raízes da cidade pequena enquanto a jovem estrela em ascensão leva o Oregon à era dos Dez Grandes

RICHMOND, Missouri – Todos nós fazemos coisas idiotas no ensino médio. O que Dan Lanning escreveu no anuário do ensino médio de Ashley Simmons, 20 anos atrás, não era estúpido, mas cheirava um pouco ao espírito adolescente. Você sabe, aquele momento da sua vida em que tudo é possível e você quer que o mundo saiba disso.

“Lembra de mim,“ o técnico de futebol do Oregon escreveu no anuário de 2004 da Richmond High School: ““Um dia desses serei famoso.”

O que dizem, não é se gabar se você pode comprovar isso? A Lanning fez exatamente isso nos 20 anos seguintes, tornando-se uma das grandes empresas de crescimento mais rápido. futebol universitário treinadores nos Estados Unidos. Mas mesmo que ele não tivesse vencido um campeonato nacional como assistente da Geórgia ou transformado isso em vitórias em 22 jogos em suas duas primeiras temporadas no Oregon, Lanning já havia prometido a si mesmo esse momento.

A partir do momento em que deixou seu cartão de crédito no apropriadamente chamado Hometown Pizza, no início deste mês, em Richmond, Missouri, Lanning foi a vida da festa. Isso porque há 20 anos, ao terminar o ensino médio nesta pequena cidade de Missouri de 5.500 habitantes, ele disse a seus colegas de classe que organizaria as reuniões.

Esta é a terceira ou quarta reunião desde 2004. Ninguém tem certeza. Aperto os olhos e não mudou muita coisa, exceto o amarelecimento de algumas das páginas do anuário.

“Eu sou o presidente da classe”, disse Lanning à CBS Sports. “Não sei se pensei nisso com tanta antecedência.”

Claro que sim. Ele teve que. Todos nós fazemos isso na adolescência. Embora o jogador de 38 anos esteja rapidamente se tornando um treinador de peso pesado no cenário nacional, ele ainda é “Danny” ou “Daniel” para alguns aqui: o ex-tight end/linebacker dos Spartans que mantém as calças de futebol com as quais jogou. a derrota na semifinal estadual em seu último ano.

“Perdi para Harrisonville na semifinal”, disse Lanning. “Ainda tenho listras azuis nas calças daquele jogo. [Harrisonville’s colors] Eu ainda os tenho salvos.”

Lanning reservou um momento naquele dia para conversar com a CBS Sports sobre a vida e a próxima temporada. Ele havia acabado de voltar de férias com a esposa e três filhos. Foi um olhar breve, mas íntimo, sobre um cara que está rapidamente se tornando um treinador famoso, um dos rostos de uma marca. Uma espécie de Escolhido, pelo menos por um certo fabricante de calçados de alto nível.

Como ele poderia não estar guiando a franquia do fundador da Nike, Phil Knight, de volta à proeminência? Em seu primeiro ano como membro do Big Ten, os Ducks estão se aproximando de uma escolha consensual entre os cinco primeiros em nível nacional. Eles enfrentarão o estado de Ohio, favorito da conferência (pelo menos), em busca de um título dos Dez Grandes.

No primeiro ano do formato de playoff de futebol universitário de 12 times, seria uma surpresa se Oregon não estivesse em campo.

“Eu diria que é uma expectativa”, disse Lanning. “Não sei se nada disso significa alguma coisa até alcançarmos o que queremos. Existe um objetivo geral. Não estou interessado em ficar em segundo lugar.”

Este é o famoso técnico que torceu para seu time antes do jogo do Colorado no ano passado, gritando: “Eles jogam por cliques. Nós jogamos por vitórias”. Os búfalos de Deion Sanders nunca mais foram os mesmos.

Quando questionado em janeiro sobre a adaptação do Oregon à vida dos Dez Grandes, Lanning disse: “Os Dez Grandes terão que se adaptar para nós”.

“Eu provavelmente não deveria ter dito isso”, Lanning. “Mas, na verdade, não acho que tenhamos que mudar para quem vamos jogar. Não acho que estejamos sendo o elo mais fraco.”

Não com uma das melhores salas de quarterback do país, com a transferência do Oklahoma, Dillon Gabriel, e a transferência da UCLA, Dante Moore. Gabriel, em sua terceira escola em sua sexta temporada de futebol universitário, tem uma chance remota de se tornar o líder de passes na carreira da FBS. O Pro Football Focus já nomeou Oregon como o grupo número 1 de wide receivers, com Tez Johnson e Evan Stewart nos papéis principais.

Lanning está conversando com Lane Kiffin e Deion Sanders para o portal de transferências dos reis da offseason. A turma de recrutamento do ensino médio de 2024 ficou atrás apenas do Alabama e da Geórgia, de acordo com 247 Esportes. Lanning acumulou 11 snaps na linha defensiva por temporada, depois de perder quatro de seus cinco maiores contribuidores. Oregon obteve recentemente um compromisso da Dakorien Mooreum wide receiver cinco estrelas, número 5 geral em 2025 prospecto que escolheu os Ducks em vez do Texas e do estado de Ohio.

Mesmo neste ambiente descontraído, Lanning sabe que não pode comentar diretamente sobre um cliente potencial que ainda não assinou.

“Não somos o licitante com lance mais alto [on Moore]”, disse uma fonte do programa, “mas acho que ganhamos muitas pessoas em seu círculo que são importantes o suficiente.”

Lanning está determinado a não deixar seu decisões da quarta derrota contra Washington A última temporada o derrubou. Três vezes naquele jogo ele tentou a quarta descida. Três vezes os Patos ficaram aquém. A derrota resultante por 36-33 no Husky Stadium combinada com uma derrota por 34-31 no Pac-12 Championship Game fez a diferença na temporada.

Estávamos tentando ser caridosos ao dizer que essas apostas de quarta descida não definem Lanning.

“Bem, isso mesmo. Não vencemos”, respondeu ele. “Até vencermos, sempre estará lá e tudo bem. Não respondo a ninguém além do nosso time. Estou tentando ganhar jogos para o nosso time.”

Essas futuras vitórias virão em uma nova conferência. Oregon e Washington garantiram essencialmente o fim do Pac-12 quando rejeitaram um decepcionante acordo de direitos de streaming de mídia da Apple em 4 de agosto de 2023. Com a perda de uma conferência, isso poderia ter sido um realinhamento definitivo.

Devido à última rodada de consolidação, o Oregon viajará agora mais de 12.000 milhas aéreas no total na próxima temporada para jogar futebol, o sexto maior número de qualquer time mudando de conferência desta vez. Ou, se desejar, o equivalente a 50% em todo o mundo.

“Houve um momento de confusão em que você sentiu como se estivesse sentado em uma mesa e todos apontassem armas uns para os outros debaixo da mesa”, disse Lanning. “É ótimo estar com clareza agora. Há duas conferências das quais você deseja participar: a Big Ten e a SEC.”

Isso também significou que Lanning, que será o técnico em sua terceira conferência desde 2021, não mudaria sua abordagem.

“Vencer futebol é vencer futebol”, disse ele. “É preciso ter grandes jogadores por dentro e habilidade por fora. No Pac, havia muito mais habilidade. A SEC tinha tudo. Nas Big Ten, está em mais trincheiras.”

Esta é a foto de um jovem treinador que não está preso a si mesmo e ainda é pequeno o suficiente para governar sua cidade natal. Que tipo de pizzaria em uma praça da cidade fecha aos sábados e domingos? Essa, mas foi inaugurada de forma especial para a turma de Richmond de 2004. Da turma de 1992 apareceram entre 33 e 36.

“Ele é bom para esta cidade, muito bom para esta cidade”, disse o colega Josh Suha. “Todos se deram bem [in high school]. Não tivemos nenhuma briga. Você teria suas lutas normais. “Essencialmente, irmãos brigando entre si ou primos brigando entre si e duas semanas depois seriam amigos novamente.”

O grupo incluía o professor de educação física da Lanning High School, Ken Simmons, a quem ele considera sua maior inspiração como treinador. O que mais pode ser dito sobre um menino cujos filhos jogavam rúgbi de joelhos nas aulas e usavam um trampolim para uma competição de enterrada? O treinador Simmons foi ótimo.

“Ele era um líder, um palhaço da turma na sétima série”, disse Simmons, “não que isso fosse uma coisa ruim. Ele começou a fazer as coisas certas. As pessoas o seguiram”.

O nome de Lanning continuará aparecendo nas pesquisas de coaching. Ele esteve lá por um minuto quando Nick Saban se aposentou no Alabama. Neste ponto, também se poderia supor que Knight insistiu na compra de algum tipo de pílula venenosa no acordo de Lanning que o dissuadiria de partir.

Não que eu queira, mas a saída de Mario Cristóbal depois de cinco temporadas ainda deve doer um pouco no Oregon. Alguma permanência é sugerida quando Lanning diz que tem um filho, Titan, que morou em oito estados durante a carreira do treinador.

“Nós amamos Eugene, porque posso caminhar lá fora e em 15 minutos estar em um rio para caminhar e clarear minha cabeça”, disse Lanning. “Todo mundo pintou um quadro deste lugar que sobrou, saiu, saiu. Quando você chega lá, você percebe que há muitos valores de cidade pequena com os quais cresci. acho que todo mundo pinta isso como “Imagino que seja super radical e não é”.

Espere que Logan Minnick seja um assistente do Oregon em breve. Esse seria o cenário ideal, pelo menos, para a antiga ponta defensiva dos espartanos. O técnico do campeão estadual da categoria 4, a cerca de 40 quilômetros de distância, pelo menos mantém contato constante com o ex-companheiro de futebol. Minnick poderia muito bem ser o equivalente de Lanning no ensino médio, tendo feito 23-2 em duas temporadas na Kearney High School.

“Todo mundo me pergunta: ‘Quando você vai treinar para ele?’ Disse Minnick: “Eu diria: ‘Sabe, quero ganhar um como treinador principal antes de falar sobre isso.’ Então ganhamos um. “Cara, quero ganhar dois antes de falarmos sobre isso.”

Quando eles eram calouros em Richmond, Lanning era linebacker. O grande Minnick ainda se projeta como ponta defensiva. Naquela época, o técnico Rob Bowers deu a Lanning um uniforme 2x para inspirá-lo.

“O treinador disse: ‘Sempre que lhe convier, você estará pronto para jogar para mim’”, disse Minnick.

Lanning deixou de jogar no time B da oitava série e passou a jogar em todos os estados como veterano.

“Ele era um animal defensivo.” Bowers disse à CBS Sports em 2022.

“Não acredito que já se passaram 20 anos”, disse Minnick. “Ele era presidente e eu era vice-presidente, e ninguém concorreu contra nós. Ele sempre foi um líder. Ele seria advogado. Ele teria sido um advogado muito bom. Acho que ele percebeu isso só por causa de você.” Ser o mais barulhento na discussão não significa que você vencerá a discussão.”

As vozes altas naquele dia vieram de uma pequena cidade, um bar do tipo Cheers que abria apenas para espartanos. Eles celebraram o sucesso do colega brindando ao passado.

O futuro ainda tem um longo caminho a percorrer para esses trinta e poucos anos. Mas uma coisa é certa e você pode conferir o anuário de Ashley como prova.

Dan Lanning não atingiu o auge no ensino médio.