Enquanto a Big Ten comemora a expansão, a rivalidade Ohio State-Michigan permanece como o enredo proeminente da liga

INDIANÁPOLIS – Os Dez Grandes podem jogar essa expansão o quanto quiserem.

A maior conferência por membros na história da FBS agora se estende de Manhattan Beach até Jersey Shore. Em meio a toda a fanfarra desta semana no Big Ten Media Days, não haverá muito para quebrar o fato de que alguém tem que terminar esta temporada… 18. Isso também nunca tinha acontecido antes.

A história e a tradição desta conferência banhada a ouro ainda perduram, mas os professores de matemática estão prestes a abrir um processo por danos. Tente explicar para uma turma de álgebra como 10 é igual a 18 apresentando uma apresentação de slides dos logotipos das conferências.

O Pac-12 achou que o tempo em Eugene, Oregon, era incerto? Vamos ver como os Ducks saem das viagens de novembro para aquecer Michigan e Wisconsin. Esta semana, a USC está mais perto dos abrigos contra tornados do que o Universal Studios. Bem-vindo, UCLA e suas milhas de passageiro frequente. Os Bruins viajarão o equivalente a 89% ao redor do mundo em sua temporada inaugural do Big Ten, que inclui viagens ao Havaí e à LSU.

Mas o básico ainda é válido nas Dez Grandes. Na verdade, é a história de origem da conferência: Ohio State vs. Michigan. Desculpe, novatos na costa oeste, mas depois de uma consideração cuidadosa, ele A história dos Dez Grandes rumo a 2024 é o estado de Ohio tentando vencer Michigan pela primeira vez desde 2019.

Com base nos acontecimentos recentes, é difícil dizer o que pesa mais hoje em dia, se o estado de Ohio é o favorito para vencer o Big Ten ampliado ou o peso de um Go Blue Bummer que enfrentará os Buckeyes se não o fizerem.

Sim, aqui vamos nós de novo.

Mesmo com as intrigantes adições de Oregon, Washington, USC e UCLA, a divulgação pública de queixas entre o estado de Ohio e Michigan continua sendo o maior e melhor produto de exportação desta liga. O perdedor de sua luta anual sofrerá uma miséria aparentemente interminável.

No caso do estado de Ohio, já se passaram 1.696 dias (e contando) desde que venceu Michigan. Um pouco menos de tempo desde o último título Big Ten dos Buckeyes (2020).

“Isso me desgasta”, disse Jack Sawyer, estrela da defesa do estado de Ohio.

E embora o técnico do primeiro ano do Michigan, Sherrone Moore, mereça algum tipo de lua de mel no ano depois que Jim Harbaugh partiu para o NFL Ao pôr do sol com um campeonato nacional, Ryan Day terá um pesadelo de próximo nível se perder para Michigan pela quarta vez consecutiva.

“É definitivamente ótimo ou ruim, cara”, disse o cornerback Denzel Burke durante a entressafra. “Essa é a nossa mentalidade. Não há desculpas, cara. Temos que vencer tudo.”

Burke não desistiu dessa declaração na terça-feira. Mas, no geral, é menos controverso do que parece: ter que passar por Michigan para fazer isso.

“Eu digo às pessoas, 54-8, [the criticism] “É ridículo”, disse o ex-diretor atlético do estado de Ohio, Gene Smith, à CBS Sports, referindo-se ao histórico da carreira de Day. “Eu entendo. Você tem que fazer isso. Em nossa história, todo treinador teve que fazer isso ou você ficará preso para sempre.”

Ficou claro que o estado de Ohio fez tudo o que podia nesta temporada. O acampamento de outono começa na próxima semana com os Buckeyes ostentando talvez a defesa número 1 do país. Incrivelmente, 12 jogadores decidiram desistir de possíveis carreiras na NFL para retornar a Columbus, Ohio. Acredita-se que a escola tenha gasto US$ 11 milhões em sua reforma, levando em consideração o dinheiro da NIL e atualizações de pessoal.

“Isso nos alimenta todos os dias. Penso nisso todos os dias”, acrescentou Sawyer. “Não ganhei um campeonato. Não venci o Team Up North. Você anda pelo [football facility] e tudo o que você vê são cartazes e faixas do campeonato.”

Sawyer e seus companheiros ainda não venceram nenhuma. O veterano de Pickerington, Ohio, é considerado o líder na recuperação daquela dúzia de jogadores.

“Se todos decidirmos voltar a ficar juntos, voltaremos para vencer o Team Up North, ganhar um campeonato nacional, ganhar um campeonato Big Ten.”

Observe a ordem dessas conquistas.

“Você realmente não pode sair sem calças douradas”, disse a wide receiver do estado de Ohio, Emeka Egbuka.

Essa tradição remonta à década de 1930 e envolve conceder um amuleto de ouro a cada jogador que vencer o Michigan em um determinado ano. É um lembrete de que os rivais “colocam as calças em uma perna de cada vez”, segundo o ex-técnico Francis Schmidt.

A reforma de Day em 2024 incluiu seis transferências seniores, bem como mudanças significativas de pessoal. O ex-técnico da UCLA, Chip Kelly, recebeu um contrato garantido de três anos para atuar como coordenador ofensivo do estado de Ohio. Isso pode ser mais segurança do que ele tinha como técnico dos Bruins.

“Confio minha vida em Chip Kelly” dia disse.

E o trabalho de Day?

Demasiado difícil? O técnico do estado de Ohio não ganha um amuleto de ouro por vencer o Michigan, mas usa calças de menino grande. Como disse Smith, Day entende a situação.

A expansão trouxe algumas possibilidades selvagens nesta rivalidade. As equipes podem se encontrar em uma revanche do Big Ten Championship Game ou até três vezes em qualquer temporada futura, se ambas chegarem à final. futebol universitário Pague.

Com o desaparecimento das divisões da conferência e a expansão do CFP, é até possível que os Buckeyes percam o jogo do Michigan, ainda ganhem a liga e também cheguem ao campo dos playoffs de 12 times.

Nesse sentido, o jogo do Michigan é importante, embora talvez não tanto… pelo menos aos olhos do torcedor médio. Tente explicar isso para um fã do estado de Ohio com mais de 50 anos.

Enquanto isso, essa pressão continua pesando sobre os Buckeyes. A lista está carregada, mas já passou quase todos os anos sob Day. O coordenador defensivo Jim Knowles tem aquela unidade monstruosa. Mas essa defesa foi boa no ano passado, até que cedeu 30 pontos, o melhor da temporada, para Michigan.

A sala de recepção foi reequipada. Day também pode ter o melhor conjunto de running backs do país, começando com TreVeyon Henderson e Ole Miss transferido Quinshon Judkins. O quarterback transferido do Kansas State, Will Howard, pode não ser um CJ Stroud, mas contanto que não seja um Kyle McCord, os Buckeyes podem atingir seus objetivos.

Os planetas estão se alinhando. O estado de Ohio provavelmente será favorecido em relação a Michigan, talvez por muito, na próxima reunião, em 24 de novembro, em Columbus.

“Essa rivalidade vai e volta”, disse Egbuka.

Ele tem razão. Antes de Michigan vencer três consecutivas, Ohio State venceu oito consecutivas. Apenas os Wolverines de 1901 a 1909 venceram mais consecutivamente na série.

“Eles encontraram uma maneira de se recuperar. É a mesma maneira que vamos encontrar uma maneira de nos recuperar”, acrescentou Egbuka.

O dia entende isso. Sua equipe entende isso. O mundo do futebol universitário entende isso.

Espero que você não se importe se todos puxarmos uma cadeira e assistirmos. Harbaugh se foi. O Pac-4 chegou. Mas a melhor tradição das Dez Grandes perdura mesmo que a matemática ainda não dê certo.