A estreia de Joe Milton no New England Patriots gera muita agitação, mas sua carreira universitária oferece um alerta

Ele José Milton O trem da campanha publicitária está se movendo a todo vapor. Próxima parada: o NFLonde fez sua estreia pelo New England Patriots na vitória da pré-temporada na noite de quinta-feira contra o Carolina Panthers.

Milton fez apenas cerca de um quarto do trabalho e seguiu os passos do colega novato Drake Maye e do ex-agente titular do terceiro ano, Bailey Zappe, mas a escolha da sexta rodada fez o suficiente para incendiar as redes sociais. A certa altura, “Bazooka Joe”, apelido que ganhou graças ao seu talento sobrenatural com o braço, era tendência nas redes sociais.

Na manhã de sexta-feira, mais de 12.000 tweets incluíam o nome de Joe Milton. Muitos são acompanhados por destaques do jogo de pré-temporadaincluindo uma corrida de 12 jardas na qual ele evitou muitos sacks em potencial e seu dardo para touchdown de 38 jardas para o também novato JaQuae Jackson.

Foi uma estreia geral eficaz para Milton, que completou quatro de seus seis passes para 54 jardas (mais do que a terceira escolha geral de Maye) e liderou todos os passadores com uma classificação de quarterback de 134,7. Ele também produziu o único touchdown da Nova Inglaterra pelo ar.

Quinta-feira foi a primeira vitrine real de todo o burburinho que Milton gerou nos bastidores durante as sessões de treinamento da Nova Inglaterra. Enquanto NFL Os fãs estão absorvendo cada momento, aqueles que estão mais sintonizados futebol universitário Eu já vi esse filme antes.

Talento e capacidade atlética pura nunca foram um problema para Milton. Seu corpo de 1,80 metro e 240 libras se parece mais com um edge rusher, tem um obus preso ao ombro direito e pode realizar cambalhotas em pé com a mesma facilidade com que um ser humano comum consegue sair da cama.

A fanfarra nas redes sociais nem é uma experiência nova para Milton. Em dezembro de 2022, antes do confronto do Orange Bowl do Tennessee contra Clemson, a conta X (Twitter) do Tennessee postou um vídeo de Milton jogando uma laranja a mais de 100 jardas.

Esse mesmo vídeo obteve 1,8 milhão de visualizações e mais de 4.000 curtidas desde que chegou à Internet. Mesmo antes de sua passagem pelo Tennessee, quando era um novo sinalizador em Michigan, Milton fez comparações com jogadores como Cam Newton e Daunte Culpepper antes mesmo de tirar sua primeira foto na faculdade.

É sob as luzes do dia do jogo que parte da mística começa a desaparecer. Joe Milton não é um zagueiro ruim de forma alguma. Se fosse, não teria sido recrutado. Dito isto, há uma sensação de que ele nunca correspondeu à admiração que suas façanhas fora de temporada inspiraram.

Ele nem sequer conseguiu completar 12 jogos como zagueiro titular do Michigan antes de ser substituído em 2020. Isso o levou a se transferir para o Tennessee em 2021, onde ganhou o cargo de titular após o acampamento. Ele passou um jogo e meio antes de sofrer uma lesão contra o Pittsburgh.

Hendon Hooker entrou em jogo no lugar de Milton e nunca mais olhou para trás. Hooker teve uma campanha sólida em 2021 e uma temporada tremenda em 2022, que o viu levar os Vols a nove vitórias, ao mesmo tempo que se aproximava do Troféu Heisman, antes de romper o ligamento cruzado anterior no penúltimo jogo contra a Carolina do Sul. Isso deu a Milton, que havia passado mais de um ano no banco até então, a chance de finalmente se adaptar ao ataque do Tennessee.

E ele fez isso bem. Ele liderou os Vols a uma vitória surpreendente contra Vanderbilt sob uma chuva torrencial e seguiu com um desempenho de MVP do Orange Bowl contra Clemson, arremessando para 251 jardas e três touchdowns, fazendo jus ao vídeo viral do boliche laranja.

Milton entrou na temporada de 2023 como titular indiscutível do Tennessee, apesar da presença do fenômeno estreante cinco estrelas Nico Iamaleava. Ele conseguiu manter Iamaleava afastado durante todo o ano, embora não fosse necessariamente um ano para escrever para casa.

O total de vitórias do Tennessee caiu dois jogos à medida que avançava para uma temporada regular de 8-4. As 243,2 jardas de passe dos Vols por jogo ficaram em 50º lugar nacionalmente, um ano depois de terminar em quinto lugar na mesma categoria, com Hooker liderando o show em 2022.

Milton foi o primeiro quarterback sob o comando do técnico Josh Heupel a arremessar menos de 3.000 jardas em uma temporada completa desde 2018. Ele teve seu quinhão de jogadas reveladoras, incluindo um touchdown de 81 jardas na vitória contra o UTSA. a luta mais longa de um quarterback na história do programa.

Ele também acertou muitas bolas profundas. Seus 13 passes de pelo menos 40 jardas empataram em sétimo lugar nacionalmente entre todos os zagueiros.

Mas é entre as margens que Milton tende a enfrentar dificuldades. Para cada bomba profunda que acertou, ele também derrubou uma tela ou errou uma inclinação no meio.

Às vezes, seu braço forte trabalhava contra ele. Passes delicados teriam muita velocidade, o que faria com que alcançassem o receptor muito longe.

Milton é um bom tomador de decisões (ele teve 20 touchdowns e apenas cinco interceptações na temporada passada), mas problemas de consistência o atormentaram em todas as paradas. Ele teve quatro jogos em 2023 em que não conseguiu completar pelo menos 60% dos passes.

Há também algumas dúvidas sobre a capacidade de Milton de operar um ataque. As jogadas do Tennessee pareciam mais simplistas, contando muito com telas e outros passes curtos para tentar manter algum tipo de estabilidade e manter Milton no ritmo.

Obviamente, isso limitou sua capacidade de mostrar aquele magnífico talento no braço. Ele teve média de apenas 7,8 jardas por tentativa na liga, 44º entre os zagueiros no nível FBS.

Isto não deve ser lido como uma crítica negativa à carreira universitária de Milton, nem como uma crítica ao seu futuro. Ele fez bem em manter parte do ímpeto do Tennessee sob o comando de Heupel enviando os Vols para outro bowl prolífico e fornecendo uma ponte eficaz para Iamaleava, a partir de 2024mesmo que pareça que Milton deixou muita coisa em cima da mesa.

Talvez ele finalmente consiga fazer tudo na NFL. Quinta-feira foi um passo na direção certa. Milton parecia bem no direcionamento do ataque e, o mais importante, acertou bem os chutes curtos a intermediários. Ele era um lutador mais disposto e navegou com fluidez.

Os fãs da NFL ainda podem querer internalizar uma lição valiosa do futebol universitário fãs que vieram antes deles: Milton tem todas as ferramentas para ser especial, e é difícil não ficar animado com ele, mas aborde isso com pelo menos um pouco de cautela.