Procurando uma equipe para adotar este ano? Todos esses times de futebol universitário são dignos do seu amor em 2024

quando você cobre futebol universitário Em nível nacional, você descobre rapidamente que muitos torcedores em todo o país estão convencidos de que você odeia o time deles. É fácil entender o porquê. Esses torcedores conhecem todos os detalhes de cada parte de seu programa, enquanto nós, responsáveis ​​por monitorar 134 escolas diferentes, nunca podemos estar tão informados, o que é um desrespeito ao torcedor.

Mas garanto que, do meu ponto de vista, não odeio a sua equipe. Na verdade, eu os amo. Embora eu não tenha escrúpulos em ser um torcedor de Illinois e queira que o Illini ganhe todos os jogos que disputar por 50 pontos, isso não tem impacto em como me sinto em relação a qualquer outra pessoa.

Quero que todos tenham um bom desempenho porque entendo que existem várias definições de “indo bem” para cada programa. Alguns querem ganhar um título nacional ou de conferência, enquanto outros simplesmente esperam chegar a um bowl game ou vencer seu rival. Inferno, algumas equipes estão rezando para evitar uma temporada sem vitórias. Espero que cada um deles atinja esses objetivos, mesmo sabendo que nem todos serão capazes de fazê-lo.

Sendo assim, a cada temporada há alguns times pelos quais acho que estou lutando um pouco mais do que os outros. Para 2024, esses são os programas que mais me tocam.

Houston

Como os jogadores só podem ficar por um tempo limitado, embora os anos do COVID tenham feito um trabalho incrível para mudar isso ultimamente, sempre fiquei com os treinadores, especialmente aqueles que fazem um ótimo trabalho em programas menores e nunca têm a chance de um. dos sangues azuis. Esse apego desempenha um papel fundamental nos times pelos quais torço um pouco mais, e não é diferente nesta temporada, começando com Houston e Willie Fritz.

Ele estava pedindo a Fritz para conseguir um emprego no Power Four (então Five) enquanto ganhava o Sun Belt com Georgia Southern em 2014. Fritz obteve um tremendo sucesso no nível FCS com paradas em Central Missouri e Sam Houston State, e imediatamente trouxe essa cultura vencedor e aquele divertido esquema ofensivo para Statesboro.

Os treinadores que vencem de forma consistente em diferentes níveis são boas apostas para continuarem a vencer à medida que sobem. Pergunte ao Kansas como está Lance Liepold.

Depois de oito temporadas em Tulane, onde Fritz teve um recorde de 23-4 nos últimos dois anos e venceu o USC no Cotton Bowl, ele está tendo a chance de uma vaga no Power Four em Houston. O Big 12 está aberto para o futuro próximo. Não sabemos qual, se houver, emergirá como a força dominante na liga. Mas dada a história de sucesso de Fritz, não exclua Houston.

Novo México

Eu adoro os kits do Bronco Mendenhall. Eles são sempre duros e físicos, mas ao contrário de muitos treinadores que jogam dessa forma, não se importam em ser criativos no ataque. As equipes da BYU de Mendenhall sempre foram divertidas de assistir, e não devemos ignorar que os Cougars tiveram um recorde de 39-9 em seis temporadas em Mountain West sob o comando do Bronco e venceram a liga em 2006 e 2007. As coisas pioraram à medida que os Cougars se tornaram independentes e começaram. jogando horários mais difíceis, mas venceu 99 jogos em Provo.

Mendenhall aplicou uma abordagem semelhante à Virgínia, um programa há muito considerado um gigante adormecido que nunca aproveitou consistentemente as suas oportunidades. Ele herdou um time que compareceu a apenas um bowl game nas oito temporadas anteriores. Depois de um recorde de 2 a 10 em seu primeiro ano, Mendenhall levou os Hoos a três aparições consecutivas no bowl, com apenas a temporada encurtada pelo COVID encerrando a seqüência ininterrupta.

Em 2021, os Cavaliers de Mendenhall lideraram o ACC com 516,3 jardas por jogo e marcaram 34,6 pontos por jogo. Foi divertido assistir o time, mas Mendenhall desistiu inesperadamente antes do jogo do time. Agora ele retorna ao banco do Novo México, outro programa que tem passado por tempos difíceis ultimamente.

Os Wolves disputaram jogos consecutivos de bowl sob o comando de Bob Davie em 2015 e 2016, mas esses são os únicos bowls em que jogaram desde 2007. Dada a história de Mendenhall, é apenas uma questão de tempo antes que eles retornem à pós-temporada. Embora eu não preveja que seja este ano, estou animado em ver esta equipe superar as expectativas imediatamente.

Estado de São José

Ken Niumatalolo passou 15 temporadas na Marinha, onde conquistou bastante. Ele ajudou a transição da Academia Naval da vida independente para a Conferência Atlética Americana, indo 14-2 em jogos de conferência em suas duas primeiras temporadas. Ele viu dois de seus zagueiros convocados pelo NFL (sendo running backs), a primeira vez que isso aconteceu com um quarterback da Marinha desde Roger Staubach em 1964.

Talvez o mais importante seja que venceu seus primeiros oito jogos contra o Exército, estendendo para 14 jogos uma seqüência de vitórias que começou com Paul Johnson. Essa é a mais longa sequência de vitórias da Marinha contra seu arquirrival.

Mas você sabe o que ele não fez? Ele nunca foi embora. Esse tipo de sucesso na Marinha fez com que várias escolas farejassem Niumatalolo ao longo dos anos, incluindo muitas de ligas poderosas. Ele estava muito perto de partir para o Arizona até que um tweet do então quarterback do Arizona, Khalil Tate, e algumas reações negativas dos fãs encerraram isso.

A Marinha demitiu Niumatalolo após um recorde de 4-8 em 2022, o quarto recorde de derrotas em cinco temporadas para os aspirantes. Agora, depois de recusar oportunidades anteriores, Niumatalolo tem uma posição de treinador principal fora das academias de serviço, assumindo um programa do San Jose State que provou que poderia ter sucesso sob o comando do técnico anterior, Brent Brennan.

Niumatalolo não terá a opção (o que, honestamente, me incomoda um pouco), mas se ele conseguir vencer em San Jose, isso pode levar muitos programas a desejarem não ter sido tão leais à Academia Naval.

Tenessi

Sem ofensa ao técnico do Tennessee, Josh Heupel, mas embora os três primeiros times desta lista se refiram ao meu carinho por novos treinadores em novos lugares, Heupel não tem nada a ver com meu amor pelos Vols em 2024. Não, há apenas um homem responsável pois e mal posso esperar para vê-lo incendiar o mundo.

Quero dizer Nico Iamaleava.

Iamaleava apareceu em apenas cinco jogos como calouro na temporada passada e fez apenas 45 passes, mas observei cada snap que ele deu, incluindo o jogo da UTSA, onde ele acertou 0 em 2 em 2 passes e sofreu uma derrota de quatro jardas em um bolsa Tudo que vi de Nico e tudo que ouvi de olheiros que o observaram durante anos me leva a acreditar que esse garoto tem um teto muito alto.

Quando você combina seu conjunto de habilidades com o ataque que ele jogará, não estou brincando quando digo que acho que Iamaleava é um candidato legítimo ao Heisman em 2024. Ele pode levar o Tennessee de “esperança geral de CFP” a “possível SEC”. campeão.”

Numa temporada em que não temos um quarterback superstar, Nico pode ser o cara. Raspe isso; Nico será o menino.

O Pac-12 (ou ‘Pac-2’)

Este parece autoexplicativo. Primeiro, em sua essência, o futebol universitário é um esporte incrivelmente estúpido, e nada na temporada de 2024 reflete isso mais do que um Pac-12 de dois times consistindo no estado de Oregon e no estado de Washington.

Mais do que isso, como não torcer por esses dois depois de tudo que eles passaram? A liga deles desmoronou ao redor deles, e quando a poeira baixou, todos encontraram um lar, menos eles, por razões completamente fora de seu controle.

Não sei o que o futuro reserva para nenhuma das escolas, mas é provável que a vida não fique mais fácil. Portanto, espero que esta temporada de 2024 proporcione muitos momentos de bem-estar para os times e duas torcidas leais e apaixonadas que merecem um destino muito melhor do que aquele que receberam.